Εύκολο έργο είχε ο Παναθηναϊκός απέναντι στην Απόλλωνα Πάτρας για την 10η αγωνιστική της Basket League, επικρατώντας εκτός έδρας με 65-96.
Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν σοβαροί από την αρχή του αγώνα και ανεβάζοντας τη διαφορά στην αρχή της τρίτης περιόδου στο +28 δεν έδωσαν κανένα περιθώριο αντίδρασης στους γηπεδούχους, φτάνοντας εύκολα στη νίκη, ενώ παράλληλα έκαναν και διαχείριση δυνάμεων. Πλέον το «τριφύλλι» επικεντρώνεται στο ντέρμπι της προσεχούς Παρασκευής (30/12, 21:30) στο ΟΑΚΑ για την Ευρωλίγκα ενάντια στον Ολυμπιακό.
Κορυφαίοι για τον Παναθηναϊκό ήταν οι Πονίτκα (15π., 5ρ., 3ασ), Ουίλιαμς (14π., 6ρ.), Λι (12π., 2ρ., 5ασ.), Γκουντάιτις (12π., 5π.) και Π. Καλαϊτζάκης (10π. 4ρ.). Τραυματίας με πρόβλημα στο δεξί αστράγαλο αποχώρησε κατά τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου ο Νέιτ Ουόλτερς!
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Λι, Γ. Καλαϊτζάκη, Πονίτκα, Ουίλιαμς και Παπαγιάννη , ενώ οι πρώτοι πέντε για τον Απόλλωνα Πάτρας ήταν οι Ντέιβις, Σίλα, Καράμπελας, Καλχούν και Μαστρογιαννόπουλος.
Κάποια χαμένα αμυντικά ριμπάουντ του Παναθηναϊκού δεν κόστισαν στους «πράσινους», που είδαν τον Πονίτκα να ξεκινάει πολύ «ζεστός», διαμορφώνοντας το 2-10 στο 4’, μετρώντας μάλιστα 7 γρήγορους πόντους. Στα μέσα της πρώτης περιόδου οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν το προβάδισμα (7-13 στο 6’), ενώ ο Μπέικον με το που πέρασε στο ματς έδωσε για πρώτη φορά στον Παναθηναϊκό διψήφια διαφορά (7-18 στο 7’). Το ροτέισιον για τον Ράντονιτς είχε ξεκινήσει από νωρίς, καθώς ο Μαυροβούνιος τεχνικός είχε αλλάξει όλη την αρχική πεντάδα στο 8’. Η διαφορά έφτασε ακόμα και το +17 (7-24 στο 8’) για τον Παναθηναϊκό, όμως με πέντε σερί πόντους του Καλχούν διαμορφώθηκε το 12-24 (στο 9’), κάτι που έφερε το τάιμ άουτ από την πλευρά του Ράντονιτς. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με το σκορ στο 12-26, με τον Απόλλωνα να έχει τρεις ασίστ για τρία λάθη και τον Παναθηναϊκό τρεις ασίστ για δύο λάθη.
Στη δεύτερη περίοδο ο Παναθηναϊκός έχασε τον ρυθμό του στην επίθεση, τόσο σε ομαδικό επίπεδο, όσο και σε ατομικό, αφού ο Μπέικον με 1/5 σουτ είχε καταφέρει να βοηθήσει επιθετικά. Ως εκ τούτου οι «πράσινοι» πέτυχαν μόλις δύο πόντους σε περίπου πέντε λεπτά, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Απόλλωνας Πάτρας μειώνοντας σε 19-28 στο 15’. Η μονοψήφια διαφορά θορύβησε τον Ράντονιτς που κάλεσε τάιμ άουτ και άμεσα οι φιλοξενούμενοι επανέφεραν και πάλι τη διψήφια διαφορά (21-32 στο 17’) την οποία λίγο αργότερα ανέβασαν στο +15 (21-36 στο 18’) έπειτα από εντυπωσιακή alley hoop συνεργασία του Ουίλιαμς και του Παπαγιάννη. Ο Παναθηναϊκός είχε σφίξει την άμυνά του, βρήκε ρυθμό στην επίθεση και για πρώτη φορά «έγραψε» διαφορά +19 (24-43 στο 19’), την οποία διατήρησε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, το οποίο έκλεισε με το σκορ στο 26-45. Οι Πονίτκα (10π.), Λι (8π.), Γκουντάιτις (8π.) και Παπαγιάννης (6π.) ηγούνταν στο σκοράρισμα.
Η έναρξη της τρίτης περιόδου έφερε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +28 (28-56 στο 23’), αφού ο Παναθηναϊκός είχε μπει με σκοπό να «καθαρίσει» την υπόθεση νίκη και να αρχίσει να σκέφτεται τις επόμενες αγωνιστικές του υποχρεώσεις. Από την άλλη ο Απόλλωνας έχοντας τον Ντέιβις σε κακό βράδυ δεν μπορούσε να ελπίζει σε πολλά, ωστόσο οι Καράμπελας και Μαστρογιαννόπουλος τράβηξαν επιθετικά για την ομάδα του Νίκου Βετούλα, με τους δύο Έλληνες άσσους να δίνουν πολύτιμες λύσεις στο σκοράρισμα και να μειώνουν σε 42-65 στο 27’. Το δυσάρεστο για τον Παναθηναϊκό ήταν η αποχώρηση του Νέιτ Ουόλτερς με πρόβλημα στον δεξί του αστράγαλο, την ώρα που οι «πράσινοι» είχαν χαμηλώσει τον ρυθμό τους, επιτρέποντας στους γηπεδούχους να μειώσουν στο -20 (48-68 στο 29’) ύστερα από πολύ μακρινό τρίποντο του Καλχούν, ο οποίος είχε προσεγγίσει τους 19 πόντους, όντας ο πρώτος σκόρερ του αγώνα. Το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τον Παναθηναϊκό να προηγείται με +21 (50-71).
Ο Παναθηναϊκός χαλάρωσε πολύ στο τέταρτο δεκάλεπτο και ο Απόλλωνας μείωσε σε 58-73 στο 33’ και 63-75 στο 35’. Λι και Παπαγιάννης ήταν αυτοί που «ξύπνησαν» για να ανεβάσουν και πάλι τη διαφορά στο +19 (63-82 στο 36’) για το «τριφύλλι», που έδειξε πως δεν ήθελε να μπει σε περιπέτειες μπαίνοντας στην τελική ευθεία του αγώνα. Ο Μπέικον διαμόρφωσε το 65-85 στο 38’, επαναφέροντας τη διαφορά στο +20 μετά από ώρα και ουσιαστικά έβαλε τους τίτλους τέλους στο ματς. Στο δίλεπτο που απέμενε ο Ράντονιτς είχε στην πεντάδα τους Παναγιώτη και Γιώργο Καλαϊτζάκη, Χουγκάζ, Μαντζούκα και Γκουντάιτις, δοκιμάζοντας φυσικά σχήματα και πρόσωπα, αλλά κυρίως ξεκουράζοντας του βασικούς παίκτες. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 65-96.
Τα δεκάλεπτα: 12-26, 26-45, 50-71, 65-96
ΑΠΟΛΛΩΝΑΣ (Βετούλας): Γκρίφιν 11 (3/10 τρίποντα), Βησσαρίου , Σιλά 13 (5 ριμπάουντ), Καράμπελας 10 (2/6 τρίποντα, 4 ασίστ) , Ντέιβις 5 (8 ριμπάουντ), Μπόγρης 4 (5 ριμπάουντ), Χέινς-Τζόουνς , Κογιόνης, Μαστρογιαννόπουλος 3, Καλζούν 19 (5/8 τρίποντα)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Γουόλτερς 4 , Λι 12 (2/4 τρίποντα, 5 ασίστ, 3 λάθη) , Παπαγιάννης 13 (1/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γουίλιαμς 14 (3/5, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γ. Καλαϊτζάκης 7, Μπέικον 6 (5 ριμπάουντ), Πονίτκα 15 (3/4 τρίποντα), Μαντζούκας 2, Γκουντάιτις 12 (5 ριμπάουντ), Χουγκάζ 1, Π. Καλαϊτζάκης 7
Τα ομαδικά στατιστικά του Απόλλωνα: 16/38 δίποντα, 10/30 τρίποντα, 3/6 βολές, 33 ριμπάουντ ( 20 αμυντικά - 13 επιθετικά), 15 ασίστ, 5 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 12 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 25/45 δίποντα, 10/25 τρίποντα, 16/22 βολές, 47 ριμπάουντ ( 28 αμυντικά - 19 επιθετικά), 22 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 7 λάθη
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης