Τη νίκη κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα πήρε ο Παναθηναϊκός για την 27η αγωνιστική της Euroleague, επικρατώντας με 79-73.
Οι «πράσινοι» παρά τις πολλές απουσίες που είχαν (Παπαγιάννης, Παπαπέτρου, Γιόβιτς και Ουάιτ), έδειξαν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό πρόσωπο μένοντας καθ΄ όλη τη διάρκεια του αγώνα κοντά στο σκορ, κόντρα και στα 17επιθετικά ριμπάουντ που επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους. Έτσι με κορυφαίους τους Καββαδά (17π και 6ρ) και Νέντοβιτς (25π και 5ασ.) κατάφεραν να μείνουν ψύχραιμοι ως το τέλος και να φτάσουν στη νίκη, επιστρέφοντας παράλληλα στα θετικά αποτελέσματα.
Στο 7-17 το ρεκόρ του Παναθηναϊκού που κοιτάζει πλέον το ματς της προσεχούς Τρίτης (1/3) κόντρα στη Ζαλγκίρις Κάουνας.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Μποχωρίδη, Νέντοβιτς, Σαντ Ρος, Κασελάκη και Έβανς. Από την άλλη, οι πέντε πρώτοι του Ερυθρού Αστέρα ήταν οι Ουόλτερς, Χόλινς, Κάλινιτς, Γουάιτ και Μίτροβιτς.
Το παιχνίδι άρχισε με κάποια χαμένα αμυντικά ριμπάουντ του Παναθηναϊκού που έδωσαν δεύτερες ευκαιρίες για σκοράρισμα στον Ερυθρό, τις οποίες και εκμεταλλεύτηκε παίρνοντας το προβάδισμα με 2-8 ύστερα από τρία λεπτά αγώνα. Ο Πρίφτης δεν έμεινε καθόλου ευχαριστημένος από την εκκίνηση της ομάδας του και έτσι κάλεσε τάιμ άουτ. Ο Παναθηναϊκός στη συνέχεια βελτίωσε την επιθετική του λειτουργία, βάζοντας ταχύτητα στις συνεργασίες του και με τελικό αποδέκτη τον Έβανς κατάφερε να κατεβάσει τη διαφορά στο 9-12, στα μέσα του πρώτου δεκαλέπτου. Παρά την προσπάθεια των γηπεδούχων, ο Ερυθρός Αστέρας ήταν η ομάδα που ήλεγχε το ματς, έχοντας ζεστό τον Μίτροβιτς που με 8 πόντους στο 8’ διαμόρφωσε το 15-20. Το +5 για τους φιλοξενούμενους δεν άλλαξε στο χρόνο που απέμενε για το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου με το σκορ να διαμορφώνεται στο 17-23.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε έχοντας στο παρκέ τόσο τον Χουγκάζ, που έκανε το ντεμπούτο του με την πράσινη φανέλα, όσο και τους Μαντζούκα και Καββαδά. Οι «πράσινοι» στόχευσαν κάτω από το καλάθι, περνώντας την μπάλα στον Καββαδά, που έκανε καλά τη δουλειά του και με έξι σερί πόντους (και 4 ριμπάουντ) διατήρησε το -5 (23-28) στο 12’. Μέχρι το 15’ το «τριφύλλι» είχε καταφέρει και πάλι να μειώσει στον πόντο (27-28), αφού το σχήμα με τους Μέικον, Μποχωρίδη, Μαντζούκα, Χουγκάζ και Καββαδά έβγαλε μεγάλη ενέργεια στην άμυνα. Μάλιστα οι «πράσινοι» με τους Μαντζούκα και Χουγκάζ κατάφεραν να προσπεράσουν για πρώτη φορά με 32-30 (17’), παρόλο τα τρία πολύ γρήγορα φάουλ που χρέωσαν οι διαιτητές στον Χουγκάζ, αναγκάζοντας έτσι τον Πρίφτη να τον αποσύρει. Τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ συνέχισαν να αποτελούν πληγή για τον Παναθηναϊκό και παράλληλα δεύτερες ευκαιρίες (8 επιθετικά) για τον Αστέρα προκειμένου να σκοράρει. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν πόντο-πόντο, όμως ο Νέντοβιτς ήταν αυτός που μίλησε στο τέλος του ημιχρόνου και με buzzer beater από τα 9 μέτρα «έγραψε» το 42-41, στέλνοντας τον Παναθηναϊκό στα αποδυτήρια με τη μικρότερη δυνατή διαφορά.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με την πεντάδα που άρχισε στο ματς. Το παιχνίδι είχε ακόμα πιο χαμηλό ρυθμό, οι «πράσινοι» ήταν άστοχοι στα πρώτα τέσσερα λεπτά και έτσι ο Αστέρας συνεχίζοντας να μαζεύει επιθετικά ριμπάουντ προσπέρασε με 44-50 στο 24’, αναγκάζοντας τον Πρίφτη να καλέσει τάιμ άουτ 6 λεπτά πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Οι φιλοξενούμενοι έφτασαν ακόμα και στο +9 (46-55 και 48-57), την ώρα που ο άλλοτε «πράσινος» Άαρον Ουάιτ πλήγωνε την παλιά του ομάδα με double-double (11 πόντους και 10 ριμπάουντ). Η αντίδραση του «τριφυλλιού» δεν άργησε να έρθει, καθώς οι «πράσινοι» με Καββαδά και Νέντοβιτς μέσα σε ένα λεπτό κατέβασαν τη διαφορά στο -3 (54-57 στο 28’), δείχνοντας πως είχαν ακόμα σφυγμό παρά τις πολλές απουσίες. Η αντεπίθεση των γηπεδούχων συνεχίστηκε με τον συγκινητικό Καββαδά να δίνει ομηρικές μάχες, να κερδίζει τις περισσότερες και να δίνει το προβάδισμα στην ομάδα του Πρίφτη 59-57, ωστόσο το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται ισόπαλο (59-59) αφήνοντας όλα τα σενάρια ανοιχτά ενόψει της τέταρτης και τελευταίας περιόδου.
Το παιχνίδι είχε πάρει μορφή «θρίλερ» και το ίδιο ίσχυσε και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Στο 32’ ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +3 (63-60), αλλά ο Αστέρας είχε απάντηση εκμεταλλευόμενος κάποια λάθη ασυνεννοησίας της πράσινης άμυνας και προσπέρασε με 67-69, πέντε λεπτά πριν το τέλος του αγώνα. Το ματς θα το έπαιρνε ο πιο ψύχραιμος και αυτός έμενε να φανεί. Ο Σαντ Ρος με τρίποντο 2:48 πριν τη λήξη έβαλε για μία ακόμα φορά μπροστά στο σκορ (71-69), αλλά οι γηπεδούχοι συνέχισαν να χάνουν τα αμυντικά ριμπάουντ, δίνοντας νέες ευκαιρίες στον Αστέρα, ο οποίος όμως ήταν άστοχος αφού το βάρος άρχισε να βαραίνει τους «ερυθρόλευκους». Ο Καββαδάς από ασίστ του Νέντοβιτς έγραψε το 75-71, 32.9'' για το τέλος. Ο Αστέρας παίρνοντας ένα ακόμα επιθετικό ριμπάουντ (το 15ο στο ματς) μείωσε σε 75-73 ενώ απέμεναν 26 δευτερόλεπτα. Ο Αστέρας οδήγησε το παιχνίδι στα φάουλ οι «πράσινοι» ήταν ψύχραιμοι και εύστοχοι και κάπως έτσι έφτασαν εν τέλει στη νίκη με 79-73.
Τα δεκάλεπτα: 17-23, 42-41, 54-57, 79-73
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πρίφτης): Μέικον 7 (2/6 σουτ, 3/4 βολές, 5 ασίστ), Μποχωρίδης 2, Καββαδάς 17 (8/10 δίποντα, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ), Κασελάκης 5 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Νέντοβιτς 25 (4/5 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 5/6 βολές, 5 ασίστ, 5 λάθη), Χουγκάζ 2 (0/2 σουτ, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Έβανς 8 (9 ριμπάουντ), Μαντζούκας 5 (1), Σαντ Ρος 8 (2).
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Ράντονιτς): Γουόλτερς 10 (1), Νταβιντοβατς 2 (4 ριμπάουντ), Μίτροβιτς 10 (4/5 δίποντα, 2/2 βολές), Λάζιτς 2 (0/3 τρίποντα), Κάλινιτς 12 (4/9 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 4/5 βολές, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 4 λάθη), Ντόμπριτς 8 (2), Χόλινς 13 (3/6 τρίποντα), Ιβάνοβιτς 2, Μάρκοβιτς, Γουάιτ 14 (1 τρίποντο, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Κούζμιτς.
Ομαδικά στατιστικά - Παναθηναϊκός: 22/33 δίποντα, 7/20 τρίποντα, 14/19 βολές, 28 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 4 επιθετικά), 19 ασίστ, 2 κλεψίματα, 12 λάθη, 2 μπλοκ.
Ομαδικά στατιστικά - Ερυθρός Αστέρας: 18/37 δίποντα, 7/27 τρίποντα, 16/25 βολές, 35 ριμπάουντ (20 αμυντικά + 15 επιθετικά), 16 ασίστ, 7 κλεψίματα, 9 λάθη, 1 μπλοκ.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης