Πολύ σκληρός για να πεθάνει αποδείχτηκε για μια ακόμα φορά ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε της Μακάμπι Τελ Αβίβ εκτός έδρας με 75-76 σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στο σουτ και ήταν ντέρμπι στο μεγαλύτερο μέρος του. Έτσι το «τριφύλλι» που είχε σε πολύ μεγάλη μέρα τον Μάικ Τζέιμς (27 π), ο οποίος ευστόχησε και στην τελευταία επίθεση των «πρασίνων», παρέμεινε στο κόλπο της κατάκτησης της 4ης θέσης που δίνει πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Ευρωλίγκα, διαμορφώνοντας ταυτόχρονα το σερί του στο 17-11 και πλέον ελπίζουν σε μία ήττα της Ρεάλ.

Πολύ καλή εμφάνιση και από τον αρχηγό Ίαν Βουγιούκα με 16 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενώ από τους γηπεδούχους ξεχώρισε ο ΝτιΆντρε Κέιν (19π.). 

Μέσα σε μία εντυπωσιακή ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλοι της Μακάμπι Τελ Αβίβ στην Menora Mivtachim Arena, ο Τσάβι Πασκουάλ επέλεξε τους Καλάθη, Τζέιμς, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Γκιστ για να ξεκινήσουν το ματς. Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν αρκετά εύστοχες στα πρώτα δύο λεπτά με το σκορ να διαμορφώνεται στο 5-5. Ο Καλάθης με floater έβαλε μπροστά το «τριφύλλι» με 7-9, 6:47 πριν ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος όταν και έλαβε χώρα το πρώτο τάιμ άουτ. Στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός με ένα μικρό σερί 5-0 κατάφερε να ανεβάσει τη διαφορά στο +7 (7-14) και ο κεφάτος Μάικ Τζέιμς σημείωσε το 9-16, ενώ μοίρασε και την ασίστ στον Γκιστ για 11-18. Οι «πράσινοι» κρατούσαν την πρωτοπορία στο σκορ, όμως με ένα σερί 7-0 η Μακάμπι κατάφερε να ξαναφέρει το ματς στα ίσια (18-18) 1:15 πριν το τέλος της περιόδου, αλλά και να πάρει το προβάδισμα με 20-18 ύστερα από καλάθι του Τάιους, εκμεταλλευόμενη πως ο Παναθηναϊκός δεν βρήκε σκορ τα τελευταία τρία λεπτά.

Στην αρχή της δεύτερης περιόδου ο Παππάς ανέλαβε δράση και σκοράροντας διαδοχικά καλάθια έκανε το 23-22 στο 12’, ωστόσο η ομάδα του Πασκουάλ δεν μπορούσε να βρει ρυθμό στην επίθεση με αποτέλεσμα η Μακάμπι να αυξάνει τη διαφορά 6:24 πριν το τέλος του ημιχρόνου στους 7 (29-22). Ο Γκάμπριελ έβαλε τέλος στην ανομβρία της δεύτερης περιόδου από πλευράς Παναθηναϊκού κάνοντας το 29-24, ωστόσο το επιθετικό πρόβλημα του Παναθηναϊκού έδειχνε να μην διορθωνόταν. Τέσσερα λεπτά πριν το ημίχρονο ο Γκιστ με 1/2 βολές έκανε το 33-25 και ο Ντιμπαρτολομέο έβαλε για πρώτη φορά τη Μακάμπι μπροστά με +11 (38-27), με το παιχνίδι να έχει πάρει μια μορφή «ροντέο» που ευνοούσε τους γηπεδούχους. Έπειτα ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ελέγξει το ρυθμό και αρχικά ο Τζέιμς και στη συνέχεια ο Βουγιούκας με 2/2 βολές διαμόρφωσαν το 38-31, δύο λεπτά πριν οι δύο ομάδες να πάνε στα αποδυτήρια για το ημίχρονο, το οποίο ολοκληρώθηκε με τον «εξάστερο» πίσω στο σκορ με 41-35.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τους Καλάθη, Τζέιμς, Ρίβερς, Σίνγκλετον και Βουγιούκα να πατάνε στο παρκέ και στα πρώτα δύο λεπτά να καταφέρουν να μειώνουν τη διαφορά στους 4 (43-39). Ο Σίνγκλετον με τρίποντο έγραψε το 45-42 και με όπλο την πολύ καλή του άμυνα το «τριφύλλι» μείωσε ακόμα περισσότερο με τρομερό τρίποντο του Τζέιμς που έκανε το 46-45 ακριβώς στα μισά της περιόδου. Ωστόσο ο Παναθηναϊκός δεν σταμάτησε εκεί και ο Καλάθης στο αιφνιδιασμό έβαλε μπροστά τους φιλοξενούμενους (46-47) αναγκάζοντας τον Σπάχια να καλέσει τάιμ άουτ 4:42 πριν το 30’. Οι Ισραηλινοί αντέδρασαν και ξαναπήραν το προβάδισμα με 52-47, ύστερα από ένα σερί 6-0, όμως ο «εξάστερος» αντέδρασε και πάλι και ισοφάρισε με τρίποντο του Λοτζέσκι σε 54-54, δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Σε αυτά τα δύο λεπτά το επιμέρους σκορ διαμορφώθηκε στο 4-2 και οι δύο ομάδες πήγαν στους πάγκους τους με τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ με 58-56.

Στην αρχή του τέταρτου και τελευταίου δεκαλέπτου ο Κόουλ από μεριάς γηπεδούχων και ο Μάικ Τζέιμς από πλευράς Παναθηναϊκού μονοπώλησαν το σκοράρισμα με το σκορ να διαμορφώνεται στο 63-61 ύστερα από δύο λεπτά παιχνιδιού. Στα επόμενα λεπτά οι επιθέσεις των «πρασίνων» ήταν κάκιστες, χωρίς ομαδικό πνεύμα, ωστόσο ούτε η Μακάμπι κατάφερνε να σκοράρει εξαιτίας της καλής άμυνας των φιλοξενούμενων με το σκορ πέντε λεπτά πριν το τέλος να έχει διαμορφωθεί στο 65-63. Ένα μικρό σερί του «τριφυλλιού» και δύο καρφώματα από Βουγιούκα και Παππά 3:15 πριν το φινάλε, έβαλαν και πάλι μπροστά τον Παναθηναϊκό με 67-68 και ο αρχηγός του «εξάστερου» με 2/2 βολές έκανε το 67-70. Ένα σερί 4-0 της Μακάμπι έβαλε και πάλι μπροστά στο σκορ του Ισραηλινούς με 71-70, 1:32 πριν το τέλος και έτσι ο Τσάβι Πασκουάλ κάλεσε τάιμ άουτ για να δώσει οδηγίες στους παίκτες του. Ο Σίνγκλετον με 2/2 βολές έκανε το 71-72 και ο Κέιν με 1/2 βολές έφερε το ματς στα μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό. Ο Τζέιμς με δίποντο έκανε το 72-74, ο Παναθηναϊκός έβγαλε την άμυνα όμως ο Παππάς έχασε τη μπάλα η οποία πήγε στα χέρια του Ρολ που σκόραρε για τρεις και έκανε το 75-74, με το χρονόμετρο να δείχνει 25 δευτερόλεπτα για το τέλος. Στη συνέχεια η μπάλα πήγε στα χέρια του Τζέιμς, ο οποίος πήγε στο ένας με έναν και με διείσδυση ευστόχησε και έκανε το 75-76, 5,8 δευτερόλεπτα για τη λήξη. Η Μακάμπι στην τελευταία επίθεση δεν κατάφερε να κάνει κάτι και έτσι ο Παναθηναϊκός πήρε μια ακόμα πολύτιμη νίκη.

ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ: Τόμας 8, Ρολ 8 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Κέιν 19 (6/7 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4/6 βολές, 9 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα, 4 λάθη), Τάιους 10, Ντιμπαρτολομέο 9 (2), Κοέν, Κόουλ 14 (1/5 τρίποντα), Μπόλντεν 2 (1/5 σουτ), Παραχούσκι 3, Τζάκσον 2.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σίνγκλετον 9 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Ρίβερς (0/3 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 0/2 βολές), Τζέιμς 27 (9/11 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 3/5 βολές, 4 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 λάθη), Πέιν, Παππάς 6, Γκιστ 3 (5 ριμπάουντ), Βουγιούκας 16 (6/6 δίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Λεκαβίτσιους, Γκάμπριελ 2, Λοτζέσκι 3 (1), Καλάθης 10 (5/12 σουτ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 λάθη), Αντετοκούνμπο.

Τα στατιστικά των ομάδων

ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ: 23/42 δίποντα, 6/18 τρίποντα, 11/17 βολές, 26 ριμπάουντ (21+5), 15 ασίστ, 9 κλεψίματα, 11 λάθη, 3 τάπες.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: 25/44 δίποντα, 5/23 τρίποντα, 11/20 βολές, 39 ριμπάουντ (26+13), 11 ασίστ, 9 κλεψίματα, 15 λάθη, 1 τάπα.

Ρεπορτάζ: Βασίλης Κασιμάτης

Η βαθμολογία της Ευρωλίγκα