Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Στις νίκες επέστρεψε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε της Βίρτους Μπολόνια στο ΟΑΚΑ με 84-71, στο πλαίσιο της 21ης αγωνιστικής της Euroleague.
Οι «πράσινοι» μετά από δύο σερί ήττες στο ΟΑΚΑ, χρειάζονταν τη νίκη και την αντίδραση, όπως και έκαναν. Με τον Ρισόν Χολμς να κάνει κυριαρχική εμφάνιση (16π., 9ρ.), το «τριφύλλι» αντεπεξήλθε στη δυνατή άμυνα των Ιταλών με ακόμα πιο δυνατή άμυνα και ανεβάζοντας στροφές στο δεύτερο ημίχρονο και στην επίθεση πήρε το ζητούμενο.
Πέραν του Χολμς, καθοριστικός ήταν ο Κέντρικ Ναν, ο οποίος εκτός από τους 21 πόντους, τα 5 ριμπάουντ και τις 3 ασίστ, είχε και 2 κλεψίματα, δείγμα ότι συνέβαλε αρκετά και στο αμυντικό κομμάτι. Εξαιρετικός ήταν ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, με τον Ισπανό φόργουορντ να κλείνει το ματς με 9 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα και 2 τάπες, όπως και ο Τζέντι Όσμαν, που χάρη στο εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο κατάφερε να προσθέσει 11 πόντους.
Στην άλλη πλευρά, ο Κάρσεν Έντουαρντς ξεχώρισε για τη Βίρτους ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 24 πόντους, όμως ο Αμερικανός είχε και 4 λάθη από τα 16 συνολικά της ομάδας του Ντούσκο Ιβάνοβιτς.
Ανέβηκε στο 13-8 ο Παναθηναϊκός μετά από τη σημερινή του νίκη, αφήνοντας τη Βίρτους Μπολόνια στο 10-11.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Σλούκα, Γκραντ, Όσμαν Ερνανγκόμεθ και Χολμς, ενώ οι πρώτοι πέντε της Βίρτους Μπολόνια ήταν οι Παγιόλα, Έντουαρντς, Άλστον, Νιάνγκ και Ακέλε.
Ο Παναθηναϊκός έμεινε χωρίς σκορ για περισσότερα από δύο λεπτά (0-4 στο 2’), διάστημα στο οποίο ο Γκραντ χρεώθηκε με δύο γρήγορα φάουλ για να δώσει τη θέση του στον Ναν. Το ματς ήταν από την αρχή σκληρό, με μπόλικα φάουλ και χαμηλό σκορ (4-6 στο 5’), στοιχείο που εκ πρώτης όψεως έμοιαζε να βολεύει την ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς. Το «τριφύλλι» έδειξε να ανταποκρίνεται και έφτασε στο πρώτο προσπέρασμα με τρίποντο του Ερνανγκόμεθ (9-8 στο 7’), αλλά αυτός που έκανε εξαιρετική δουλειά ήταν ο Χολμς, ο οποίος ήταν ορεξάτος με 4 πόντους και 4 ριμπάουντ, όσους και ο Κάρσεν Έντουαρντς για την Βίρτους. Οι «πράσινοι» ήλεγξαν τα ριμπάουντ, σταδιακά ανέβασαν τον ρυθμό τους στην επίθεση, και χάρη στο πρώτο καλάθι του Ναν στο ματς έφτασαν στο +7 (20-13 στο 10’) για να ολοκληρώσουν το πρώτο δεκάλεπτο στο +8 (23-15), έχοντας νωρίτερα φτάσει και στο +10 με πρωταγωνιστή τον Όσμαν (6π.).
Η σκληρή άμυνα του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε και στη δεύτερη περίοδο, δίνοντας την συνθήκη στους «πράσινους» να ανεβάσουν τη διαφορά στο +12 (27-15 στο 13’), αφού για περισσότερα από τέσσερα λεπτά η Βίρτους δεν είχε καταφέρει να σκοράρει. Ο Άταμαν άνοιξε το ροτέισιον βάζοντας τους Σαμοντούροβ, Φαρίντ και Ρογκαβόπουλο, ενώ νωρίτερα για τους φιλοξενούμενους είχε επιστρέψει ο Έντουαρντς, προκειμένου να ξεκολλήσει την ομάδα του επιθετικά. Ο Αμερικανός έφτασε τους 8 πόντους και βοήθησε τους Ιταλούς να κατεβάσουν τη διαφορά στο -5 (29-24 στο 16’), με αποτέλεσμα ο Άταμαν να αποσύρει γρήγορα τον κακό Φαρίντ και τον μέτριο Ρογκαβόπουλο και να βάλει τους Γιούρτσεβεν και Σλούκα. Ο αρχηγός ήταν αυτός που με τρίποντο κατάφερε να ξεκλειδώσει την κλειστή άμυνα της Βίρτους και να στείλει τους γηπεδούχους στο +9 (36-27 στο 18’), αλλά Έντουαρντς (10π.), Μόργκαν (4π.) και Ακέλε (6π.) απάντησαν με σερί 0-6, μειώνοντας σε 36-33 στο 20’. Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με ένα buzzer beater τρίποντο του Ναν (7π.), μετά από άστοχο σουτ του Σλούκα (5π.) και επιθετικό ριμπάουντ του Γιούρτσεβεν, υπογράφοντας έτσι το 39-33, το οποίο συνόδευσε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια.
Τα στατιστικά του Α’ ημιχρόνου:
Παναθηναϊκός: 9/22 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 9/10 βολές, 19 ριμπάουντ (12 αμυντικά - 7 επιθετικά), 7 ασίστ, 4 κλεψίματα, 6 λάθη
Βίρτους: 10/16 δίποντα, 2/12 τρίποντα, 7/7 βολές, 16 ριμπάουντ (12 αμυντικά - 4 επιθετικά), 6 ασίστ, 2 κλεψίματα, 8 λάθη, 3 μπλοκ
Η Βίρτους με το… καλημέρα της τρίτης περιόδου έτρεξε σερί 4-0 μειώνοντας στο καλάθι (39-37 στο 21’), όμως ο Παναθηναϊκός απάντησε με τρομερές άμυνες από Χολμς και Ερνανγκόμεθ, αλλά και θέαμα στην επίθεση, τρέχοντας δύο φορές στον αιφνιδιασμό για το 44-37 στο 23’ και το τάιμ άουτ από τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς. Ο Σορτς οργανωτικά (5ασ.) και ο Ναν εκτελεστικά (13π.) ήταν κομβικοί σε αυτό το σημείο του παιχνιδιού, επιτρέποντας στο «τριφύλλι» να πάει ξανά στο +11 (48-37 στο 24’) και στη συνέχεια στο +13 (53-40 στο 26’) χάρη στον τρομερό Χολμς (13π. και 8ρ.). Η Βίρτους στην τελική ευθεία του τρίτου δεκαλέπτου δυνάμωσε την άμυνά της και έβγαλε από τα νερά του τον Παναθηναϊκό. Έτσι οι Ιταλοί με πρωταγωνιστές τους Μόργκαν (9π.) και Ακέλε (8π.), έτρεξαν επιμέρους 3-8, μειώνοντας σε 56-48, ύστερα από εύστοχο τρίποντο του Χάκετ (6π.) με τη λήξη του χρόνου.
Ο Ρογκαβόπουλος ήταν ο παράγοντας Χ του Παναθηναϊκού στην τέταρτη περίοδο, όπου με πέντε μαζεμένους πόντους (7 συνολικά) και καλή δουλειά στην άμυνα πάνω στον άποντο Άλστον, έδωσε το μομέντουμ στους «πράσινους» που ξέφυγαν ξανά με +13 (66-53 στο 33’). Οι «πράσινοι» ήλεγχαν απόλυτα το ματς, παρά το γεγονός πως ο Έντουαρντς (16π.) έκανε καλή δουλειά για τη Βίρτους προσπαθώντας σχεδόν μόνος του να την κρατήσει μέσα στο ματς (68-58 στο 36’). Ο ανεβασμένος Ναν (19π.) φρόντισε να μην πέσει η διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό, ο Χολμς (16π.., 9ρ.) συνέχισε να κάνει εμφάνιση MVP και το «τριφύλλι» μπήκε στα τελευταία 90 δευτερόλεπτα του αγώνα προηγούμενο με 78-66. Στο χρόνο που απέμενε τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει με τον Παναθηναϊκό να παίρνει τη νίκη με τελικό σκορ 84-71.
Τα δεκάλεπτα: 23-15, 39-33, 56-48, 84-71