Με νίκη συνέχισε τις υποχρεώσεις του για την Basket League ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας του Άρη με 103-83 στην έναρξη του δεύτερου γύρου.
O Παναθηναϊκός αν και βρέθηκε στο +21 στο ημίχρονο, σταμάτησε να έχει καλή κυκλοφορία μπάλας, έδωσε το δικαίωμα στον Άρη να πιστέψει ότι μπορεί να επιστρέψει στο ματς και εν μέρει οι Θεσσαλονικείς το κατάφεραν, κατεβάζοντας τη διαφορά στο -7 στις αρχές της τέταρτης περιόδου. Ωστόσο κάπου εκεί οι «πράσινοι» σοβαρεύτηκαν και αφού ανέβασαν εκ νέου τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό έφτασαν εν τέλει στη νίκη.
Κορυφαίος για τον Παναθηναϊκό ο Νεμάνια Νέντοβιτς (28π). Ο Τζέρεμι Έβανς ακολούθησε με 17 πόντους, ο Οκάρο Ουάιτ με 16 και ο Λευτέρης Μποχωρίδης με 14. Επέστρεψε στη δράση ο Γιώργος Παπαγιάννης, ενώ εκτός έμειναν οι Ντάριλ Μέικον και Ιωάννης Παπαπέτρου.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Μποχωρίδη, Νέντοβιτς, Σαντ Ρος, Ουάιτ και Έβανς, ενώ οι πρώτοι πέντε του Άρη ήταν οι Κέλλυ, Χάνλαν, Ουίλιαμς, Νετζίπογλου και Κάουαν.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με καλό ρυθμό στο σκοράρισμα και για τις δύο ομάδες, οι οποίες σκόραραν κατά βούληση πίσω από τη γραμμή των 6,75. Μποχωρίδης και Νέντοβιτς για τον Παναθηναϊκό και ο Χάνλαν για τον Άρη ήταν αυτοί που είχαν το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για το 15-8 στο 4’. Οι «πράσινοι» παρουσίαζαν εξαιρετικό πρόσωπο επιθετικά, ωστόσο ήταν ευάλωτοι αμυντικά. Για πρώτη φορά οι γηπεδούχοι πήγαν στο +10 (20-10) στο 6’ , επιδεικνύοντας εξαιρετική κυκλοφορία μπάλας. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε στο ίδιο μοτίβο ακόμα και όταν ο Πρίφτης ξεκίνησε το ροτέισιον συνεχίζοντας με πανύψηλη πεντάδα (Γιόβιτς, Κασελάκης, Μαντζούκας, Ουάιτ και Παπαγιάννης), βελτιώνοντας παράλληλα την αμυντική του συμπεριφορά. Έτσι οι «πράσινοι» έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο +17 (29-12), μετρώντας μόλις 1 λάθος και 8 ασίστ.
Ο ρυθμός στο δεύτερο δεκάλεπτο έπεσε με τις δύο ομάδες στο πρώτο τρίλεπτο να μη βρίσκουν εύκολα το δρόμο προς το καλάθι (32-14 στο 13’). Με τρίποντο του Νέντοβιτς οι «πράσινοι» έφτασαν στη μεγαλύτερή τους διαφορά (35-14), αλλά ο Άρης έτρεξε σερί 11-0, μείωσε σε 35-25 και ανάγκασε τον Δημήτρη Πρίφτη να καλέσει τάιμ άουτ, πέντε λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Οι οδηγίες του Έλληνα τεχνικού έπιασαν τόπο και δια χειρός του «καυτού» Νέντοβιτς, οι «πράσινοι» προηγήθηκαν εκ νέου με 42-25 στο 17’. Το καλό διάστημα των γηπεδούχων συνεχίστηκε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, όπου οι «πράσινοι» κατάφεραν να επαναφέρουν τη διαφορά στο +21 (54-33) που ήταν και η μεγαλύτερη στον αγώνα.
Ο Άρης στην τρίτη περίοδο θέλησε να πιέσει στο κατέβασμα της μπάλας τον Παναθηναϊκό προκειμένου να δυσκολέψει στη συνέχεια της επιθέσεις του. Ο Νέντοβιτς ωστόσο συνέχισε να είναι «καυτός», οδηγώντας στο σκοράρισμα τους «πράσινους», που διατηρούσαν ακέραια τη διαφορά των +21 (65-44 στο 24’). Σε εκείνο το σημείο οι θεσσαλονικείς βρήκαν ένα μίνι ξέσπασμα και κατέβασαν τη διαφορά στο -14 (65-51), αλλά ο Παναθηναϊκός (μέχρι εκείνο το σημείο) ήλεγχε απόλυτα τον ρυθμό του αγώνα, χωρίς να δίνει περισσότερα δικαιώματα στους φιλοξενούμενους. Με 2/2 βολές του θετικού Οκάρο Ουάιτ το σκορ διαμορφώθηκε στο 74-57, ενώ απέμεναν δύο λεπτά για το τέλος της τρίτης περιόδου. Ο Άρης στο τέλος της περιόδου είχε καταφέρει να τρέξει ένα επιμέρους σκορ 24-32, μειώνοντας έτσι σε 78-65, ενόψει της τέταρτης και τελευταίας περιόδου που θα έκρινε το νικητή.
Το παιχνίδι απέκτησε ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον στην τέταρτη περίοδο όταν ο Άρης κατάφερε να μειώσει σε 83-76, ενώ απέμεναν 7:24 για το τέλος του αγώνα. Οι «πράσινοι» είχαν χάσει την καλή κυκλοφορίας της μπάλας, δεν είχαν καταφέρει να ελέγξουν τα ριμπάουντ και αυτό τους είχε φέρει προβλήματα στην ομαδική του λειτουργία. Την ίδια ώρα ο Άρης πάλευε με όλες του τις δυνάμεις για να ανατρέψει το σκορ, θυμίζοντας κάτι από το παιχνίδι του πρώτου γύρου, όταν η ομάδα της Θεσσαλονίκης είχε επιστρέψει από το -17 και εν τέλει είχε επικρατήσει. Ο Παναθηναϊκός κάπου εκεί σοβαρεύτηκε και βάζοντας στην εξίσωση του σκοραρίσματος και τον Σαντ Ρος ανέβασε τη διαφορά στο +15 (96-81) στο 37’, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά την υπόθεση νίκη. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 103-83.
Τα δεκάλεπτα: 29-12, 54-33, 78-65, 103-83
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης