Την πρόκριση στον τελικό του Super Cup πήρε ο Παναθηναϊκός, καθώς επιβλήθηκε δύσκολα στον πρώτο ημιτελικό του Κολοσσού Ρόδου με 72-67.
Οι «πράσινοι» αν και στα μέσα της δεύτερης περιόδου έφτασαν στο +11, είδαν τον Κολοσσό να επιστρέφει στο ματς και να τους βάζει δύσκολα με μπροστάρη τον Σταρκς. Ωστόσο με ένα ξέσπασμα των Γκριγκόνις και Λι στο τέταρτο δεκάλεπτο, αλλά και με την αποβολή του Αμερικανού πλέι μέικερ στο 35' με πέντε φάουλ, το «τριφύλλι» του Ντέγιαν Ράντονιτς κατάφερε να πάρει στις λεπτομέρειες τη νίκη και την πρόκριση.
Πρώτοι σκόρερ των «πρασίνων» ήταν οι Αρτούρας Γκουντάιτις (14π., 4ρ.), Μάριους Γκριγκόνις (13π., 2ρ.) και Ντέρικ Ουίλιαμς (14π., 8ρ.). Ο Ματέους Πονίτκα μέτρησε στο ντεμπούτο του 7 πόντους και 4 ασίστ. 20 πόντους έβαλε για τον Κολοσσό ο Τι Τζέι Σπαρκς, ενώ ο Μαλίκ Όσμπορν «έγραψε» double - double (14π., 10ρ.).
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Λι, Π. Καλαϊτζάκη, Γκριγκόνις, Ουίλιαμς και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε του Κολοσσού ήταν οι Κατσίβελης, Γιαννόπουλος, Μπαρσέλο, Χρυσικόπουλος και Μορέιρα.
Η άμυνα του Κολοσσού ήταν επικεντρωμένη στον Γκριγκόνις, αφού ο Κατσίβελης πίεζε ασφυκτικά τον Λιθουανό άσσο του Παναθηναϊκού όποτε εκείνος έπαιρνε την μπάλα στα χέρια του. Το στοιχείο αυτό σε συνδυασμό με την αστοχία του Παναθηναϊκού (1/5 εντός παιδιάς και 2 λάθη), βοήθησε τον Κολοσσό να πάρει το προβάδισμα με 2-5 έπειτα από τρία λεπτά αγώνα. Στο 5ο λεπτό ο Πονίτκα πέρασε στο ματς, κάνοντας το ντεμπούτο του με την «πράσινη» φανέλα, όμως το κακό διάστημα της ομάδας του Ράντονιτς συνεχίστηκε με αποτέλεσμα να διαμορφωθεί το 2-9 (6’), αναγκάζοντας έτσι τον Σέρβο τεχνικό να πάρει το πρώτο του τάιμ άουτ. Επιθετικά ο Παναθηναϊκός ήταν τραγικός με αποτέλεσμα η διαφορά να ανοίξει στο 4-12 (7’), αφού ο Κολοσσός έδειχνε να είναι πιο συγκεντρωμένος στο ματς. Μποχωρίδης, Άντριους και Γκουντάιτις πέρασαν στο ματς και βελτίωσαν την εικόνα του «τριφυλλιού» που αρχικά μείωσε σε 10-12 και ισοφάρισε σε 15-15 με τρίποντο του Ουίλιαμς, 1:15 για το τέλος της περιόδου. Ο Παναθηναϊκός πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ στο τέλος της πρώτης περιόδου γράφοντας το 20-18.
Το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου για τον Παναθηναϊκό ήταν εντελώς διαφορετικό από αυτό της πρώτης. Οι «πράσινοι» πίεσαν και έκλεψαν μπάλες στην άμυνα, έτρεξαν στην αιφνιδιασμό και πήγαν πολύ εύκολα στο +9 (27-18 στο 12’). Στο 14’ οι «πράσινοι» πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με διψήφια διαφορά (+11, 31-20). Ο αγώνας είχε αποκτήσει καλύτερο ρυθμό και εξαιτίας των λιγότερων σφυριγμάτων των τριών διαιτητών. Ο Ράντονιτς έπλεξε για μεγάλο διάστημα να παίξει με τέσσερις κοντούς (Λι, Γ. Καλαϊτζάκη, Γκριγκόνις, Πονίτκα) και τον Παπαγιάννη, πεντάδα που βοήθησε κυρίως επιθετικά, είχε όμως ευπάθεια στην άμυνα κοντά στο καλάθι. Μπαίνοντας στο τελευταίο τρίλεπτο του δεκαλέπτου ο καλός ρυθμός του Παναθηναϊκού στην επίθεση σταμάτησε και έτσι το καλό μακρινό σουτ του Κολοσσού διαμόρφωσε το 34-28 (18’), αναγκάζοντας τον Ράντονιτς να πάρει τάιμ άουτ. Το τέλος του πρώτου ημιχρόνου βρήκε τον Παναθηναϊκό να προηγείται με μόλις τέσσερις πόντους (36-32), αφού ο Σταρκς σκόραρε για τον Κολοσσό με τη λήξη, σε ένα μέτριο ποιοτικά πρώτο μέρος.
Πολύ γρήγορα στο τρίτο δεκάλεπτο ο Κολοσσός επέστρεψε στο ματς ισοφαρίζοντας σε 36-36 για να προσπεράσει και πάλι με τρίποντο του Γιαννόπουλου (38-41 στο 22’), αφού το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού θύμισε εν πολλοίς αυτό της πρώτης περιόδου. Οι «πράσινοι» ήταν κάκιστοι πίσω από τη γραμμή των 6,75 (2/12)και αυτός ήταν ένας παράγοντας που διατηρούσε σε θέση οδηγού τους νησιώτες με 40-44 στο 25’. Σε εκείνο το σημείο ο Γκριγκόνις πήρε μπροστά και με 8 σερί πόντους ισοφάρισε σε 48-48 στο 26’. Τον Λιθουανό, μιμήθηκε ο Πάρις Λι και με δύο συνεχόμενα δικά του τρίποντα έβαλε μπροστά το «τριφύλλι» με 54-50, αφού οι παίκτες του Ράντονιτς έβρισκαν πλέον τον τρόπο να σκοράρουν πίσω από τα 6,75. Η απάντηση του Κολοσσού στον Παναθηναϊκός ήταν ο Σταρκς. Ο «κοντορεβιθούλης» Αμερικανός ήταν η μοναδική απειλή για την άμυνα των «πρασίνων», ωστόσο αποδεικνύονταν ικανός για να κρατήσει τους νησιώτες κοντά στο σκορ. Έτσι, όπως στο δεύτερο δεκάλεπτο και στο τρίτο σκόραρε με τη λήξη διαμορφώνοντας το 61-57.
Στην τέταρτη περίοδο ο Ράντονιτς επέλεξε και πάλι το χαμηλό σχήμα (Πονίτκα, Μποχωρίδης, Άντριους, Γ. Καλαϊτζάκης), με πεντάρι αυτή τη φορά τον Γκουντάιτις. Ο Γ. Καλαϊτζάκης είχε αναλάβει το μαρκάρισμα του Χρυσικόπουλου, παρά τη διαφορά μεγέθους, με τους «πράσινους» να διατηρούν το προβάδισμα με 64-61 στο 33’, αλλά να είναι ευάλωτοι αμυντικά. Σε εκείνο το σημείο ο Σταρκς αποβλήθηκε με πέμπτο φάουλ, αλλά ο Κολοσσός δεν πτοήθηκε φέρνοντας το ματς στα ίσια (64-64). Πέντε λεπτά πριν το τέλος του αγώνα οι Λι, Γκριγκόνις και Ουίλιαμς επέστρεψαν στο παρκέ συνεχίζοντας μαζί με τους Άντριους και Γκουντάιτις. Το σκοράρισμα συνέβαινε με το σταγονόμετρο και το ντέρμπι καλά κρατούσε (67-64), 2:30 πριν το τέλος. Με προσωπική ενέργεια του Γκριγκόνις διαμορφώθηκε το 70-64, βάζοντας ουσιαστικά τέλος στην αναμέτρηση αφού απέμενε ένα λεπτό για το τέλος της αναμέτρησης. Παρά την πίεση που άσκησε στις τελευταίες κατοχές ο Κολοσσός για να «κλέψει» το ματς και δύο διαιτητικές αποφάσεις που κρίθηκαν στο instant replay, εν τέλει ο Παναθηναϊκός πήρε δύσκολα τη νίκη στις λεπτομέρειες με 72-67 και το εισιτήριο για τον τελικό.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-18, 36-32, 61-57, 72-67.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Π. Καλαϊτζάκης, Λι 8 (2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Παπαγιάννης 6 (6 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 14 (3/6 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 5/11 βολές, 8 ριμπάουντ), Γκριγκόνις 13 (2), Μποχωρίδης 2, Άντριους 8, Γ. Καλαϊτζάκης, Πονίτκα 7 (1 τρίποντο, 4 ασίστ), Γκουντάιτις 14 (3/3 δίποντα, 8/10 βολές, 4 ριμπάουντ).
ΚΟΛΟΣΣΟΣ (Παπαθεοδώρου): Μορέιρα 9 (4/10 δίποντα, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ), Χρυσικόπουλος 3 (1/6 σουτ, 4 ριμπάουντ), Μπαρσέλο 6 (2/6 τρίποντα), Κατσίβελης 4 (1/5 σουτ, 2/4 βολές, 5 ασίστ), Γιαννόπουλος 5 (1), Σταρκς 20 (8/11 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/2 βολές), Όσμπορν 14 (5/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/2 βολές, 10 ριμπάουντ), Μπιλλής, Χατζηδάκης, Στεφάνοβιτς 6 (2).
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 16/27 δίποντα, 6/19 τρίποντα, 22/35 βολές, 32 ριμπάουντ (27 αμυντικά + 5 επιθετικά), 13 ασίστ, 12 λάθη, 4 κλεψίματα, 3 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά του Κολοσσού: 19/40 δίποντα, 8/20 τρίποντα, 5/10 βολές, 33 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 8 επιθετικά), 14 ασίστ, 12 λάθη, 5 κλεψίματα.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης