Εύκολο απόγευμα είχε ο Παναθηναϊκός κόντρα στον Απόλλωνα Πάτρας με τους «πράσινους» να επικρατούν στο ΟΑΚΑ με 78-68, για την 25η αγωνιστική της Basket League.
Οι «πράσινοι» συνάντησαν αντίσταση από την ομάδα του Νίκου Βετούλα μόνο τα πρώτα δέκα λεπτά, ωστόσο στη συνέχεια δυνάμωσαν την άμυνά τους και έχοντας ως πρώτους σκόρερ τους Ντάριλ Μέικον (18π) και Οκάρο Ουάιτ (16π), έφτασαν εύκολα στη νίκη. 10 πόντους πρόσθεσε ο Λεωνίδας Κασελάκης, στο ματς που χαρακτηρίστηκε από το ντεμπούτο του Πέιτον Σίβα και την επιστροφή στη δράση του Στέφαν Γιόβιτς.
Δεν αγωνίστηκε ο Ιωάννης Παπαπέτρου, που αντιμετωπίζει πρόβλημα με ίωση, η οποία τον κράτησε εκτός την τελευταία στιγμή.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Μέικον, Σαντ Ρος, Μαντζούκα, Ουάιτ και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε για τον Απόλλωνα Πάτρας ήταν οι Δίπλαρος, Σίμονς, Μακ Λιν, Τσαλμπούρης και Διαμαντάκος.
Το ψηλό σχήμα που επέλεξε ο Νίκος Βετούλας για τον Απόλλωνα με Τσαλμπούρη και Διαμαντάκο στο «4» και στο «5» λειτούργησε ευεργετικά για τους φιλοξενούμενους που έπειτα από τρία λεπτά αγώνα προηγούνταν με 9-10, σε ένα ελεύθερο πρώτο τρίλεπτο όπου οι επιθέσεις είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο. Από εκείνο το σημείο και έπειτα ο Παναθηναϊκός άρχισε να σφίγγει αμυντικά και απειλώντας με τους Παπαγιάννη και Ουάιτ στην επίθεση προσπέρασε με 18-12 στο 6’. Ο «τρελός» ρυθμός συνεχίστηκε, ο Μέικον πήρε μπροστά και το «τριφύλλι» έφτασε πολύ γρήγορα στο +11 (27-16 στο 7’). Το ροτέισιον από τον Βόβορα ξεκίνησε σε εκτεταμένο βαθμό. Γιόβιτς, Σίβα, Μποχωρίδης, Χουγκάζ και Έβανς πέρασαν σταδιακά στο παρκέ για τα τελευταία λεπτά της πρώτης περιόδου, η οποία ολοκληρώθηκε με 27-22, αφού οι γηπεδούχοι έμειναν χωρίς σκορ, δίνοντας την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να μειώσουν.
Οι «πράσινοι» συνέχισαν και στο δεύτερο δεκάλεπτο να είναι άστοχοι με αποτέλεσμα ο Απόλλωνας να μειώσει σε 27-26 στο 13’. Κάπου εκεί το κακό επιθετικά διάστημα του Παναθηναϊκού σταμάτησε, το «τριφύλλι» έτρεξε σερί 7-0 μέσα σε ένα λεπτό και ο Μποχωρίδης με λέι απ μετά από κλέψιμο διαμόρφωσε το 34-26, αναγκάζοντας το Νίκο Βετούλα να καλέσει τάιμ άουτ έξι λεπτά πριν το ημίχρονο. Ο Παναθηναϊκός οδήγησε και πάλι τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (36-26 στο 16’), όμως παρά το γεγονός πως ο Βόβορας επανέφερε σταδιακά την αρχική πεντάδα, ο Απόλλωνας μπόρεσε να κατεβάσει και πάλι το σκορ σε 44-36, με το οποίο οι δυο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου ο μαχητικός Απόλλωνας πλησίασε ακόμα πιο κοντά (46-42 στο 22’), με τον κορυφαίο του παίκτη τον Δίπλαρο. Όμως ο Παναθηναϊκός σοβαρεύτηκε και «πάτησε γκάζι» επαναφέροντας τη διαφορά στο διψήφιο 59-42 (24’), αφού ο Κασελάκης προστέθηκε στην επιθετική εξίσωση. Η διαφορά έσπασε το φράγμα το +20 (64-42 στο 27’) ύστερα από το πρώτο καλάθι του Έβανς στον αγώνα, την ώρα που η ομάδα της Πάτρας είχε χαμηλά ποσοστά ευστοχίας και αρκετά λάθη, τα οποία την είχαν κρατήσει για περίπου έξι λεπτά χωρίς καλάθι. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 70-44, έχοντας κατ ουσίαν ξεκαθαρίσει την υπόθεση νίκη ενόψει της τέταρτης περιόδου, η οποία είχε διαδικαστικό χαρακτήρα.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο οι δύο προπονητές βρήκαν χώρο και χρόνο να δοκιμάσουν πράγματα, κυρίως ο Γιώργος Βόβορας που πέρασε στο παρκέ και τον Βασίλη Καββαδά στο 34’ (72-54). Οι «πράσινοι» στα τελευταία έξι λεπτά έσβησαν τις μηχανές δίνοντας την ευκαιρία στον Απόλλωνα να μαζέψει τη διαφορά (77-62 στο 37’), οδεύοντας προς το τέλος του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός δεν κινδύνευσε στην τελική ευθεία του αγώνα και εν τέλει πήρε τη νίκη με 78-68.
Τα δεκάλεπτα: 27-22, 44-36, 70-44, 78-68
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Βόβορας): Μέικον 18 (1/5 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ασίστ), Παπαγιάννης 8 (4/5 δίποντα), Γουάιτ 16 (2/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 8 ριμπάουντ), Μαντζούκας 5 (1), Σαντ-Ρος 5 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Σίβα (0/2 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μποχωρίδης 2, Καββαδάς 4, Κασελάκης 10 (2), Γιόβιτς 2, Χουγκάζ 4, Έβανς 4
ΑΠΟΛΛΩΝΑΣ ΠΑΤΡΑΣ (Βετούλας): Τσαλμπούρης 5 (2/9 σουτ, 6 ριμπάουντ), Διαμαντάκος 6, Σίμονς 2 (1/8 σουτ), Δίπλαρος 14 (4/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ), ΜακΛίν 5, Τσιακμάς 16 (4/5 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 2/2 βολές), Ζούμπος 2, Μολφέτας 4, ΜακΛάφλιν, Ντέιβις 12 (4/5 δίποντα, 10 ριμπάουντ), Μήτρου-Λονγκ 2 (1/6 δίποντα)
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 18/32 δίποντα, 11/27 τρίποντα, 9/10 βολές, 34 ριμπάουντ (28 αμυντικά - 6 επιθετικά), 19 ασίστ, 5 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 12 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά του Απόλλωνα Πάτρας: 17/39 δίποντα, 7/24 τρίποντα, 13/14 βολές, 38 ριμπάουντ (24 αμυντικά - 14 επιθετικά), 9 ασίστ, 7 κλεψίματα, 11 λάθη
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης