Το αήττητο σερί του στην Basket League διεύρυνε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε εκτός έδρας της ΑΕΚ με 74-94 και παρέμεινε πρώτος στον βαθμολογικό πίνακα, παίρνοντας ταυτόχρονα εκδίκηση για τον αποκλεισμό του από τον τελικό του Κυπέλλου.

Οι «πράσινοι» οι οποίοι μπήκαν από την αρχή δυνατά στο παιχνίδι και είχαν για ακόμη μία φορά σε μεγάλη μέρα τον Καλάθη, δεν άφησαν κανένα περιθώριο αντίδρασης στην ομάδα του Ντούσαν Σάκοτα, η οποία αρκέστηκε σε παθητικό ρόλο, βλέποντας τους παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ να έχουν ουσιαστικά καθαρίσει το παιχνίδι από τα τρία πρώτα δεκάλεπτα, ενώ από το 1ο δεκάλεπτο το σκορ ήταν στο +10 (12-22) μόλις από το 5ο λεπτό. Πλέον το μυαλό όλων βρίσκεται στην «διαβολοβδομάδα» και τη διπλή αγωνιστική με Φενέρμπαχτσε και ΤΣΣΚΑ Μόσχας, αλλά και στον Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας από τον αγώνα με πρόβλημα στο πέλμα, το οποίο ωστόσο δεν φαίνεται να είναι κάτι σοβαρό.

Οι «πράσινοι» έδειξαν από την αρχή πως δεν θα έκαναν το ίδιο λάθος με το παιχνίδι του Κυπέλλου και στο 3ο λεπτό είχαν πάρει ένα προβάδισμα πέντε πόντων (4-9), ωστόσο η ΑΕΚ αντέδρασε και με ένα σερί 8-2 πέρασε μπροστά με 12-11. Κάπου εκεί ο «εξάστερος» δυνάμωσε την άμυνά του, ο Αντετοκούνμπο έκανε καλή δουλειά πάνω στον Γκριν και το «τριφύλλι» βρίσκοντας τις σωστές λύσεις στην επίθεση, έτρεξε ένα δικό του σερί 11-0 και έκανε το 12-22, αναγκάζοντας τον Ντράγκαν Σάκοτα να πάρει τάιμ άουτ. Παρόλο τη διακοπή η εικόνα των δύο ομάδων δεν άλλαξε και οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα 13 πόντων (14-27) στο 8’, ύστερα από τρίποντο του Νικ Καλάθη. Σε εκείνο το σημείο ο Αντετοκούνμπο κάθισε στον πάγκο και ο Γκριν βρήκε τον χώρο και τον χρόνο να ηγηθεί ενός μικρού σερί της ΑΕΚ, διαμορφώνοντας το σκορ σε 23-29, για να κλείσει η πρώτη περίοδος με το σκορ στο 23-32, ύστερα από εύστοχο τρίποντο του Σίνγκλετον.

Στη δεύτερη περίοδο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε και πάλι πιο καλά από τους «κιτρινόμαυρους» και κάνοντας το σκορ 24-36, ανάγκασε τον προπονητή των γηπεδούχων να πάρει γρήγορα γρήγορα τάιμ άουτ μόλις 2:30 από την έναρξη της περιόδου. Ένα μικρό σερί 4-0 της ΑΕΚ έκανε το σκορ 28-36, ωστόσο το πρώτο καλάθι του Παππά σημείωσε το 28-38 στο 14’. Όποτε όμως προσπαθούσε να πλησιάσει ο «δικέφαλος», το «τριφύλλι» έβρισκε τις λύσεις με τον Γκιστ να διαμορφώνει το 29-40 πέντε λεπτά πριν την ανάπαυλα του ημιχρόνου. Ο Ντένμον που είχε περάσει στο ματς έκανε το 29-42, ανεβάζοντας και πάλι τη διαφορά στο +13, ενώ ο ίδιος έκανε και το 32-44 στο 17’. Ο Παναθηναϊκός διατηρούσε διψήφια διαφορά στο σκορ, με το τρίποντο του Γκιστ να γράφει το 36-49 και τον Σάκοτα να παίρνει ένα ακόμα τάιμ άουτ ένα λεπτό πριν το ημίχρονο, το οποίο ολοκληρώθηκε με τους «πράσινου» να βρίσκονται στο +10 (39-49), ύστερα από εύστοχο σουτ τριών πόντων του Μπάρλοου.

Το τρίτο δεκάλεπτο δεν διέφερε καθόλου από τα προηγούμενα δύο με τους «πράσινους» να είναι διαβασμένοι κυρίως στο επιθετικό κομμάτι διατηρώντας μια ασφαλή διαφορά, καθώς το σκορ στο 23’ είχε διαμορφωθεί στο 45-60, με τον Καλάθη να είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής στο σκοράρισμα για το «τριφύλλι». Ωστόσο ο Έλληνας γκαρντ δεν σταμάτησε εκεί καθώς με νέο τρίποντο στο 25’ έκανε το 45-63 και ανάγκασε τον Ντράγκαν Σάκοτα να πάρει τάιμ άουτ. Η ΑΕΚ μείωσε το σκορ σε 51-63, ωστόσο ο «εξάστερος» ήταν αποφασισμένος να μην αφήσει τη διαφορά να πέσει διαμορφώνοντας το σκορ σε 54-70 ένα λεπτό πριν ολοκληρωθεί η τρίτη περίοδος, η οποία έκλεισε με το «τριφύλλι» μπροστά στο σκορ με τη μεγαλύτερη διαφορά στην αναμέτρηση +18 (54-72).

Η τέταρτη και τελευταία περίοδος ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να είναι άστοχες στις πρώτες προσπάθειες που επεχείρησαν, ενώ στις κινήσεις τους φαίνονταν πως μάλλον έχουν αποδεχτεί την τελική έκβαση του αγώνα, την οποία ο Παναθηναϊκός είχε διαμορφώσει τις προηγούμενες τρείς περιόδους. Ο Παππάς στο 32’ ανέβασε τη διαφορά στους 21 (54-75), όμως οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και κατέβασαν τη διαφορά στους 15 (60-75) επτά λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης., αναγκάζοντας τον Τσάβι Πασκουάλ να πάρει τάιμ άουτ. Οι οδηγίες του Καταλανού τεχνικού έπιασαν τόπο και το «τριφύλλι» έτρεξε ένα δικό του σερί ανεβάζοντας και πάλι τη διαφορά στους 2- (63-83) στο 36’, δίνοντας ουσιαστικά τέλος στο ματς. Στα εναπομείναντα λεπτά τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει και έτσι ο «εξάστερος» συνέχισε το αήττητο σερί του επικρατώντας με 74-94 και πλέον στρέφει την προσοχή του στην «διαβολοβδομάδα» που ακολουθεί όπου θα αντιμετωπίσει την Φενέρμπαχτσε εκτός έδρας και την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ΟΑΚΑ, την Τετάρτη και την Παρασκευή αντίστοιχα.

ΑΕΚ: Τζέιμς 12 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Γκριν 13 (2), Χάρις 17 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης, Καββαδάς 5, Ξανθόπουλος 2 (1/7 σουτ), Σάκοτα 13 (5 ριμπάουντ), Μπάρλοου 6 (2), Αγραβάνης, Μαυροειδής 3 (5 ριμπάουντ), Ελόνου 3.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Όγκαστ 11 (5/7 δίποντα, 1/1 βολή, 7 ριμπάουντ), Λοτζέσκι 5 (1), Καλάθης 19 (4/7 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 λάθη, 2 κλεψίματα), Αντετοκούνμπο 8, Σίνγκλετον 13 (2), Ρίβερς 6 (2/6 δίποντα, 0/3 τρίποντα), Παππάς 7 (1), Ντένμον 7 (1), Γκιστ 13 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους 3 (1), Μήτογλου 2.

ΟΜΑΔΙΚΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ

ΑΕΚ: 20/44 δίποντα, 6/16 τρίποντα, 16/21 βολές, 33 ριμπάουντ (23+10), 17 ασίστ, 19 λάθη, 4 κλεψίματα, 2 τάπες.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: 26/51 δίποντα, 10/25 τρίποντα, 12/12 βολές, 41 ριμπάουντ (26+15), 16 ασίστ, 12 λάθη, 8 κλεψίματα, 4 τάπες.

Ρεπορτάζ: Βασίλης Κασιμάτης