Σε εφιάλτης μετατράπηκε η πρεμιέρα του Παναθηναϊκού στην Basket League κόντρα στον Άρη, καθώς παρά το γεγονός πως οι «πράσινοι» προηγήθηκαν στο ημίχρονο με 19 πόντους διαφορά (24-43) στο δεύτερο ημίχρονο σταμάτησαν να παίζουν και στις δύο μεριές του παρκέ με αποτέλεσμα να επιστρέψουν στον Άρη να επιστρέψει και να επικρατήσει με 81-71.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Πέρι, Νέντοβιτς, Παπαπέτρου, Ουάιτ και Φλόιντ, ενώ οι πρώτοι πέντε για τον Άρη ήταν οι Κάουαν, Νετζήπογλου, Ουίλιαμς, Χάνλαν και Κώττας.
Ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε πολύ νευρικός και άστοχος στα πρώτα τέσσερα λεπτά της πρώτης περιόδου όπου και έμεινε πίσω στο σκορ με 6-5. Οι «πράσινοι» δεν είχαν καθόλου ρυθμό στην επίθεση και παρά το γεγονός πως σε πολλές περιπτώσεις έβρισκαν τα ελεύθερα σουτ δεν ήταν εύστοχοι με αποτέλεσμα να παραμείνουν πίσω στο σκορ με 10-7 στο 7’. Ουαίτ και Σαντ Ρος «ξεμπούκωσαν» και με 2/2 τρίποντα συνολικά έφεραν το ματς στα ίσια (13-13 στο 8’), ενώ ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο έχοντας μπορέσει να πάρει το προβάδισμα με 15-20.
Άστοχές ήταν οι δύο ομάδες και στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου, αλλά αυτό δεν κράτησε για πολύ αφού ο Νέντοβιτς βρήκε το χέρι του και με 2/2 τρίποντα «έγραψε» το 17-28 στο 14’δίνοντας για πρώτη φορά προβάδισμα στον Παναθηναϊκό με διψήφια διαφορά. Η απόδοση του «τριφυλλιού» ήταν βελτιωμένη και έτσι οι παίκτες του Πρίφτη διατηρούσαν τη διαφορά ασφαλείας που είχαν κατοχυρώσει (23-34 στο 17’), χωρίς ωστόσο το παιχνίδι να έχει μεγάλη ποιότητα. Στο χρόνο που απέμενε οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν στροφές και έτσι οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με τη μεγαλύτερη διαφορά που είχαν πάρει στον αγώνα (+19, 24-43), αφού είχαν καταφέρει να περιορίσουν την επίθεση του Άρη.
Ο Άρης ξεκίνησε με ενέργεια το δεύτερο ημίχρονο και τρέχοντας ένα καλό σερί κατέβασε τη διαφορά στο -11 (35-46) έπειτα από τέσσερα λεπτά στο τρίτο δεκάλεπτο. Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν τον Χάνλαν σε τρομερό βράδυ με 20 πόντους με 6/8 δίποντα, 2/5 τρίποντα και 2/2 βολές στο 25’, ωστόσο οι «πράσινοι» διατηρούσαν τη διψήφια ασφαλείας, χωρίς να ενθουσιάζουν με την εμφάνισή τους. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να είναι νωχελικός, ο Άρης με τον «καυτό» Χάνλαν δεν σταμάτησε να «πυροβολεί» και έτσι οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 49-54 δύο λεπτά πριν την ολοκλήρωση της περιόδου. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Άρη να έχει επιστρέψει για τα καλά στο ματς (55-57), αφήνοντας όλα τα σενάρια ανοιχτά για την τέταρτη και τελευταία περίοδο.
Το ματς δυνάμωσε ακόμα περισσότερο στην τέταρτη περίοδο με τον Άρη πλέον να έχει ισοφαρίσει το παιχνίδι (60-60) και οι μονομαχίες στο παρκέ να είναι πλέον σώμα με σώμα. Οι γηπεδούχοι έχοντας την ψυχολογία στα ύψη και βγάζοντας μεγαλύτερη ενέργεια στο παρκέ από τους «πράσινους» πέρασαν μπροστά με 68-64 στο 36’ τη στιγμή που η άμυνα του Παναθηναϊκού έδειχνε να βρίσκεται σε τρικυμία. Ο Παναθηναϊκός δεν είχε καμία απάντηση έμεινε πίσω στο σκορ ακόμα και με 10 πόντους διαφορά (76-66) και εν τέλει γνώρισε την ήττα με 81-71.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 24-43, 55-57, 81-71
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Κάουαν 3 (0/5 σουτ, 3 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 2 κλεψίματα), Νετζήπογλου 13 (6/7 δίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 9 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Χάνλαν 35 (9/11 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 5/6 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Κώττας 7, Τζούστον 12 (6/7 δίποντα), Φίνκε 2, Πουλιανίτης, Λόκετ
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Πρίφτης): Πέρι 12 (1/7 τρίποντα, 1 ασίστ, 2 λάθη), Παπαπέτρου 8 (2/7 σουτ, 6 ριμπάουντ), Γουάιτ 12 (3/5 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Φλόιντ, Νέντοβιτς 10 (2/3 δίποντα, 2/10 τρίποντα), Μέικον 9, Παπαγιάννης 8 (4/4 δίποντα), Μποχωρίδης 2, Καββαδάς, Κασελάκης, Σαντ-Ρος 10 (2)
Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 26/40 δίποντα, 5/19 τρίποντα, 14/19 βολές, 34 ριμπάουντ (26 αμυντικά - 8 επιθετικά), 14 ασίστ, 6 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 8 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 15/22 δίποντα, 9/36 τρίποντα, 14/22 βολές, 33 ριμπάουντ (21 αμυντικά - 12 επιθετικά), 14 ασίστ, 4 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 13 λάθη
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης