Παίζοντας πολύ όμορφο μπάσκετ και προσφέροντας πλούσιο θέαμα ο Παναθηναϊκός επικράτησε εύκολα του ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ με 92-79 και έκανε το πρώτο βήμα για τη συμμετοχή του στους τελικούς του πρωταθλήματος της Basket League. Οι «πράσινοι» που είχαν σε μεγάλη μέρα τον Νικ Καλάθη (17 πόντους, 12 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), ο οποίος δεν έπαιξε καθόλου την 4η περίοδο και παίζοντας καταπληκτική άμυνα στο δεύτερο δεκάλεπτο κατάφεραν να πάρουν μία διαφορά 20 πόντων η οποία ήταν καθοριστική για την άνετη επικράτησή τους και το 1-0 στη σειρά.
Με λιγοστούς φιλάθλους στις εξέδρες και τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο να βρίσκεται αντιμέτωπος κόντρα στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ για πρώτη φορά από τη στιγμή που παραχωρήθηκε δανεικός από το «τριφύλλι» στο «δικέφαλο του βορρά», ξεκίνησε το παιχνίδι.
Ο Τσάβι Πασκουάλ ξεκίνησε με τους Καλάθη, Παππά, Λοτζέσκι, Σίνγκλετον και Γκιστ, ενώ στην αντίπερα όχθη ο Ηλίας Παπαθεοδώρου παρέταξε τους Γκος, Κατσίβελη, Τζόουνς, Χρυσικόπουλο και Τζάκσον. Οι «πράσινοι» στα πρώτα δυόμιση λεπτά είχαν πάρει ένα μικρό προβάδισμα τεσσάρων πόντων (8-4), ενώ με τη συμπλήρωση πέντε λεπτών αγώνα και σφίγγοντας πολύ την άμυνα του το «τριφύλλι» είχε πάει το σκορ στο 13-6. Τέσσερα λεπτά πριν το τέλος ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +10 (16-6), όμως τα λάθη των παικτών του Πασκουάλ (κυρίως του Σίνγκλετον) έβαλαν και πάλι τους θεσσαλονικείς στο παιχνίδι οι οποίοι μείωσαν σε 18-15 μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό της πρώτης περιόδου, η οποία ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 20-15.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι μπήκαν στο παρκέ με σκοπό να πιέσουν τον ΠΑΟΚ από το πρώτο δευτερόλεπτο και από την πρώτη πάσα, κάτι που απέδωσε καρπούς, με αποτέλεσμα το σκορ να ανέβει και πάλι σε διψήφια διαφορά +10 (27-17) στο 12’. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού συνέχισαν να παίζουν άμυνα για σεμινάριο βγάζοντας μεγάλη ενέργεια πάνω στο παρκέ και έτσι βρήκαν εύκολους πόντους στην επίθεση κάνοντας το 37-19 πέντε λεπτά πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν στο σερί των «πρασίνων» και μείωσαν σε 37-23, αναγκάζοντας έτσι τον Τσάβι Πασκουάλ να καλέσει τάιμ άουτ 3:47 πριν το τέλος της δεύτερης περιόδου, με τον Καταλανό τεχνικό να κάνει έντονες παρατηρήσεις στους παίκτες του. Μετά τη διακοπή μαζί με τον Παναθηναϊκό επέστρεψε στο παρκέ και η αρχική εικόνα του «τριφυλλιού» στην περίοδο, με τον Νικ Καλάθη να οδηγεί τη διαφορά στο +20 (49-29) και το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με το σκορ στο 51-31.
Στην τρίτη περίοδο η δύο ομάδες εκδήλωσαν τις επιθέσεις τους σε σετ παιχνίδι, με τη διαφορά να παραμένει στο φάσμα των 20 πόντων (58-38), ύστερα από τέσσερα λεπτά αγώνα. Αυτό όπως φαίνεται δεν αρκούσε στους γηπεδούχους που ήθελαν να μεγαλώσουν κι’ άλλο τη διαφορά γράφοντας το 64-40, 4:30 πριν το τέλος, ενώ η περίοδος ολοκληρώθηκε με τους «πράσινους» να βρίσκονται στο +22 (72-50), ύστερα από εύστοχο τρίποντο του Σίνγκλετον στην εκπνοή του δεκαλέπτου. Με τις δύο ομάδες να τις χωρίζουν 22 πόντοι η 4η και τελευταία περίοδος είχε διαδικαστικό χαρακτήρα καθώς ο νικητής της αναμέτρησης είχε κριθεί. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να βγάλει κάποια αντίδραση όμως το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει τη διαφορά, με το τελικό 92-79 να βρίσκει δίκαιο νικητή τον Παναθηναϊκό.
Δεκάλεπτα: 20-15, 51-31, 72-50, 92-79
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13 (2), Παππάς 5, Γκιστ 6, Λοτζέσκι 3 (1), Καλάθης 17 (2), Ρίβερς 5 (1), Τζέιμς 17 (3), Βουγιούκας 5, Λεκαβίτσιους 10, Αντετοκούνμπο 4, Μήτογλου 7 (1)
ΠΑΟΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Χρυστικόπουλος 8 (1), Κατσίβελης 16, Τζάκσον 4, Γκος 7 (1), Τζόουνς 2, Πέτεγουεϊ 15 (2), Κρουμπάλι 7, Κόνιαρης 3 (1), Μαργαρίτης 2, Ζάρας 6 (2), Χαραλαμπόπουλος 9
ΟΜΑΔΙΚΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: 21/38 δίποντα, 10/27 τρίποντα, 20/33 βολές, 25-12 ριμπάουντ, 21 ασίστ, 11 λάθη, 10 κλεψίματα, 2 τάπες.
ΠΑΟΚ: 23/42 δίποντα, 7/19 τρίποντα, 12/17 βολές, 28-8 ριμπάουντ, 15 ασίστ, 18 λάθη, 8 κλεψίματα, 3 τάπες.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Κασιμάτης