Το 1-0 στη σειρά των ημιτελικών της Basket League έκανε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος στο πρώτο παιχνίδι, στο ΟΑΚΑ, επικράτησε δύσκολα της Λάρισας με 87-77.
Η Λάρισα έχοντας ως απόλυτο πρωταγωνιστή τον τρομερό Στέφαν Μούντι που έδωσε παράσταση με 29 πόντους, παρουσιάστηκε ιδιαιτέρως ανταγωνιστική στο ΟΑΚΑ, βάζοντας δύσκολα στους «πράσινους» που δεν έπιασαν υψηλά στάνταρ απόδοσης . Ωστόσο η κλάση των Παπαπέτρου (18 πόντους) και Νέντοβιτς (20 πόντους) σε συνδυασμό με τη βοήθεια του Σίβα (8 πόντους και καλές άμυνες) έγειρε την πλάστιγγα για τους γηπεδούχους που έκαναν το 1-0 στη σειρά των ημιτελικών.
Επόμενο παιχνίδι των δύο ομάδων την Τρίτη (31/5) στη Λάρισα.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Σαντ Ρος, Μέικον, Παπαπέτρου, Ουάιτ και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε για τη Λάρισα ήταν οι Καράμπελας, Μούντι, Ζάρας, Κρουμπάλι και Μάριτς.
Η Λάρισα ήταν ιδιαιτέρως ανταγωνιστική στα πρώρα λεπτά της αναμέτρησης, έχοντας βραχεία κεφαλή (6-7) έπειτα από τα τρία πρώτα λεπτά. Ο Μούντι είχε ξεκινήσει «ζεστός» με 2/2 τρίποντα και 8 πόντους στο σύνολο, αλλά οι «πράσινοι» είχαν τις απαντήσεις μέσω των Σαντ Ρος και Παπαπέτρου, που υπέγραφαν το 10-10 στα μέσα του πρώτου δεκαλέπτου (5’). Οι φιλοξενούμενοι με κινητήριο μοχλό τον Μούντι συνέχισαν να βάζουν δύσκολα στον Παναθηναϊκό, η άμυνα του οποίου δεν είχε καταφέρει να τους περιορίσει. Έτσι στο 8’ οι γηπεδούχοι έμειναν πίσω με 6 πόντους (17-23), αφού εκτός της αμυντικής αδυναμίας, είχαν κολλήσει και επιθετικά, εξαιτίας της δυνατής άμυνας των Λαρισινών που πολλές φορές έφτανε στα όρια του φάουλ. Το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου βρήκε τον Κασελάκη να ευστοχεί από τη γωνία για τρεις και να «γράφει» το 20-25.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο σπιρτόζος στο δεύτερο δεκάλεπτο και βάζοντας περισσότερη ενέργεια στις κινήσεις του μείωσε σε 25-27 με πρωταγωνιστή τον Σϊβα, αλλά και το ευέλικτο σχήμα με Ουάιτ και Έβανς στο «4»και στο «5». Ο Νέντοβιτς πήρε το όπλο του και με δύο συνεχόμενα τρίποντα και ένα γκολ-φάουλ, έπειτα από ισάριθμες καλές άμυνες έβαλε μπροστά το «τριφύλλι» με 34-27 στο 14’. Ο Μούντι επέστρεψε στο παρκέ και μαζί του επέστρεψαν και οι μπελάδες για τον Παναθηναϊκό, αφού ο δαιμόνιος Αμερικανός γκαρντ συνέβαλε τα μέγιστα για να μειώσει η Λάρισα σε 36-34, ενώ απέμεναν 3:18 για το ημίχρονο. Ο Παναθηναϊκός απάντησε στην επιστροφή της Λάρισας με σερί 11-3, ανεβάζοντας για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (+10, 47-37) έπειτα από προσωπικούς πόντους του Παπαπέτρου, ενώ λίγο αργότερα το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 49-39.
Οι «πράσινοι» διατήρησαν τον καλό ρυθμό στην επίθεση και στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου και τη διαφορά στο +10 (55-45 στο 23’). Ωστόσο η εικόνα άλλαξε άμεσα αφού και πάλι η Λάρισα βρήκε τον τρόπο να πλησιάσει. Οι φιλοξενούμενοι ήλεγχαν τα ριμπάουντ αφού οι ψηλοί του Παναθηναϊκού δεν έκαναν καλή δουλειά σε αυτό το κομμάτι και με τον Μούντι να φτάνει τους 21 πόντους μείωσαν σε 59-55 στο 25’. Η Λάρισα πλησίασε ακόμα και στο πόντο (61-60 στο 28’) αφού ο Μούντι (26 πόντους) συνέχισε το επιθετικό του κρεσέντο. Σε εκείνο το σημείο ο άποντος μέχρι τότε Παπαγιάννης μπήκε στην επιθετική εξίσωση των γηπεδούχων και συνεπικουρούμενος από τον Μέικον οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στο +8 (70-62) στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε στο τέταρτο δεκάλεπτο με τον Σίβα σε θέση «1» και τον Έβανς σε θέση «5», βοηθώντας αμφότεροι για το 76-67 στο 32’. Η Λάρισα αν και παρέμενε κοντά στο σκορ (78-70 στο 35’) έδειχνε σημάδια κόπωσης, την ώρα που κυρίως οι ρεζέρβες του «τριφυλλιού» βρίσκονταν στο παρκέ. Νέντοβιτς, Παπαγιάννης και Ουάιτ επέστρεψαν στο παρκέ για τα τελευταία πέντε λεπτά και σταδιακά «καθάρισαν» την υπόθεση νίκη. Με καλάθι του Ουάιτ οι «πράσινοι» τρία λεπτά πριν το τέλος του αγώνα προηγήθηκαν για πρώτη φορά με +13 (83-70) και παρά την προσπάθεια της Λάρισας να απειλήσει και πάλι (83-75 στο 28’), πήραν τη νίκη με 87-77, κάνοντας το 1-0.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-25, 49-39, 70-62, 87-77
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Βόβορας): Μέικον 9 (1), Παπαγιάννης 7 (12 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 18 (4/6 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 7/8 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γουάιτ 10 (4/6 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Σαντ-Ρος 9 (1 τρίποντο, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα), Σίβα 8 (2), Μποχωρίδης, Κασελάκης 3 (1), Νέντοβιτς 20 (3/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5/5 βολές), Έβανς 3 (1)
ΛΑΡΙΣΑ (Τακιανός): Κρουμπάλι 14 (5/5 δίποντα, 4/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ζάρας 3 (1), Καράμπελας 3 (1/9 σουτ, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μάριτς 6 (6/6 βολές, 5 ριμπάουντ), Μούντι 29 (4/6 δίποντα, 7/11 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Τσαϊρέλης 14 (7/11 δίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Βησσαρίου, Γκριν 2, Παπαντωνίου 3 (1), Μπέρζινς 3 (1)
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 19/36 δίποντα, 10/27 τρίποντα, 19/21 βολές, 36 ριμπάουντ (23 αμυντικά - 13 επιθετικά), 17 ασίστ, 9 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 11 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά της Λάρισα: 17/34 δίποντα, 11/27 τρίποντα, 10/10 βολές, 36 ριμπάουντ (24 αμυντικά - 12 επιθετικά), 19 ασίστ, 7 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 16 λάθη
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης