Χωρίς τον Μάρκους Ντένμον αλλά με πίστη στις ικανότητές τους για την κατάκτηση της νίκης, αναχώρησε για το Ισραήλ η αποστολή του Παναθηναϊκού, όπου αύριο θα αντιμετωπίσει τη Μακάμπι Τέλ Αβίβ για την 28η αγωνιστικής της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκα.
Κατά την αναχώρηση του «τριφυλλιού» τόσο ο Τσάβι Πασκουάλ, όσο και ο Ματ Λοτζέσκι προέβησαν σε δηλώσεις αναφέροντας πως θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, απέναντι σε μια καλή ομάδα.
Αρχικά ο Καταλανός τεχνικός τόνισε: «Εξαρτάται το παιχνίδι και αν θα μας πιέσουν ή όχι από την αρχή. Θα είναι σημαντικό πώς θα προσεγγίσουμε το παιχνίδι και πώς θα μπούμε στο ματς.
Η Μακάμπι αυτή τη στιγμή είναι η καλύτερη ομάδα στα επιθετικά ριμπάουντ. Ήταν η Μάλαγα, αλλά μετά το ματς μας είναι η Μακάμπι. Πρέπει να κοντρολάρουμε τα ριμπάουντ και τα λάθη μας στην επίθεση. Κάθε φορά που κλέβουν την μπάλα τρέχουν πάρα πολύ καλά. Αυτά είναι τα δύο πιο σημαντικά στοιχεία στην έδρα τους. Τρέχουν καλά στο επιθετικό γήπεδο και παίρνουν τα επιθετικά ριμπάουντ».
Αναφορικά με τη χημεία των πρωταθλητών Ελλάδας, τόνισε: «Νομίζω πως στο πρώτο μέρος της σεζόν είχαμε χημεία. Όλες οι ομάδες σε αυτή τη διοργάνωση έχουν κακές στιγμές. Είχαμε μερικές και εμείς. Δεν είμαστε στο καλύτερο δυνατό επίπεδο, πρέπει να βελτιωθούμε. Ο Παππάς και ο Λοτζέσκι επέστρεψαν πριν λίγες μέρες. Ο Πέιν και ο Τζέιμς θέλουν χρόνο. Θέλουμε χρόνο για να είμαστε στο υψηλότερο επίπεδο. Αλλά κάναμε δύο νίκες και είμαι ικανοποιημένος».
Όσο για την πρόκριση των έξι φορές πρωταθλητών Ευρώπης στα πλέι οφ της Euroleague, υποστήριξε: «Είμαστε χαρούμενοι που εξασφαλίσαμε μια θέση στα πλέι οφ. Όταν ξεκινήσαμε τη σεζόν σκεφτόμασταν την ποιότητα των ομάδων της Euroleague και γνωρίζαμε πως θα είναι δύσκολη αυτή η πρόκριση. Τα καταφέραμε, είμαστε χαρούμενοι. Συνεχίζουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Θέλουμε να νικήσουμε στο Τελ Αβίβ. Στο τέλος της regular season θα δούμε τη θέση μας».
Έπειτα τη σκυτάλη στις δηλώσεις πήρε ο Ματ Λοτζέσκι ο οποίος είπε: «Νιώθω καλά, θέλω να βρω τον τρόπο να επιστρέψω πάλι στην ομάδα, για να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ και να βοηθήσω.
Η Μακάμπι παίζει καλά στην επίθεση. Πάντα εκτός έδρας στην Euroleague πρέπει να παίζουμε καλή άμυνα. Στην επίθεση πρέπει να βάλουμε τα σουτ, τα τρίποντα είναι σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού μας. Πρέπει να παίξουμε σκληρά. Θα είναι έτοιμοι, θα παίξουν σκληρά, θα παίζουν για τα πλέι οφ. Είμαι σίγουρος ότι θα ξεκινήσουν επιθετικά και δυναμικά. Θα περιμένουν για την καλύτερή τους στιγμή.
Νομίζω πως θα είναι κλειδί να ελέγξουμε τον ρυθμό και να είμαστε έξυπνοι όταν θα μπορέσουμε να τρέξουμε. Θα πρέπει να μην αφήσουμε τον κόσμο να μπει στο ματς. Θέλουμε να ελέγξουμε τον ρυθμό, να μην κάνουμε λάθη και να μην τους αφήσουμε να βάλουν εύκολα καλάθια».