Την ήττα με σκορ 74-62 γνώρισε ο Παναθηναϊκός από τη Λάρισα στον 4ο ημιτελικό της σειράς, με αποτέλεσμα η πρόκριση στους τελικούς να κριθεί σε πέμπτο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ!
Το «τριφύλλι» για ένα ακόμα ματς δεν ήταν αυτό που έπρεπε στα 40 λεπτά του αγώνα. Οι «πράσινοι» του Βόβορα ακόμα και όταν ήλεγχαν τον αγώνα έδωσαν δικαίωμα στους παίκτες της Λάρισας να πιστέψουν ότι μπορούν να κερδίσουν, κάτι που έκαναν και σε συνδυασμό με την τραγική διαιτησία των Κορομηλά, Ζαχαρή και Κατραχούρα ηττήθηκε για δεύτερη φορά στη θεσσαλική πόλη.
Στο 2-2 πλέον η σειρά και όλα θα ξεκαθαρίσουν την προσεχή Τετάρτη στο ΟΑΚΑ στο 5ο παιχνίδι.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Σίβα, Νέντοβιτς, Παπαπέτρου, Ουάιτ και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε για τη Λάρισα ήταν οι Καράμπελας, Μούντι, Μπέρζινς, Κρουμπάλι και Μάριτς.
Η καλή άμυνα των παικτών της Λάρισας πάνω σε Σίβα και Νέντοβιτς έκανε την εμφάνισή της από τα πρώτα δευτερόλεπτα του αγώνα, επιτρέποντας έτσι στους γηπεδούχους να προηγηθούν με 7-4 έπειτα από τρία λεπτά αγώνα. Ο Παναθηναϊκός κόλλησε επιθετικά στην σκληρή άμυνα της Λάρισας, την ώρα που η νευρικότητα στις κινήσεις των «πρασίνων» ήταν εμφανής. Ο Μούντι ανέλαβε δράση στην επίθεση, η επιθετική δυστοκία και η αστοχία των «πράσινων» συνεχίστηκε και έτσι στο 7’ η Λάρισα πήρε διψήφια διαφορά (17-6). Ο Βόβορας κάλεσε τάιμ άουτ καθώς έβλεπε το «τριφύλλι» να απογοητεύει. Κασελάκης και Μέικον έδωσαν κάποιες λύσεις στην επίθεση, ωστόσο ο κακός Παναθηναϊκός στο τέλος της πρώτης περιόδου υπολείπονταν 8 πόντων (19-11) της πολύ μαχητικής Λάρισας.
Το μπάσκετ του Παναθηναϊκού συνέχισε να είναι κακό, όμως ο Μέικον το είχε πάρει προσωπικά και με τη συμβολή του Κασελάκη κατάφεραν να κατεβάσουν τη διαφορά στο 22-18 στο 13’. Ο ρυθμός του αγώνα είχε μειωθεί, ωστόσο η Λάρισα κατάφερνε να συντηρεί το προβάδισμα, έστω και αν οι «πράσινοι» με καλάθι του Ουάιτ μείωσαν σε 25-23 στο 15’. Η Λάρισα απάντησε στο σερί του Παναθηναϊκού και υπερισχύοντας στα ριμπάουντ βρήκε διαδοχικούς πόντους γράφοντας το 29-23 στο 18’. Το τάιμ άουτ του Γιώργου Βόβορα «καθάρισε» το μυαλό των «πρασίνων» που έλεγξαν τον ρυθμό και έχοντας ως πρωταγωνιστή τον Παπαπέτρου πήραν το προβάδισμα στο τέλος του ημιχρόνου με 29-30 τρέχοντας σερί 0-7.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο συγκεντρωμένος στο δεύτερο μέρος και συνεχίζοντας το σερί από τέλος του πρώτου μέρους προηγήθηκε με 29-35 στο 22’. Η Λάρισα με τη γνωστή μαχητικότητα και την ενέργεια που κατέβαλε στο παρκέ βρήκε τον τρόπο να φέρει το παιχνίδι στα ίσια (37-37 στο 24’), εκμεταλλευόμενη κυρίως τις δεύτερες ευκαιρίες που είχε από τα επιθετικά ριμπάουντ που εξασφάλιζε, τα οποία μετουσίωσαν σε πόντους οι Ζάρας και Μούντι. Στο ίδιο λεπτό ο Μάριτς χρεώνονταν με 4ο φάουλ και τεχνική ποινή, συμπληρώνοντας πέντε φάουλ. Το παιχνίδι από εκείνο το σημείο και έπειτα πήγαινε καλάθι με καλάθι, με τον «καυτό» Ζάρα να σκοράρει και πάλι σε δύο σερί τρίποντα και να γράφει το 49-45 στο 27’. Ο Οκάρο Ουάιτ χρεώθηκε και αυτός πολύ νωρίς με πέντε φάουλ, αποχωρώντας από το ματς στο 29’, την ώρα που οι γηπεδούχοι προηγούνταν με 52-46. Το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τον Παναθηναϊκό στο -2 (52-50), αφήνοντας ανοιχτά όλα τα σενάρια ενόψει της τέταρτης και τελευταίας περιόδου.
Κασελάκης και Νέντοβιτς βγήκαν μπροστά στην αρχή της τέταρτης περιόδου και έτσι ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +5 (54-59) στο 32', όταν και ο Φώτης Τακιανός κάλεσε τάιμ άουτ. 6:49 πριν το τέλος του αγώνα με το σκορ στο 57-61, ο Παπαπέτρου αποβλήθηκε με πέμπτο φάουλ, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να είναι έξαλλος, όπως και ο Αργύρης Πεδουλάκης κάτι που έφερε μία ακόμα τεχνική ποινή στους φιλοξενούμενους. Οι «πράσινοι» έχασαν τον έλεγχο του αγώνα και έτσι η Λάρισα μπόρεσε να ισοφαρίσει αρχικά σε 61-61 και στη συνέχεια να προηγηθεί με 68-62 στο 38’. Στην τελική ευθεία του αγώνα ο Παναθηναϊκός δεν είχε την ψυχραιμία και τις σωστές επιλογές στην επίθεση και έτσι η Λάρισα έφτασε στη νίκη με 74-62.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-11, 29-30, 52-50, 74-62
ΛΑΡΙΣΑ (Τακιανός): Κρουμπάλι 12 (4/5 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 4/12 βολές, 16 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο), Καράμπελας 1, Μπέρζινς 2, Μάριτς 6 (6 ριμπάουντ), Μούντι 13 (4/9 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/3 βολές, 7 ασίστ, 4 κλεψίματα), Χάντσον 10 (2/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 5 κλεψίματα), Ζάρας 17 (2/3 δίποντα, 4/6 βολές, 1/1 βολή), Παπαντωνίου
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Βόβορας): Σίβα 2, Παπαγιάννης 3 (1/5 δίποντα, 1/4 βολές, 10 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Παπαπέτρου 11 (3/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/4 βολές), Γουάιτ 4 (2/6 σουτ), Νέντοβιτς 11 (3/10 σουτ), Μέικον 13 (4/7 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/3 βολές), Μποχωρίδης, Κασελάκης 9 (1), Έβανς 5, Σαντ-Ρος 4 (1/5 σουτ)
Τα ομαδικά στατιστικά της Λάρισας: 22/41 δίποντα, 6/19 τρίποντα, 12/26 βολές, 43 ριμπάουντ (31 αμυντικά - 12 επιθετικά), 18 ασίστ, 11 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 16 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 18/35 δίποντα, 5/27 τρίποντα, 11/22 βολές, 43 ριμπάουντ (24 αμυντικά - 19 επιθετικά), 13 ασίστ, 7 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 19 λάθη
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης