Πολύ κατώτερος των προσδοκιών παρουσιάστηκε ο Παναθηναϊκός στην πρεμιέρα του στην Basket League γνωρίζοντας την ήττα από τον Άρη στο «Αλεξάνδρειο» με 69-65.
Οι «πράσινοι» είχαν τραγική εμφάνιση, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, όπου και κατάφεραν να σημειώσουν μόλις 20 πόντους! Στην επανάληψη η επιθετική λειτουργία της ομάδας του Ντέγιαν Ράντονιτς έγινε υποφερτή, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για το «τριφύλλι» να ξεκινήσει με το δεξί, αφού ο μαχητικός Άρης άντεξε στο τέλος και διατήρησε ακέραια την έδρα του!
Κορυφαίοι για τους «κίτρινους» ήταν οι Γκούντγουιν με 19 πόντους, Νότε με 13 και Χάγκινς με 12. Για το «τριφύλλι» κορυφαίοι (αν μπορούν να θεωρηθούν) ήταν οι Ντέρικ Ουίλιαμς (13π.), Μάριους Γκριγκόνις (10π.) και Γιώργος Παπαγιάννης (10π.).
Ο αγώνας
Η πρώτη περίοδος δεν ήταν τόσο ελκυστική με τους κίτρινους να βρίσκουν σκορ κυρίως από την περιφέρεια, με πρωταγωνιστές τους Χόρκλερ και Σανόγκο. Τα 4/9 τρίποντα των γηπεδούχων, τους κρατούσαν μπροστά στο σκορ, αφού ο Παναθηναϊκός δεν βρήκε σκορ από την περιφέρεια κι εκμεταλλευόταν τις ανισομέρειες κάτω από τα ρακέτα με τον Παπαγιάννη, ενώ και ο Άντριους με ατομικές ενέργειες σκόραρε κατά κύριο λόγο. Έτσι το σκορ διαμορφώθηκε στο 16-15 υπέρ του Άρη που ήταν περισσότερο διαβασμένος και πιο ορεξάτος.
Η «πράσινη» επίθεση ήταν άθλια στη δεύτερη περίοδο, αφού σημείωσε μόλις πέντε πόντους με τα λάθη να διαδέχονται το ένα μετά το άλλο. Ο Άρης από τη μεριά του, δεν χρησιμοποίησε τον Βασίλη Καββαδά, όμως με όπλο τη μαχητικότητά του και τα 6/13 τρίποντα, έμενε μπροστά στο σκορ, χωρίς μάλιστα να παίζει σπουδαίο μπάσκετ. Ο Καστρίτης με τη ζώνη άμυνας, βραχυκύκλωσε τον ΠΑΟ, που δεν είχε λύσεις, ενώ και η γλώσσα του σώματος έλεγε πως κανείς δεν ήξερε τι σύστημα ν’ ακολουθήσει. Το 29-20 μάλλον αφήνει ευχαριστημένο το «τριφύλλι», που δεν έκανε ούτε τα βασικά κι είναι πίσω με εννέα πόντους.
O Άρης συνέχισε να υπηρετεί το πλάνο του και ο Παναθηναϊκός κυριολεκτικά δεν έκανε τίποτα στο παρκέ. Ο Ράντονιτς σήκωνε συνέχεια τα χέρια του ψηλά, μη μπορώντας να πιστέψει τι έβλεπε, ενώ ο Καστρίτης έβλεπε την αυτοπεποίθηση των παικτών του ν’ανεβαίνει ολοένα και περισσότερο. Το 37-23 έθιξε κάπως τον εγωϊσμό των «πρασίνων», που με τους Παπαγιάννη, Γκριγκόνις και Λι, μείωσαν σε 39-33 κι είχαμε πάλι παιχνίδι. Οι γηπεδούχοι είχαν ξεμείνει από ιδέες, τα τρίποντα των φιλοξενούμενων έβρισκαν πλέον διχτάκι και χωρίς να το καταλάβει κανείς, το τριφύλλι έκανε την ανατροπή με 42-43. Ύστερα από 30 λεπτά το σκορ έγραφε 45-45 και το ντέρμπι καλά κρατούσε.
Η αναμέτρηση είχε αποκτήσει μία άγρια ομορφιά, αφού ο Παναθηναϊκός ναι μεν είχε ανεβάσει τα ποσοστά του, όμως ο Άρης με τον πρωτεργάτη τον Νότε, έμενε κοντά στο σκορ και μάλιστα έκανε το 53-55, 59-57 με τέσσερα λεπτά ν’απομένουν για τη λήξη της αναμέτρησης. Ο Γκριγκόνις και ο Λι κράτησαν τον Παναθηναϊκό, όμως οι Χάγκινς και Γκούντγουιν, ήταν ασταμάτητοι και ο Άρης ήταν μπροστά στο σκορ με 68-65 με 35 δεύτερα ν’ απομένουν για το τέλος της αναμέτρησης. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 69-65 με τον Παναθηναϊκό να γνωρίζει την ήττα.
Τα δεκάλεπτα: 16-15, 29-20, 45-45, 69-65
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Χόρχλερ 8 (2/5 τρίποντα), Γκούντγουιν 19 (9/13 δίποντα, 1/4 βολές, 12 ριμπάουντ), Νότε 13 (4/14 σουτ, 3/4 βολές), Νετζήπογλου 2, Χάγκινς 11 (1/6 τρίποντα, 8 ασίστ, 5 λάθη), Σανόγκο 5 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Τολιόπουλος 8 (1 τρίποντο, 4 ασίστ, 4 λάθη), Σχίζας 3 (1), Φίλλιος, Σιδηροηλίας.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Παπαγιάννης 10 (5/5 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Άντριους 7 (1), Γ. Καλαϊτζάκης 2, Πονίτκα 8 (3/4 δίποντα, 2/5 βολές), Γκριγκόνις 10 (3/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Π. Καλαϊτζάκης, Λι 10 (2/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 λάθη, 4 κλεψίματα), Μποχωρίδης 3 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μαντζούκας, Γκουντάιτις 2.
Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 19/41 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 7/13 βολές, 39 ριμπάουντ (23 αμυντικά + 16 επιθετικά), 11 ασίστ, 18 λάθη, 11 κλεψίματα, 1 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 16/19 δίποντα, 8/28 τρίποντα, 9/19 βολές, 29 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 4 επιθετικά), 16 ασίστ, 19 λάθη, 8 κλεψίματα, 5 μπλοκ.