Σε ένα παιχνίδι το οποίο έσπασε καρδιές ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επικρατήσει του αξιόμαχου Κολοσσού Ρόδου με 71-72 και έτσι ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του για το 2017 με νίκη, μένοντας παράλληλα πρώτος και αήττητος στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της Basket League. Αν και πριν την έναρξη του αγώνα κανένας δεν περίμενε εξέλιξη θρίλερ, το «τριφύλλι» βρέθηκε μια ανάσα από το να γνωρίσει την πρώτη του ήττα στο πρωτάθλημα, ωστόσο είχε την τύχη με το μέρος του και με πρωταγωνιστές τους Καλάθη και Γκιστ κατάφερε να αποδράσει, στην κυριολεξία, με τη νίκη.
Με τους περίπου 200 φιλάθλους του Παναθηναϊκού να έχουν καταλάβει μία γωνία του κατάμεστου «Βενετόκλειου» έγινε το τζάμπολ της αναμέτρησης. Οι πρώτες προσπάθειες των παικτών του Τσάβι Πασκουάλ ήταν άστοχες, μέχρι να σκοράρει ο Λεκαβίτσιους για το 2-2, ύστερα από 2:30 λεπτά παιχνιδιού. Ο ρυθμός στα πρώτα λεπτά ήταν αργός και δύο ομάδες ακριβώς στα μισά της πρώτης περιόδου ήταν ισόπαλες με 7-7. Με τον Νικ Καλάθη και τον Τζέιμς Γκιστ να περνούν στο ματς στο 7ο λεπτό, το «τριφύλλι» έτρεξε ένα σερί 3-12 κάνοντας το σκορ 10-19, αναγκάζοντας τον Άρη Λυκογιάννη να πάρει το πρώτο του τάιμ άουτ 1:50 πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Στον εναπομείναντα χρόνο οι γηπεδούχοι πέτυχαν ένα καλάθι με τον Τζόουνς, ο οποίος διαμόρφωσε το 12-19 που ήταν το σκορ της πρώτης περιόδου.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Καλάθης και ο Γκιστ συνέχισαν να συνεργάζονται με τον Αμερικανό να καρφώνει τη μπάλα στο καλάθι των γηπεδούχων για το 14-23, το οποίο ανάγκασε τον Άρη Λυκογιάννη να πάρει τάιμ άουτ, βλέποντας την ομάδα του να δυσκολεύεται αρκετά κυρίως στο επιθετικό κομμάτι. Οι δύο ομάδες, όπως και στο πρώτο δεκάλεπτο δεν έδειχναν μεγάλη συνέπεια στο σκοράρισμα με αποτέλεσμα το σκορ στο 15’ να είναι 18-26. Ο Κολοσσός μείωσε στους 5 (21-26) τέσσερα λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου, ωστόσο το «τριφύλλι» απάντησε με ένα μικρό σερί 4-0 για το 21-30 στο 17’. Ένα τρίποντο του Λοτζέσκι έστειλε για πρώτη φορά τη διαφορά στο +10 (23-33) για τον Παναθηναϊκό, όμως το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με ένα σερί 6-0 του Κολοσσού, που διαμόρφωσε το σκορ σε 29-33, σε ένα πρώτο ημίχρονο που οι πρωταθλητές αγωνίστηκαν με «σβηστές τις μηχανές».
Στο 3ο δεκάλεπτο το «τριφύλλι» ξεκίνησε έχοντας έναν εκνευρισμό στις κινήσεις του, κάτι το οποίο φάνηκε και στο σκορ με τον Κολοσσό να εκμεταλλεύεται την ευκαιρία, να τρέχει ένα δικό του σερί και περνά μπροστά στο σκορ με 38-35 με τρίποντο του Γκρίφιν 6:30 πριν από το τέλος της περιόδου. Ο Λοτζέσκι μετά από ώρα σκόραρε για το 40-37, ωστόσο οι γηπεδούχοι είχαν βρει ρυθμό και ανέβασαν τη διαφορά στο +8 (47-39) 4:30 πριν το τέλος. Ο «εξάστερος» αντέδρασε και ο Βουγιούκας από κοντά μείωσε σε 47-41, ενώ ο Σίνγκλετον με 2/2 βολές έγραψε το 47-43. Ο Λοτζέσκι με τρίποντο έφερε τον Παναθηναϊκό σε απόσταση αναπνοής (47-46), αναγκάζοντας έτσι τον Άρη Λυκογιάννη να πάρει αμέσως τάιμ άουτ. Με γκολ φάουλ ο Σίνγκλετον σημείωσε το 50-49 2:34 πριν το τέλος της περιόδου και η συνεργασία Βουγιούκα-Ρίβερς έβαλε και πάλι μπροστά τον Παναθηναϊκό με 50-51. Ωστόσο η περίοδος ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να έχουν το προβάδισμα (56-54) ύστερα από εύστοχο τρίποντο του Ουέαρ, αφήνοντας έτσι ανοιχτούς λογαριασμούς για τα τελευταία δέκα λεπτά.
Στην 4η περίοδο ο Κολοσσός ανέβασε τη διαφορά στο +7 (61-54), με τον Παναθηναϊκό να παρουσιάζεται πολύ κακός επιθετικά και για αυτό τον λόγο ο Τσάβι Πασκουάλ κάλεσε αμέσως τάιμ άουτ. Ο Γκιστ πέτυχε το πρώτο καλάθι για το τριφύλλι στην 4η περίοδο και με 1/2 βολές έκανε το σκορ 61-55, 6:43 πριν το τέλος του αγώνα, με τον Ντένμον να μειώνει ακόμα περισσότερο κάνοντας το 61-57. Ο Καλάθης με μπομπίτα σημείωσε το 63-59, όμως ο Γεωργαλής με τρίποντο έγραψε το 66-59. Το παινχίδι είχε αποκτήσει μια άγρια ομορφιά και δύο δίποντα από Αντετοκούνμπο και Γκιστ μείωσαν ακόμα περισσότερο το σκορ σε 66-63, 3:42 πριν το τέλος του αγώνα, όταν και έλαβε χώρα ένα ακόμα τάιμ άουτ. ο Σίνγκλετον με 1/2 βολές έγραψε το 66-64 και ο Γκιστ τρία λεπτά πριν το φινάλε έφερε το ματς στα ίσια πετυχαίνοντας το 66-66. Ο Ρίβερς με τρίποντο έβαλε τον Παναθηναϊκό ξανά μπροστά στο σκορ με 66-69 και ο Σίνγκλετον με 1/2 βολές έκανε το 66-70. Ο Ουέρ από τη γραμμή των βολών μείωσε σε 68-70, 1:25 πριν το τέλος και με τον ίδιο τρόπο ο Γκιστ απάντησε για το 68-72, μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό. Ο Κολοσσός ευστόχησε σε τρίποντο με τον Γκρίφιν για το 71-72 και στη συνέχεια στην επίθεση του Παναθηναϊκού ο Μπρέι έκλεψε τη μπάλα, πάσαρε στον Γκρίφιν, όμως εκείνος δεν ευστόχησε σε λέι απ. Στη συνέχεια οι δύο ομάδες είχαν από μια προσπάθεια στην οποία δεν ευστόχησαν μένοντας έτσι το τελικό 71-72.
Τα δεκάλεπτα: 12-19, 29-33, 56-54, 71-72
ΚΟΛΟΣΣΟΣ H HOTELS (Λυκογιάννης): Γκρίφιν 20 (7/16 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 5 ασίστ), Χάρις 12 (2), Σχίζας 8 (1), Μπρέι (0/5 σουτ, 5 ασίστ), Ράιτ 6 (10 ριμπάουντ), Τζόουνς 2, Γεωργαλλής 6 (2), Μπιλλής, Σταμάτης 2, Παπαδάκης, Τσαλμπούρης 2, Ουέαρ 12 (3 τρίποντα, 5 ασίστ).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Ρίβερς 9 (1), Ντένμον 2, Βουγιούκας 3, Λεκαβίτσιους 6, Σίνγκλετον 13 (1/4 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 8/11 βολές, 3 ριμπάουντ), Γκιστ 14, Λοτζέσκι 12 (2), Καλάθης 6 (8 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 6 λάθη), Αντετοκούνμπο 7 (1), Μήτογλου.
Ομαδικά στατιστικά
ΚΟΛΟΣΣΟΣ H HOTELS: 18/40 δίποντα, 10/24 τρίποντα, 5/8 βολές, 30 ριμπάουντ (22+8), 18 ασίστ, 13 λάθη, 12 κλεψίματα.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: 19/37 δίποντα, 5/16 τρίποντα, 19/25 βολές, 33 ριμπάουντ (25+8), 19 ασίστ, 18 λάθη, 5 κλεψίματα, 5 τάπες.