Έχοντας ως απόλυτο πρωταγωνιστή τον Οκάρο Ουάιτ ο Παναθηναϊκός αν και δυσκολεύτηκε επικράτησε του Ηρακλή στο ΟΑΚΑ με 70-58 σε εξ’ αναβολής παιχνίδι για την 13η αγωνιστική της Basket League.
Oι «πράσινοι» λίγες μόλις ημέρες πριν το Final 4 του Κυπέλλου έδειξαν να δυσκολεύονται απέναντι στον «Γηραιό» ο οποίος για 35 λεπτά ήταν μέσα στη διεκδίκηση της νίκης παρόλο που αγωνίστηκε με μόλις 9 παίκτες στη σύνθεσή του. Ωστόσο με κορυφαίο τον Αμερικανό φόργουορντ (νταμπλ-νταμπλ με 19 πόντους και 10 ριμπάουντ) το «τριφύλλι» μίλησε στο τέλος, πήρε το ζητούμενο και πλέον στρέφει την προσοχή του στην κατάκτηση του Κυπέλλου.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Γιόβιτς, Μέικον, Μαντζούκα, Ουάιτ και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε για τον Ηρακλή ήταν οι Σταμάτης, Φίλλιος, Χένρι, Ντολεζάι και Γκάρετ.
Το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού ήταν νωθρό και ο πιο αποτελεσματικός Ηρακλής το εκμεταλλεύτηκε παίρνοντας το προβάδισμα με 4-9 στο 3’. Οι φιλοξενούμενοι παρόλο το γεγονός πως είχαν περιορισμένο αριθμό παικτών (μόλις 9) συνέχισαν να βγάζουν μεγάλη ενέργεια στην άμυνα και έχοντας «ζεστό» τον Χένρι διεύρυναν το προβάδισμά τους στο 4-13 (στο 5’) την ώρα που ο Παναθηναϊκός είχε κολλήσει στην επίθεση. Ο Δημήτρης Πρίφτης φρέσκαρε την πεντάδα του περνώντας στο παρκέ τους Κασελάκη, Σαντ Ρος και Έβανς, όμως και πάλι το επιθετικό πρόβλημα του «τριφυλλιού» ήταν εμφανές. Έτσι ο Ηρακλής διατήρησε με άνεση διαφορά 8 πόντων (10-18 στο 8’) και έκλεισε το δεκάλεπτο στο +6 (12-18).
Ο Παναθηναϊκός στην έναρξη της δεύτερης περιόδου βρήκε κάποιους πόντους, έφτασε το σερί του στο 7-0 και με τρίποντο του Κασελάκη μείωσε σε 17-18 (12’). Ωστόσο ο Ηρακλής «τρυπούσε» συνεχώς την προβληματική άμυνα των «πρασίνων» με διεισδύσεις και πήγε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +10 (21-31) πέντε λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Οι φωνές του Δημήτρη Πρίφτη προς τους παίκτες του ακούγονταν σε όλο το ΟΑΚΑ και απ’ ότι φαίνεται αφύπνισαν τους «πράσινους» που με σερί 6-0 μείωσαν σε 27-31 στο 18’. Την ίδια ώρα ο «γηραιός» είχε σταματήσει να είναι εύστοχος, έχοντας κολλήσει για περισσότερα από τέσσερα λεπτά χωρίς σκορ στους 31 πόντους και έτσι με τρίποντο του Μποχωρίδη η διαφορά πήγε και πάλι στην μικρότερη τιμή της (30-31 στο 19’). Το κακό πρώτο ημίχρονο για τον άτονο Παναθηναϊκό ολοκληρώθηκε με τους «πράσινους» να υπολείπονται τριών πόντων (32-35) και φυσικά να καλούνται να αλλάξουν πολλά στο δεύτερο μέρος.
Το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού ήταν κακό στο δεύτερο ημίχρονο. Οι «πράσινοι» παρέπαιαν στην άμυνα και ο Ηρακλής κατάφερε να ξεφύγει και πάλι με 8 (34-42), αφού το «τριφύλλι» δεν σταματούσε να δίνει δικαιώματα στους φιλοξενούμενους με την απόδοσή του. Όπως και στο πρώτο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός σοβαρεύτηκε και με σερί 9-2 κατάφερε να κατεβάσει και πάλι τη διαφορά στον πόντο (43-44 στο 27’) έπειτα από εύστοχο τρίποντο του Μέικον και καλάθι του Σαντ Ρος στον αιφνιδιασμό μετά από κλέψιμο. Μετά από το αρχικό προβάδισμα στην πρώτη περίοδο (σκορ 2-0), ο Παναθηναϊκός προσπέρασε με τρίποντο του Ουάιτ (46-44 στο 29’) ολοκληρώνοντας έτσι την αντεπίθεσή του στο τρίτο δεκάλεπτο. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο ισόπαλο 48-48 αφήνοντας όλα τα σενάρια ανοιχτά για τα τελευταία δέκα λεπτά της αναμέτρησης.
Ο Παναθηναϊκός έδειξε να σοβαρεύεται στην τέταρτη περίοδο και τρέχοντας ένα σερί 10-0 στα τρία λεπτά πήγε στο +10 (51-41) έχοντας ως κορυφαίο και στις δύο πλευρές του παρκέ τον Οκάρο Ουάιτπου έδινε πολύτιμες λύσεις. Ο Ηρακλής κατάφερε και πάλι να μαζέψει τη διαφορά (58-55 στο 35’) αφού οι παίκτες του «τριφυλλιού» δεν είχαν την απαιτούμενη σκληράδα αλλά και συγκέντρωση στην άμυνα, καθώς δεν έμπαιναν στην λογική να χρησιμοποιήσουν τα φάουλ τους (1 ομαδικό) για να σταματήσουν τον «γηραιό». Το τάιμ άουτ του Πρίφτη επανέφερε και πάλι στην τάξη τους γηπεδούχους που αντέδρασαν στο σερί του Ηρακλή και επανέφερε τη διαφορά στο +10 (65-55 στο 38’) «καθαρίζοντας» ουσιαστικά το ματς. Ο Παναθηναϊκός πήρε εν τέλει τη νίκη με τελικό σκορ 70-58.
Τα δεκάλεπτα: 12-18, 32-35, 48-48, 70-58
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram
