Ο Παναθηναϊκός είδε για τρία δεκάλεπτα τον Ιωνικό να του βάζει δύσκολα, ωστόσο οι «πράσινοι» φορτσάροντας στην τέταρτη περίοδο έφτασαν στη νίκη με το ευρύ 98-74.

Με το «τριφύλλι» να έχει στην πλάτη του τον αγώνα κόντρα στη Μακάμπι, είδε τον Ιωνικό να τον πιέζει με όλες του τις δυνάμεις και να μένει πολύ κοντά στο σκορ έως το τέλος της τρίτης περιόδου (68-64). Ωστόσο στο τελευταίο δεκάλεπτο οι παίκτες του Κάτας ανέβασαν στροφές, εκείνοι του Ιωνικού ξέμειναν από δυνάμεις και με έναν καταιγισμό τριπόντων ο Παναθηναϊκός έφτασε στην ευρεία νίκη.

Πρώτος σκόρερ για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Τι Τζέι Μπρέι με 20 πόντους (6/10 τρίποντα), με τον Μάριο Χεζόνια στο ντεμπούτο του στην Basket League να ακολουθεί με 16 πόντους και 3 ριμπάουντ, ενώ 14 πόντους πρόσθεσε ο Σέλβιν Μακ.

Ο αγώνας

Ο Όντετ Κάτας ξεκίνησε το ματς με τους Μποχωρίδη,  Μπρέι, Παπαπέτρου Μπέντιλ, και Όγκαστ, ενώ η αρχική πεντάδα του Ιωνικού αποτελούνταν από τους Πετρόπουλο, Πριτζέτ, Χόλοουελ, Μουχαμίν και Χουγκάζ.

Μετά από τα πρώτα άνευρα λεπτά της αναμέτρησης ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε να ανεβάζει κάπως τα στροφές στη «μηχανή» του. Ο Μπρέι ευστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία και «έγραψε» το 12-6 το πρώτο νταμπλ σκορ στην αναμέτρηση. Ο Ιωνικός έμοιαζε να δίνει περισσότερη προσοχή στην επίθεσή τους και λιγότερο στην άμυνα με αποτέλεσμα να μένει κοντά στο σκορ (17-13 στο 7’) αφού και οι «πράσινοι» από τη μεριά τους φαίνονταν να μην πίεζαν ιδιαίτερα τους παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου. Η χαλαρότητα στην άμυνα του «τριφυλλιού» συνεχίστηκε και ο Ιωνικός την τιμώρησε βρίσκοντας την ευκαιρία να ισοφαρίσει σε 20-20 1:20 πριν το τέλος της περιόδου. Η επιστροφή του Ιωνικού στο ματς ολοκληρώθηκε με το κλείσιμο της πρώτης περιόδου, καθώς ο Κόνιαρης με 1/2 βολές διαμόρφωσε το 20-21 βάζοντας μπροστά τον Ιωνικό ύστερα από τη συμπλήρωση 10 λεπτών αγώνα.  

Στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου ο Ιωνικός συνέχισε να παίζει με μεγάλη αυτοπεποίθηση και να μαζεύει πολλά επιθετικά ριμπάουντ που του έδιναν δεύτερες ευκαιρίες για να σκοράρει. Ως αποτέλεσμα η ομάδα της Νίκαιας έφτασε στο +5 (22-27), όμως δύο τρίποντα από Χεζόνια και Σαντ Ρος έβαλαν και πάλι μπροστά τον Παναθηναϊκό στο 12’ με 28-27. Έχοντας φτάσει στα μισά του δεκαλέπτου (32-32) ο Ιωνικός συνέχιζε να είναι ανταγωνιστικός δείχνοντας συνέπεια τόσο στην επίθεση (6/15 τρίποντα), όσο και στην άμυνα που δυσκόλευε τους παίκτες του Κάτας, ενώ ταυτόχρονα ήλεγχε απόλυτα τα ριμπάουντ που πλήγωναν τους γηπεδούχους. Έχοντας περάσει στο τελευταίο τρίλεπτο για το ημίχρονο και με το σκορ στο 34-35, το «τριφύλλι» βελτίωσε την κυκλοφορία της μπάλας, ξεπέρασε τις παγίδες του Ιωνικού που έκλεινε καλά τη ρακέτα αλλά άφηνε το μακρινό σουτ στον Παναθηναϊκό και έτσι το «τριφύλλι» προσπέρασε με 41-37 στο 18’. Τα ριμπάουντ (15-25 με 12 επιθετικά για τον Ιωνικό) συνέχισαν να κάνουν τη ζημιά στον Παναθηναϊκό και έτσι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου βρήκε τους «πράσινους» να βρίσκονται μπροστά μόλις με 2 πόντους διαφορά (41-39).

Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στα πρώτα λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου με την εξής αλλά σημαντική διαφορά να είναι το προβάδισμα στο σκορ, που είχε περάσει και πάλι σε πράσινα χέρια (53-50 στο 23’). Σιγά σιγά οι «πράσινοι» βελτίωναν και το χάντικαπ που υπήρχε στα ριμπάουντ, ενώ παράλληλα ο Μπρέι ήταν ζεστός και ευστοχώντας σε τρία σερί τρίποντα μετά από καλή κυκλοφορία της μπάλας διαμόρφωσε το 62-53 στα μέσα της περιόδου (26’). Ο Ιωνικός δεν κατέθεσε τα όπλα και εκμεταλλευόμενος ένα δίλεπτο επιθετικό κόλλημα των «πρασίνων» μείωσε σε 62-59 στο 28’. Ο Μπρέι συνέχισε να οδηγεί τον Παναθηναϊκό επιθετικά έχοντας το εκπληκτικό 6/10 τρίποντα στο τέλος της τρίτης περιόδου, όμως αυτό δεν ήταν αρκετό να δώσει ένα ασφαλές προβάδισμα στο «τριφύλλι» που έκλεισε το δεκάλεπτο προηγούμενος με 68-64.

Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τον Χεζόνια «καυτό», τον Παναθηναϊκό σκληρό στην άμυνα  και τον Μποχωρίδη να οδηγεί για πρώτη φορά στο ματς τη διαφορά στο +13 (80-67) στο 33’. Η εικόνα του Παναθηναϊκού ήταν αρκετά πειστική σε αντίθεση με αυτή του Ιωνικού που έδειχνε να έχει ξεμείνει από δυνάμεις και ιδέες στην επίθεση. Το 84-70 τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα σε συνδυασμό με την εικόνα των δύο ομάδων έδειχνε πως το ματς είχε «καθαρίσει». Η πορεία του αγώνα το επιβεβαίωσε, καθώς ο Παναθηναϊκός έφτασε άνετα στη νίκη με 98-74.

Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης  

Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram