Από τη ζωή έφευγε σαν σήμερα πριν από τρία χρόνια ο «Θεός» Παύλος Γιαννακόπουλος, αφήνοντας κατά πολύ φτωχότερη την οικογένεια του Παναθηναϊκού.
Ο εμβληματικός ηγέτης του «τριφυλλιού» που μαζί με τον αδερφό του, Θανάση Γιαννακόπουλο, κατέστησαν τον Παναθηναϊκό την κορυφαία ομάδα της Ευρώπης στο μπάσκετ, κατακτώντας μεταξύ άλλων έξι ευρωπαϊκούς τίτλους, άφηνε την τελευταία του πνοή βυθίζοντας στη θλίψη τις τάξεις του «τριφυλλιού», του ελληνικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ αλλά και του ελληνικού αθλητισμού εν γένει.
Ο άνθρωπος που έγινε συνώνυμο της λέξης Παναθηναϊκός γιγαντώνοντας το τμήμα μπάσκετ και προσφέροντας πολύτιμές υπηρεσίες τόσο στον Ερασιτέχνη, όσο και στο ποδοσφαιρικό τμήμα θα έφευγε για την γειτονιά των αγγέλων, όχι όμως από το μυαλό και την καρδιά όλων των φιλάθλων του «τριφυλλιού», μέσα στα οποία βρίσκεται ακόμα και θα βρίσκεται για πάντα.
Μάλιστα, η μοίρα τα έφερε έτσι όπου ο Παύλος Γιαννακόπουλος έφυγε από τη ζωή την ίδια ημέρα στην οποία είχε ενταχθεί επισήμως στην οικογένεια του Παναθηναϊκού και συγκεκριμένα στις 10 Ιουνίου 1971.
Η αρχή έγινε ως ένα νέο μέλος στο ΔΣ, ωστόσο με το πέρασμα των ετών άρχισε να αναλαμβάνει ακόμα πιο απαιτητικά πόστα. Συγκεκριμένα τρία χρόνια αργότερα ανέλαβε χρέη γενικού γραμματέα, ενώ τη σεζόν 1974-75 βρέθηκε στη διοίκηση του «Παναθηναϊκού Συναγερμού» του οποίου ηγείτο ο Αντώνης Μαντζαβελάκης. Στις 25 Μαΐου 1976, ο Παύλος Γιαννακόπουλος ανέλαβε το πόστο του γενικού αρχηγού και α’ αντιπροέδρου, ενώ στη διάρκεια της χρονιάς διετέλεσε και γενικός γραμματέας.
Από κει και πέρα ο ιστορικός ηγέτης του Παναθηναϊκού αποφάσισε να εμπλακεί και στα ερασιτεχνικά τμήματα (1987) κάτι το οποίο ήταν η απαρχή της δημιουργίας του μπασκετικού Παναθηναϊκού, ο οποίος είναι το πιο επιτυχημένο τμήμα του συλλόγου αλλά και η πιο επιτυχημένη ομάδα του ελληνικού αθλητισμού και όχι μόνο μετρώντας μεταξύ άλλων 6 ευρωπαϊκούς τίτλους.
Η προσφορά του Παύλου Γιαννακόπουλου στο «τριφύλλι» σε συνδυασμό με την αμέριστη βοήθεια του σε άλλα δυσάρεστα γεγονότα που έλαβαν χώρα στις τάξεις του ελληνικού αθλητισμού τα οποία δεν αφορούσαν άμεσα την «πράσινη» οικογένεια, έκαναν τους ανθρώπους του συλλόγου το 2015 να τιμήσουν το μεγαλύτερο παράγοντα δίνοντας στο κλειστό της Λεωφόρου το όνομα «Παύλος Γιαννακόπουλος».
Τέλος να θυμίσουμε πως επί των ημερών του Παύλου Γιαννακόπουλου αλλά και του αδερφού του Θανάση, ως επικεφαλής του τμήματος μπάσκετ ο Παναθηναϊκός κατέκτησε: Ένα διηπειρωτικό κύπελλο (1996), έξι Κύπελλα Πρωταθλητριών Ευρώπης (1996, 2000, 2002, 2007, 2009, 2011), 13 Πρωταθλήματα Ελλάδος (1998, 1999, 2000, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011) και εννέα Κύπελλα Ελλάδος (1993, 1996, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2012).
Παύλο Θεέ για πάντα ανάμεσά μας