Ο Τσάβι Πασκουάλ, ο Τζέιμς Γκιστ και ο Κένι Γκάμπριελ εκπροσώπησαν τον Παναθηναϊκό στη Media Day πριν από το αυριανό παιχνίδι του «τριφυλλιού» κόντρα στην Ζαλγκίρις Κάουνας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους (25/1 21:15), συμφωνώντας πως το παιχνίδι αναμένεται να είναι δύσκολο.
Αρχικά ο Καταλανός κόουτς δήλωσε: «Σύμφωνα με πολλές απόψεις, και οι δύο ομάδες παίζουν πολύ καλά φέτος, πολύ επιθετικά, αλλά και καλό μπάσκετ. Η Ζαλγκίρις είναι ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης. Ξέρουμε ότι αύριο πρέπει να παίξουμε επιθετικά σε άμυνα και επίθεση. Να έχουμε καλές αποφάσεις στην επίθεση και μάλιστα γρήγορες».
Σχολιάζοντας τις δύο σερί ήττες στη Euroleague τόνισε: «Δεν είμαστε εκτός ρυθμού. Παίζουμε όμως πολλά δύσκολα παιχνίδιά. Όταν λέω ότι το πρόγραμμα είναι απίθανο, το εννοώ. Όταν χάνεις, είναι πάντα πολύ δύσκολο να παίζεις. Ξέρουμε ότι είναι ένα κομβικό παιχνίδι με την Ζαλγκίρις, όπως το ξέρουν και οι παίκτες και οι οπαδοί».
Ολοκληρώνοντας απάντησε σε ερώτηση για την απουσία του Παούλιους Γιανκούνας και αν είναι ο καλύτερος παίκτης των Λιθουανών λέγοντας: «Και ο Πάνγκος παίζει εξαιρετικά, αλλά και ο Ουάιτ στην ίδια θέση με τον Γιανκούνας. Και ο Ουλάνοβας μπορεί να παίξει στο 4. Έχουν λοιπόν παίκτες να τον αντικαταστήσουν. Κι εμείς θα έχουμε τον Ματ Λοτζέσκι εκτός. Πρέπει να ακολουθήσουμε το πλάνο μας».
Στη συνέχεια τον λόγο πήρε ο Τζέιμς Γκιστ αναφέροντας: «Είναι η στιγμή να δείξουμε χαρακτήρα. Έχουμε βρεθεί κι άλλες φορές σε τέτοια θέση. Νομίζω πως και εμείς και οι οπαδοί θα είμαστε έτοιμοι για ένα καλό παιχνίδι».
Όσον αφορά στο γεγονός πως θα απουσιάζει από την Ζαλγκίρις ο Παούλιους Γιανκούνας, απάντησε: «Θα είναι ακόμη πιο δύσκολο. Η Ζαλγκίρις έχει πολύ καλή ομάδα και καλό προπονητή. Είναι επαγγελματικό το επίπεδο και υπάρχουν παίκτες που αναπληρώνουν τους απόντες. Έχει εκπλήξει πολλούς η Ζαλγκίρις. Θα έχουμε πιο δύσκολο έργο».
Κλείνοντας, σχολίασε το γεγονός πως τα παιχνίδια του Παναθηναϊκού κόντρα στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είναι πάντα ιδιαίτερα αναφέροντας: «Aυτό δεν έχει να κάνει με εμάς. Ο Γιασικεβίτσιους έχει κάνει σπουδαία πράγματα με τον Παναθηναϊκό και θα λάβει την αναγνώριση του κόσμου, όπως συμβαίνει με τον Ομπράντοβιτς. Ωστόσο, όπως είπα, αυτό δεν μας αφορά εμάς τους παίκτες».
Τον χορό τον δηλώσεων έκλεισε ο Κένι Γκάμπριελ υπογραμμίζοντας: «Δεν γίνεται να παίζουμε τέλεια σε κάθε εντός έδρας ή εκτός έδρας ματς. Αυτή τη στιγμή, πρέπει να βελτιωθούμε. Είναι η ώρα της χρονιάς που πρέπει να μείνουμε μαζί και να αντιμετωπίσουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Θα είναι ένα σπουδαίο παιχνίδι. Για να νικήσουμε, θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στα αμυντικά ριμπάουντ, γιατί στο πρώτο ματς βρήκαν πολλούς πόντους από τα επιθετικά τους ριμπάουντ. Αν ελέγξουμε αυτό το κομμάτι, θα έχουμε πολλές πιθανότητες για τη νίκη».