Η Αρμάνι Μιλάνο είναι η ομάδα που κατέκτησε το 4ο τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» καθώς επικράτησε με 64-77 του Παναθηναϊκού στον τελικό.
Οι «πράσινοι» μην έχοντας στη διάθεσή τους, τους Μάριους Γκριγκόνις και Ματέους Πονίτκα ξεκίνησαν καλά το παιχνίδι, ωστόσο από τα μέσα της δεύτερης περιόδου και μετά το σύνολο του Μεσίνα ανέβασε στροφές και έχοντας καλύτερες επιλογές στην επίθεση έφτασε στη νίκη, παρότι αγωνίστηκε χωρίς τους Γιόχαν Βοίγκτμαν, Σέιβον Σιλντς, Λουίτζι Ντατόμε και Στέφανο Τονούτ! Κάπως έτσι οι «πράσινοι» αντιλήφθηκαν πως απαιτείται ακόμα χρόνος αλλά και δουλειά προκειμένου να μπορέσουν να μπορέσουν να ανταποκριθούν στο κορυφαίο επίπεδο της Euroleague.
Πρώτος σκόρερ για τους «πράσινους» ήταν ο διψήφιος, Νέιτ Ουόλτερς με 10 πόντους, με τον Άντριου Άντριους να προσθέτει άλλους 9. Στους 8 ο Λευτέρης Μποχωρίδης. Για την Αρμάνι μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Μπράντον Ντέιβις με 20 πόντους.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Ουόλτερς, Άντριους, Γ. Καλαϊτζάκη, Ουίλιαμς και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε της Αρμάνι Μιλάνο ήταν οι Ντέιβις, Τόμας, Μέλι, Μπάρον και Χολ.
Η διάθεση του Παναθηναϊκού να παίξει δυνατή άμυνα από τα πρώτα δευτερόλεπτα του αγώνα αποτυπώθηκε σε μία βουτιά του Γιώργου Καλαϊτζάκη που ολοκληρώθηκε με κλέψιμο για τους «πράσινους». Επιθετικά ωστόσο το «τριφύλλι» ήταν άστοχο και έτσι το 7-7 συνόδευσε τις δύο ομάδες στα πρώτα τέσσερα λεπτά της πρώτης περιόδου. Κάποιες απρόσεκτες πάσες του Ουόλτερς δεν μετουσιώθηκαν σε άλεϊ ουπ καρφώματα, με αποτέλεσμα η πιο ουσιαστική Αρμάνι να προσπεράσει με 10-13 στο 6’. Ο Ντέγιαν Ράντονιτς στο 7΄ξεκίνησε το σταδιακό ροτέισιον περνώντας στο ματς τους Μαντζούκα, Λι, Μποχωρίδη και Γκουντάιτις, έχοντας τον πρώτο από αυτούς σε θέση «4», ενώ ο Γιώργος Καλαϊτζάκης συνέχισε στο «3». Η «σκυλίσια» άμυνα των «πρασίνων» έδωσε ρυθμό και στην επίθεση και αφού ο Παναθηναϊκός προσπέρασε με 17-15 (τρίποντο Μποχωρίδη), ολοκλήρωσε το πρώτο ημίχρονο προηγούμενος με 20-18, έπειτα από τους πρώτους πόντους του Γκουντάιτις στο ματς.
Από την άμυνα ξεκινούσαν όλα στον Παναθηναϊκό και στη δεύτερη περίοδο, όπως και στην Αρμάνι που έβγαζε μεγαλύτερη ένταση για να προστατεύσει το καλάθι της. Το «τριφύλλι» στο 13’ διατηρούσε βραχεία κεφαλή (24-23), αλλά οι φιλοξενούμενοι με όπλο της ευστοχίας του πίσω από τη γραμμή των 6,75, ακόμα και σε πολύ δύσκολα, μαρκαρισμένα σουτ προσπέρασαν με 28-29, ενώ απέμεναν περίπου τέσσερα λεπτά για το τέλος του ημιχρόνου. Σε δύο φάσεις η άμυνα των γηπεδούχων πιάστηκε αδιάβαστη και οι Ιταλοί τους τιμώρησαν με δύο διαδοχικά καλάθια και πέντε πόντους του Μπαλντάσο από τη γωνία, κάνοντας το 32-36 στο 28’. Στα τελευταία δύο λεπτά για το ημίχρονο ο Παναθηναϊκός χάλασε την καλή του εικόνα που είχε μέχρι εκείνο το σημείο στην άμυνα. Η Αρμάνι με συνδυαστικό γρήγορο μπάσκετ «τρύπησε» την οπισθοφυλακή των «πρασίνων», που έδειχνε σημάδια ασυνεννοησίας και αυτό είχε ως αποτέλεσμα το τέλος του πρώτου ημιχρόνου να βρει την ομάδα του Ετόρε Μεσίνα στο +7 (33-40). 20 από τους 40 πόντους των Ιταλών είχαν πετύχει οι Μπαλντάσο και Μπάρον!
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου η Αρμάνι έφτασε για πρώτη φορά στο + 9 (33-22 στο 21’), διαφορά που διατήρησε και στη συνέχεια 37-46 στο 23’. Οι Ιταλοί έβλεπαν το ματς ως επίσημο κάτι που αναλήφθηκαν οι «πράσινοι» και δυνάμωσαν την έντασή τους, την ώρα που στην εξίσωση του αγώνα μπήκε και η εξέδρα. Έτσι με ένα τρίποντο του Π. Καλαϊτζάκη και ένα κλέψιμο και καλάθι από τον Λι διαμόρφωσαν το 42-46 στο 24’. Έχοντας βελτιώσει την περιφερειακή του άμυνα ο Παναθηναϊκός είχε δυσκολέψει τη δημιουργία της Αρμάνι και ο κορυφαίος του «τριφυλλιού» Λι, με τρίποντο στην άλλη άκρη του παρκέ έγραψε το 51-53 στο 28’. Στο τελευταίο δίλεπτο και πάλι η Αρμάνι λειτούργησε καλύτερα από τον Παναθηναϊκό. Η εμπειρία και η ποιότητα των Μπάρον και Χάινς βοήθησαν την ομάδα του Μεσίνα να βρει κάποιους πόντους και στο τέλος της τρίτης περιόδου να προηγείται με 53-58.
Ο Παναθηναϊκός κόλλησε επιθετικά στο πρώτο δίλεπτο της τέταρτης περιόδου όπου και έμεινε χωρίς πόντο. Η Αρμάνι δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη και με σερί 5-0, έφτασε για πρώτη φορά στο +10 (53-63 στο 32’), αναγκάζοντας τον Ντέγιαν Ράντονιτς να καλέσει τάιμ άουτ. Η Αρμάνι έδειχνε να ελέγχει το ματς σε εκείνο το σημείο, την ώρα που οι «πράσινοι» αναζητούσαν το ξέσπασμα που θα τους έβαζε και πάλι για τα καλά μέσα στο παιχνίδι. Με το σκορ στο 60-70 και ενώ απέμεναν λιγότερο από πέντε λεπτά για το τέλος, ο Λι πέρασε στο παρκέ για να παίξει δίδυμο στα γκαρντ με τον Ουόλτερς σε μία προσπάθεια του Ράντονιτς να πιέσει ασφυκτικά τους φιλοξενούμενους και να έχει καλύτερη δημιουργία στην επίθεση. Ο Ντέιβις οδηγούσε το σύνολο του Μεσίνα στη νίκη διαμορφώνοντας το 60-73, τρία λεπτά πριν από το τέλος. Στο χρόνο που απέμενε οι «πράσινοι» δεν είχαν τις απαντήσεις και έτσι γνώρισαν εν τέλει την ήττα με 64-77.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης