Την ήττα με σκορ 84-77 γνώρισε από τη Λάρισα ο Παναθηναϊκός στον δεύτερο ημιτελικό της σειράς στη θεσσαλική πόλη.
Οι «πράσινοι» παρουσίασαν εικόνα «τουρίστα» στο πρώτο ημίχρονο όταν και βρέθηκαν να χάνουν ακόμα και με 26 πόντους διαφορά στο 14’. Σταδιακά το «τριφύλλι» ανέβασε στροφές, μειώνοντας ακόμα και στους τρεις πόντους, όμως στα κρίσιμα σημεία οι παίκτες του Βόβορα ήταν μπερδεμένοι και έτσι οι γηπεδούχοι πήραν μία ιστορική νίκη.
Ο Ντάριλ Μέικον (27π.), ο Ιωάννης Παπαπέτρου (19π., 5ρ.) και ο Γιώργος Παπαγιάννης (10π., 9ρ.) διασώθηκαν από το «τριφύλλι». Πρώτος σκόρερ των γηπεδούχων ο Ντεβόντε Γκριν (19π.), κορυφαίος ο Ουσμάν Κρουμπάλι (16π., 12ρ., 5ασ).
Στο 1-1 πλέον η σειρά. Τρίτο παιχνίδι την ερχόμενη Παρασκευή (3/6, 19:30) στο ΟΑΚΑ.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Σαντ Ρος, Μέικον, Παπαπέτρου, Ουάιτ και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε για τη Λάρισα ήταν οι Καράμπελας, Μούντι, Μπέρζινς, Κρουμπάλι και Μάριτς.
Ο Παναθηναϊκός στις πρώτες επιθέσεις ακούμπησε την μπάλα στον Παπαγιάννη, με τον Έλληνα σέντερ να είναι εύστοχος και να βάζει μπροστά τους φιλοξενούμενους με 4-8 έπειτα από τέσσερα λεπτά αγώνα. Το προσπέρασμα για τη Λάρισα συνέπεσε με τους πρώτους πόντους του Μούντι που έγραψε το 9-8 στο 5’, αφού νωρίτερα οι γηπεδούχοι είχαν δυναμώσει την άμυνά τους. Οι «πράσινοι» είχαν κολλήσει επιθετικά και το σερί της Λάρισας έφτασε το 10-0, διαμορφώνοντας το 14-8 στο 7’. Ο Βόβορας έριξε στο ματς τους Νέντοβιτς, Έβανς και Κασελάκη, αλλά η Λάρισα «χτύπησε» στο τρανζίσιον την αδύναμη άμυνα του Παναθηναϊκού, φτάνοντας στο 18-11, αναγκάζοντας έτσι τον τεχνικό του «τριφυλλιού» να καλέσει τάιμ άουτ δύο λεπτά πριν τελειώσει η πρώτη περίοδος. Τα πολλά λάθη του Παναθηναϊκού κόστιζαν, επιτρέποντας στη Λάρισα να φτάσει αρχικά στο +10 (21-11) και να ολοκληρώσει το δεκάλεπτο με διαφορά 13 πόντων (26-13).
Όπως στο πρώτο δεκάλεπτο έτσι και στο δεύτερο ο Παναθηναϊκός δεν είχε το μακρινό σουτ (1/10 τρίποντα) σε αντίθεση με τη Λάρισα που ήταν εύστοχη πίσω από τη γραμμή των 6,75 μετρώντας 7/13 τρίποντα. Κάπως έτσι οι «πράσινοι» έμειναν πίσω με -21 (38-17 στο 13’) και ο Γιώργος Βόβορας κάλεσε τάιμ άουτ. Η διαφορά έφτασε ακόμα και το -26 (43-17 στο 14’) για τον Παναθηναϊκό που ήταν αδικαιολόγητα χωρίς ενέργεια και διάθεση στο παρκέ. Το «τριφύλλι» βελτίωσε ελαφρώς την άμυνά του και ανέκαμψε ρίχνοντας τη διαφορά κάτω από τους 20 πόντους (45-26 στο 17’). Παπαπέτρου, Μέικον και άμυνα ήταν τα στοιχεία που έφεραν τους φιλοξενούμενους ακόμα πιο κοντά (47-33), ενώ απέμεναν 1:40 για το ημίχρονο. Η κόρνα της λήξης για το πρώτο μέρος βρήκε τον Παναθηναϊκό να υπολείπεται 12 πόντων (50-38) της Λάρισας, αφού οι «πράσινοι» στα τελευταία λεπτά κατάφεραν να εξωραΐσουν την κάκιστη εικόνα που είχαν στα πρώτα 20 αγωνιστικά λεπτά.
Στην αρχή της τρίτης περιόδου ο Παναθηναϊκός έριξε τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (50-41), αλλά γρήγορα η Λάρισα δια χειρός Γκριν,ο οποίος συνέχισε να κάνει ζημιά πήγε στο +14 (57-43) στο 25’. Ο Νέντοβιτς πέρασε και πάλι στο ματς κάνοντας δίδυμο με τον Μέικον στα γκαρντ αλλά ο Σέρβος συνέχισε να είναι άστοχος και αυτό κόστιζε στον Παναθηναϊκό που έβλεπε εκτός κλίματος το επιθετικό του «όπλο». Ο Μέικον έχοντας φτάσει τους 17 πόντους ήταν ο μοναδικός που κρατούσε επιθετικά τους «πράσινους», συμβάλλοντας τα μέγιστα για το 62-52 στο 28’. Οι φιλοξενούμενοι στα τελευταία 120 δευτερόλεπτα του τρίτου δεκαλέπτου είχαν σωστές επιλογές στην επίθεση και σε συνδυασμό με την καλή άμυνα κατάφεραν να κλείσουν το δεκάλεπτο με το σκορ στο 62-57.
Το ματς έδειχνε πως θα είχε την μορφή ντέρμπι και στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, όπου η Λάρισα διατηρούσε το προβάδισμα (69-60 στο 33’). Ο Βόβορας επανέφερε στο παιχνίδι τους Μέικον και Σαντ Ρος που είχαν πάρει ανάσες, όμως ο Κουβανός αποχώρησε γρήγορα με πρόβλημα στον αστράγαλο! Μέικον και Παπαπέτρου ήταν και πάλι αυτοί που έδωσαν αναπνοή στον Παναθηναϊκό. Ο Αμερικανός συνέχισε σεληνιασμένος και με 23 πόντους «έγραψε» το 73-70 τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, με αποτέλεσμα ο Φώτης Τακιανός να καλέσει τάιμ άουτ. Μπαίνοντας στην τελική ευθεία του ματς ο Παπαγιάννης αστόχησε σε ζευγάρι βολών, ο Κρουμπάλι ευστόχησε σε μεγάλο τρίποντο και έτσι η Λάρισα προηγήθηκε με 80-73 τη στιγμή που απέμεναν 1:49 για το τέλος του αγώνα. Οι επιλογές των «πρασίνων» στις τελευταίες επιθέσεις ήταν χωρίς καθαρό μυαλό και κυρίως χωρίς ψυχολογία. Έτσι η ψυχωμένη Λάρισα κατάφερε να φτάσει στη νίκη με 84-77.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-13, 50-38, 62-57, 84-77
ΛΑΡΙΣΑ (Τακιανός): Κρουμπάλι 16 (3/3 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 12 ριμπάουντ), Καράμπελας 7 (1), Μπέρζινς 5 (1), Μάριτς 10 (5/10 δίποντα, 7 ριμπάουντ), Μούντι 14 (3/5 δίποντα, 4 ασίστ, 4 λάθη), Χάντσον 7 (1), Τσαϊρέλης 6 (3/7 δίποντα), Γκριν 19 (2/3 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2 ασίστ)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Βόβορας): Μέικον 27 (6/2 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 4 ασίστ), Παπαγιάννης 10 (5/7 δίποντα, 9 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 19 (4/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Γουάιτ, Σαντ-Ρος 9 (1), Σίβα, Μποχωρίδης 3 (1), Κασελάκης 2, Νέντοβιτς 4 (1/10 σουτ), Έβανς 3
Ομαδικά στατιστικά - Λάρισα: 20/35 δίποντα, 11/28 τρίποντα, 11/16 βολές, 36 ριμπάουντ (28+8), 19 ασίστ, 14 λάθη, 2 κλεψίματα, 2 τάπες.
Ομαδικά στατιστικά - Παναθηναϊκός: 20/32 δίποντα, 9/33 τρίποντα, 10/18 βολές, 34 ριμπάουντ (23+11), 19 ασίστ, 9 λάθη, 5 κλεψίματα, 5 τάπες.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης