Στις νίκες επέστρεψε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας στο ΟΑΚΑ της Μπασκόνια με 98-83 στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής της Euroleague.
Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν νωχελικοί στο πρώτο ημίχρονο, όπου βρέθηκαν πίσω στο σκορ με -5. Όμως στην επανάληψη το «τριφύλλι» άλλαξε τη συμπεριφορά του, δυνάμωσε στην άμυνα και αφού ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης κατάφερε να περιορίσει τον Χάοουρντ, έδωσε το έναυσμα στη συνέχεια για την αφύπνιση των Ουόλτερς (9π, 7ασ), Γκριγκόνις (13π, 2ρ.) και Λι (12π. 3ασ.) που έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του «τριφυλλιού».
Τρομεροί συμβολή στη νίκη από όλους τους παίκτες, αφού οι Ουίλιαμς (16π, 4ρ), Πονίτκα (15π, 5ρ. 3κλ) και Μπέικον (16π, 4ρ, 3ασ) κράτησαν τους «πράσινους» μέσα στο ματς στο κακό πρώτο μέρος. Double-double με 11 πόντους και 11 ριμπάουντ ο πολύ καλός, Γιώργος Παπαγιάννης!
Την αποθέωση από τους φίλους του Παναθηναϊκού γνώρισε ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, που επέστρεψε στο ΟΑΚΑ από τη θέση του Προέδρου της Euroleague. Στο 2-5 το ρεκόρ των «πρασίνων».
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Ουόλτερς, Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, Μπέικον, Ουίλιαμς και Παπαγιάννη, ενώ οι πέντε πρώτοι για την Μπασκόνια ήταν οι Χάουαρντ, Ραϊέστε, Σεντεκέρσκις, Τόμπσον και Κότσαρ.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε και πάλι με προβλήματα στην άμυνα, που δεν είχε τον τρόπο να περιορίσει τον γρήγορο ρυθμό και τον επιθετικό πλουραλισμό της Μπασκόνια. Οι φιλοξενούμενοι στο 3’ είχαν το προβάδισμα με 6-10, αφού οι Χάουαρντ και Κότσαρ είχαν ξεκινήσει «ζεστοί». Η είσοδος του Πονίτκα αντί του Π. Καλαϊτζάκη «έδεσε» την άμυνα των «πρασίνων», οι οποίοι έκλεψαν μπάλες, «χτύπησαν» στον αιφνιδιασμό και ισοφάρισαν σε 12-12 στο 5’, τρέχοντας σερί 6-0. Το σερί του Παναθηναϊκού έφτασε το 11-0, για το πρώτο «πράσινο» προβάδισμα (15-12) και το 17-12 στη συνέχεια που έφερε το πρώτο τάιμ άουτ από την πλευρά του. Οι «πράσινοι» διατήρησαν και μεγάλωσαν το προβάδισμά τους (20-14 στο 9’), ενώ ολοκλήρωσαν την πρώτη περίοδο όντας στο +4 (22-18), με οδηγό στο σκοράρισμα τον Ουίλιαμς (7π, 2ρ.).
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ο Παναθηναϊκός δεν συνδέθηκε με το καλάθι, κάτι που έκανε η Μπασκόνια και δια χειρός Χάουαρντ ισοφάρισε σε 25-25 στο 12’, αναγκάζοντας τον Ντέγιαν Ράντονιτς να καλέσει τάιμ άουτ, την ώρα που ο Αμερικανός γκαρντ των φιλοξενούμενων είχε 8 πόντους με 1/1 δίποντα και 2/2 τρίποντα. Το προσπέρασμα των Βάσκων δεν άργησε να έρθει (25-27 στο 13’) και στη συνέχεια μεγάλωσε 30-36 (16’), αφού ο Χάουαρντ ζεστάθηκε μετά από τρία άστοχα σουτ. Το παιχνίδι ήταν κακό ποιοτικά με πολλά φάουλ και αδούλευτες επιθέσεις από τον Παναθηναϊκό, που παρουσιάζονταν μονοδιάστατος στο παιχνίδι του, δίνοντας την μπάλα στον Μπέικον για καταστάσεις 1 vs 1. Έτσι οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το +6 (34-40 στο 18’) και πήγαν στα αποδυτήρια έχοντας διαφορά πέντε πόντων (38-43), σε μία περίοδο που άνηκε στους φιλοξενούμενους.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε νωθρός στο τρίτο δεκάλεπτο (38-45 στο 21’), όμως γρήγορα οι «πράσινοι» ανέβασαν στροφές, τρέχοντας στον αιφνιδιασμό και με ηγέτη τον Πονίτκα προηγήθηκαν 47-45 στο 24’. Ο Πολωνός άσσος χρεώθηκε γρήγορα με τρίτο φάουλ και κάθισε στον πάγκο, αλλά το μομέντουμ παρέμεινε στην πλευρά των γηπεδούχων που με καλάθι και φάουλ του Ουόλτερς έγραψαν το 53-48 στο 25’. Το «τριφύλλι» κυριαρχούσε στην τρίτη περίοδο και αυτό οφείλονταν κατά κύριο λόγο στην άμυνα του και την πίεση στην μπάλα. Κάπως έτσι ήρθε και ένα κλέψιμο του Ουόλτερς και το καλάθι του Αμερικανού στον αιφνιδιασμό, βάζοντας τον Παναθηναϊκός μπροστά στο σκορ για πρώτη φορά με +10 (62-52), ενώ απέμεναν 2:30 για το τέλος του δεκαλέπτου. Η φοβερή τρίτη περίοδος έκλεισε με τους «πράσινους» να βρίσκονται στο +8 (67-59), ύστερα από buzzer beater του Γκριγκόνις, που πάσχιζε να βρει ρυθμό στο σκοράρισμα έχοντας μείνει μόλις στους 3 πόντους σε 10 λεπτά συμμετοχής στα 30 λεπτά αγώνα.
Η διαφορά του τρίτου δεκαλέπτου συνόδευσε τις δύο ομάδες στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου (74-66 στο 32’), εκεί όπου ήρθε η αφύπνιση του Μάριους Γκριγκόνις. Ο Λιθουανός μπήκε στην εξίσωση και πολύ γρήγορα έφτασε τους 9 πόντους, ενώ με τη συμβολή του Πάρις Λι το σκορ 83-69 στο 35’. Με τον Χάουαρντ να είναι στον πάγκο με τέσσερα φάουλ, η λειτουργία της Μπασκόνια ήταν επηρεασμένη σε αντίθεση με αυτή του Παναθηναϊκού, ο οποίος συνέχισε να βρίσκει νέους πρωταγωνιστές και να μεγαλώνει τη διαφορά (87-74 στο 37’). Το ματς δεν είχε επιστροφή για τους Βάσκους, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει τη νίκη με 98-83.
Τα δεκάλεπτα: 22-18, 38-43, 67-59, 98-83
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Π. Καλαϊτζάκης (3 ριμπάουντ), Γουόλτερς 9 (4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Λι 12 (2/8 τρίποντα, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Παπαγιάννης 11 (5/7 δίποντα, 1/1 βολή, 11 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 16 (5/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ), Γ. Καλαϊτζάκης, Μπέικον 16 (4/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 5/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 λάθος), Πονίτκα 15 (3/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 3 κλεψίματα), Γκριγκόνις 13 (2/3 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 2 ριμπάουντ), Γκουντάιτις 6.
ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Πενιαρόγια): Χάουαρντ 20 (3/5 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 2/3 βολές), Ραϊέστε, Χένρι 9 (6 ασίστ, 6 λάθη), Σεντεκέρσκις 7 (1), Μαρίνκοβιτς 8 (2/6 τρίποντα), Ντίεθ 3 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Τόμπσον 9 (3/3 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 3/3 βολές, 5 ασίστ, 4 λάθη), Κότσαρ 14 (6/9 δίποντα, 2/6 βολές), Κοστέλο 10 (1/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Γκεντράιτις 3 (1/6 σουτ, 9 ριμπάουντ), Κούρουτς.
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 27/48 δίποντα, 8/23 τρίποντα, 20/29 βολές, 39 ριμπάουντ (27 αμυντικά + 12 επιθετικά), 18 ασίστ, 8 κλεψίματα, 7 λάθη.
Τα ομαδικά στατιστικά της Μπασκόνια: 19/30 δίποντα, 10/32 τρίποντα, 15/22 βολές, 39 ριμπάουντ (30 αμυντικά + 9 επιθετικά), 18 ασίστ, 2 κλεψίματα, 14 λάθη, 1 μπλοκ.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης