Ένα βήμα πίσω έκανε αυτή την αγωνιστική στην Ευρωλίγκα ο Παναθηναϊκός, ο οποίος μία εβδομάδα μετά την εκτός έδρας νίκη του στο Μιλάνο, είδε την Ζαλγκίρις Κάουνας να φεύγει με το διπλό από το ΟΑΚΑ επικρατώντας με 69-81 στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής.
Οι «πράσινοι» παρουσίασαν κακό πρόσωπο στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, το οποίο συνοδεύτηκε από τραγικά ποσοστά στα σουτ όπως δείχνει το 16/34 δίποντα και το 8/28 τρίποντα. Στον αντίποδα οι Λιθουανοί έχοντας τον Γκριγκόνις σε δαιμονιώδη κατάσταση (24 πόντους 6 ριμπάουντ, 6/8 τρίποντα) ολοκλήρωσαν το ματς με 13/20 τρίποντα και επέστρεψαν στις νίκες μετά από ένα σερί αρνητικών αποτελεσμάτων.
Την ερχόμενη Τρίτη κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης το επόμενο ματς του Παναθηναϊκού, ενώ την ίδια εβδομάδα ακολουθεί αυτό κόντρα στην Άλμπα Βερολίνου. Στο 4-8 το ρεκόρ του «τριφυλλιού».
Ο αγώνας
Ο Γιώργος Βόβορας για την αρχική πεντάδα επέλεξε τους Σάντ Ρος, Νέντοβιτς, Παπαπέτρου, Ουάιτ και Παπαγιάννη, ενώ από τη μεριά του ο Μάρτιν Σίλερ ξεκίνησε με τους Ουόκαπ, Χέις, Μιλάκνις, Γκριγκόνις και Λοβέρν.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε άστοχος στις επιθέσεις του και σε συνδυασμό με το γεγονός πως ο Παπαγιάννης ήταν κακός στην προσωπική άμυνα έδωσε το δικαίωμα στη Ζαλγκίρις να «χτυπήσει» κάτω από το καλάθι και να πάρει το προβάδισμα με 8-11 έπειτα από πέντε λεπτά αγώνα. Οι «πράσινοι» συνέχισαν παίζουν κακή άμυνα και να δέχονται πολύ εύκολα καλάθια. Οι φιλοξενούμενοι είχαν «ζεσταθεί» σουτάροντας εξαιρετικά πίσω από τη γραμμή των 6.75 (3/4) και στο 6’ έφτασαν στο +9 (8-17) αναγκάζοντας τον Γιώργο Βόβορα να πάρει το πρώτο του τάιμ άουτ. Η διαφορά στο 8’ έφτασε και το -10 (12-22) για το «τριφύλλι» που αν και είχε να δώσει φάουλ δεν το έκανε και η κακή πρώτη περίοδος για τον Παναθηναϊκό έκλεισε με τη μεγαλύτερη διαφορά στο σκορ για την ομάδα του Σίλερ που προηγούνταν με +12 (12-24).
Με την έναρξη της 2ης περιόδου οι γηπεδούχοι δυνάμωσαν την άμυνά τους, ενώ την ίδια ώρα στην επίθεση βρήκαν πόντους από τον Μήτογλου με αποτέλεσαν να μειώσουν σε 18-24. Ότι «έχτιζε» ο Παναθηναϊκός η Ζαλγκίρις το γκρέμισε συνεχίζοντας το κρεσέντο της πίσω από τη γραμμή του τριπόντου. Το σκορ στο 13’ διαμορφώθηκε στο 18-30 δια χειρός Γκριγκόνις που είχε φτάσει ήδη τους 12 προσωπικούς πόντους. Το πρώτο καλάθι του Νέντοβιτς στο ματς ήρθε τρία λεπτά πριν το ημίχρονο, όμως το 8/11 τρίποντα της Ζαλγκίρις ήταν ο βασικός παράγοντας για να διατηρείται η διαφορά σε διψήφια νούμερα (28-40) στο 18’. Στα επόμενα λεπτά η κατάσταση δεν διαφοροποιήθηκε, ως απόρροια ο Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου όντας στο -10 (33-43), αλλά και αρκετά προβληματισμένος από την εικόνα που παρουσίαζε στο παρκέ.
Ότι δεν έκανε ο Παναθηναϊκός σε 20 λεπτά αγώνα, το έκανε μέσα σε ενάμισι λεπτό στην τρίτη περίοδο και τρέχοντας ένα σερί 8-0 μείωσε σε 41-43, επέστρεψε στο ματς και ανάγκασε τον Σίλερ να καλέσει τάιμ άουτ για να σταματήσει τον φρενήρη ρυθμό των γηπεδούχων. Η επιστροφή του Παναθηναϊκού στο ματς δυνάμωσε την ένταση του αγώνα, ωστόσο οι «πράσινοι» αν και είχαν κάνει τη μισή δουλειά, δεν είχαν καταφέρει να πάρουν το προβάδισμα που θα έβαζε ακόμα μεγαλύτερη πίεση στη Ζαλγκίρις που βρίσκονταν στο +3 (47-50), 4:30 πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε σε 50-50, όμως η αντίδραση της Ζαλγκίρις ήταν άμεση και με σερί 10-0 ξέφυγε και πάλι με +10 (50-60) για να έρθει το τάιμ άουτ του Βόβορα που είδε μέσα σε λίγες επιθέσεις την ομάδα του να χάνει το μομέντουμ αλλά και την επαφή με το σκορ. Το 50-60 έμελλε να είναι το τελικό σκορ για την τρίτη περίοδο και πλέον οι «πράσινοι» είχαν μπροστά τους δέκα αγωνιστικά λεπτά για να ανατρέψουν την κατάσταση.
Με την έναρξη του τελευταίου δεκαλέπτου η διαφορά έφτασε στην ανώτερη τιμή της -13 (50-63) και ο Παναθηναϊκός ήταν ξεκάθαρο πως είχε μπει για τα καλά σε περιπέτειες. Οι «πράσινοι» έδειχναν σημάδια αποδιοργάνωσης, οι κινήσεις τους χαρακτηρίζονταν από βιασύνη και χωρίς να υπάρχει καθαρό μυαλό, έτσι όλα έδειχναν πως η νίκη πήγαινε προς την πλευρά της Ζαλγκίρις που έκανε το 52-67 στο 33’. Οι «πράσινοι» έκαναν την τελική τους αντεπίθεση και με μεγάλα σουτ από Νέντοβιτς και Σαντ Ρος μείωσαν σε 60-67 στο 35’. Δύο λεπτά πριν το τέλος ο Βόβορας πήρε την απόφαση να παίξει με κοντή και ευέλικτη πεντάδα κάνοντας την ύστατη προσπάθεια να γυρίσει το ματς. Ωστόσο ο Γκριγκόνις με τρίποντο 1:30 λεπτό πριν τη λήξη έγραψε το 69-79 και ουσιαστικά έβαλε τέλος στο ματς. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 69-81.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μακ 10 (3/4 τρίποντα, 4 ασίστ), Παπαγιάννης 10 (11 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 2 (1/5 σουτ), Παπαπέτρου 10 (2/6 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 6/6 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Κασελάκης, Φόστερ 2, Νέντοβιτς 12 (2/3 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ασίστ), Γουάιτ 7 (1), Μήτογλου 9 (1), Μπεντίλ, Σαντ Ρος 7 (1/3 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/2 βολές).
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Γουόκαπ 5 (1 τρίποντο, 8 ασίστ), Λεκαβίτσιους 5 (1), Χέιζ 14 (3/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Γιανκούνας 4, Μιλάκνις 3 (1/4 τρίποντα), Γκέμπεν, Ρούμπιτ 8 (8 ριμπάουντ), Γιοκουμπάιτις 10 (1), Γκριγκόνις 24 (3/6 δίποντα, 6/8 τρίπονα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λοβέρν 8 (4/10 δίποντα, 8 ριμπάουντ).
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 16/34 δίποντα, 8/28 τρίποντα, 13/16 βολές, 29 ριμπάουντ (18+11), 19 ασίστ, 7 κλεψίματα, 9 λάθη, 4 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά της Ζάλγκιρις: 18/40 δίποντα, 13/20 τρίποντα, 6/7 βολές, 41 ριμπάουντ (29+12), 17 ασίστ, 5 κλεψίματα, 15 λάθη, 1 μπλοκ.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης