Την ήττα με 78-76 γνώρισε ο Παναθηναϊκός από την Αρμάνι στο Μιλάνο στο πλαίσιο της 25ης αγωνιστικής της Euroleague.
Το αποδεκατισμένο «τριφύλλι» (είχε εκτός τους Γιώργο Καλαϊτζάκη, Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, Λευτέρη Μποχωρίδη, Δημήτρη Αγραβάνη, Αρτούρας Γκουντάιτις) στο ντεμπούτο του Χρήστου Σερέλη είχε μαχητικό πρόσωπο ενάντια στην ομάδα του Ετόρε Μεσίνα, ήταν κοντά στο σκορ από την αρχή μέχρι το τέλος, ωστόσο δεν τα κατάφερε, με τη νίκη να κρίνεται με δύο βολές του Νικολό Μέλι στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Ο Ντέρικ Ουίλιαμς ήταν ο πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού (21π. με 7/10 εντός πεδιάς), ακολούθησε ο Πάρις Λι (13π., 6ασ.) και ο... μοιραίος Ντουέιν Μπέικον (14π. με 5/8 δίποντα, 1/7 τρίποντα και 3/4 βολές), που αστόχησε στις δύο τελευταίες επιθέσεις των «πρασίνων». 10 πόντους και 5 ριμπάουντ είχε ο Γιώργος Παπαγιάννης. Ο Μπράντον Ντέιβις ήταν ο MVP των νικητών με 16 πόντους, όσους και ο Σαμπάζ Νέιπιερ. 14 πόντους και 7 ριμπάουντ είχε ο Νικολό Μέλι.
Με αυτή την ήττα οι «πράσινοι» υποχώρησαν στο 8-17, την ώρα που η ομάδα του Ετόρε Μεσίνα ανέβηκε στο 9-15.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Λι, Μπέικον, Πονίτκα, Ουίλιαμς και Παπαγιάννη, ενώ οι πέντε πρώτοι για την Αρμάνι Μιλάνο ήταν οι Νέιπιερ, Λουαού - Καμπαρό, Ντατόμε, Μέλι και Χάινς.
Το πρώτο προβάδισμα για τον Παναθηναϊκό στο παιχνίδι ήρθε στο 3’ με εύστοχο τρίποντο του Μπέικον στο τρανζίσιον που διαμόρφωσε το 5-7, την ώρα που η Αρμανί εκτελούσε με συνέπεια από τα 6,75. Με κορυφαίο τον Παπαγιάννη ο Παναθηναϊκός διάβαζε κάθε miss match στην άμυνα της Αρμάνι φτάνοντας στο +5 (8-13) στα μέσα της πρώτης περιόδου. Οι Ιταλοί «ζεστάθηκαν» από το τρίποντο, που τους έδωσε κάποιες λύσεις στην επίθεση και με καλάθι και φάουλ του Μέλι μείωσαν σε 16-17 στο 8’. Οι γηπεδούχοι μπόρεσαν να ανακτήσουν το προβάδισμα (20-19), έχοντας μπει στο τελευταίο λεπτό της πρώτης περιόδου, όμως ο Παναθηναϊκός σκόραρε για το 20-21.
Ο ρυθμός του αγώνα ανέβηκε στο δεύτερο δεκάλεπτο, εκεί όπου η Αρμάνι με τρίποντο του Τονούτ προσπέρασε ξανά με 29-26. Ο Παναθηναϊκός παρά τις απουσίες και το μικρό ροτέισιον παρέμενε ανταγωνιστικός, μέχρι το σημείο όπου η Αρμανί κατάφερε να «χτίσει» ένα μικρό σερί και να προηγηθεί με 36-28 στο 15’. Ο άχαστος Ουίλιαμς με δύο σερί τρίποντα διατήρησε το «τριφύλλι» κοντά στο σκορ (36-34 στο 16’), αλλά η ομάδα του Μεσίνα δια χειρός Τονούτ ανέβασε και πάλι τη διαφορά στο +6 (40-34 στο 18’), αναγκάζοντας τον Χρήστο Σερέλη να καλέσει τάιμ άουτ 2:41 πριν το τέλος του ημιχρόνου. Η αντίδραση των «πρασίνων» ήταν άμεση, αφού με δύο σερί καλάθια των Λι και Ουίλιαμς μείωσαν και έγραψαν το σκορ του ημιχρόνου (40-39), την ώρα που Αμερικανός φόργουορντ του Παναθηναϊκού είχε φτάσει τους 17 προσωπικούς πόντους.
Μόλις στο 22’ και με το σκορ στο 44-41, ο Παπαγιάννης χρεώθηκε με το τρίτο προσωπικό του φάουλ και κάθισε στον πάγκο. Όντας ο μοναδικός σέντερ του Παναθηναϊκού, ανάγκασε τον Χρήστο Σερέλη να πάει σε χαμηλό σχήμα με τον Ουίλιαμς σε θέση «5». Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι παρέμεναν σε απόσταση αναπνοής (49-48 στο 25’), αλλά οι Νέιπιερ και Μπάρον τιμώρησαν τη χαλαρή άμυνα των παικτών του Σερέλη, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 59-52 στο 28’. Χαλαρή ωστόσο ήταν και η άμυνα της Αρμάνι, δίνοντας το δικαίωμα στον καλό επιθετικά Παναθηναϊκό να μαζέψει τη διαφορά και να πλησιάσει στο -4 (64-60), στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Η Αρμάνι διατηρούσε το προβάδισμα και στο πρώτο τρίλεπτο της τέταρτης περιόδου (70-64 στο 33’), την ίδια στιγμή που ο Παναθηναϊκός έψαχνε τρόπο να ξαναπάρει το προβάδισμα, ενώ ο χρόνος για το τέλος του αγώνα μετρούσε αντίστροφα. Ο Παναθηναϊκός έπαιζε έξυπνα και παρά τα φάουλ του Παπαγιάννη έμενε σε απόσταση αναπνοής από την Αρμάνι (72-70 στο 36’). Μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο ο Μπέικον μείωσε σε 76-73 και ο Λι ισοφάρισε σε 76-76, τη στιγμή που απέμενε ένα λεπτό για τη λήξη του αγώνα. Ο Μπέικον αστόχησε σε κρίσιμη επίθεση, ο Μέλι πήρε το 5ο φάουλ από τον Παπαγιάννη και ευστόχησε στις δύο βολές «γράφοντας» το 78-76, το οποίο διατηρήθηκε μέχρι το τέλος αφού στην τελευταία επίθεση και πάλι ο Μπέικον ήταν άστοχος.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 40-39, 64-60, 78-76
ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μεσίνα): Ντέιβις 16 (8/11 δίποντα, 0/1 βολή, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τόμας 2, Λουαού - Καμπαρό 1 (0/5 σουτ, 3 λάθη), Μήτρου - Λονγκ 2, Τονούτ 11 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Μέλι 14 (4/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/3 βολές, 7 ριμπάουντ), Μπάρον 9 (1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Νέιπιερ 16 (2/4 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Χάινς 2 (3 ριμπάουντ), Ντατόμε 3 (1), Φόγκτμαν 2 (0/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Σερέλης): Γουόλτερς 8 (4/4 δίποντα, 0/1 τρίποντο), Λι 13 (3/6 τρίποντα, 6 ασίστ), Παπαγιάννης 10 (5/6 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 5 βολές), Γουίλιαμς 21 (4/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/4 βολές, 3 ριμπάουντ), Τόμας 5 (1/5 τρίποντα), Μπέικον 14 (5/8 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 1/3 βολές), Πονίτκα 3 (0/3 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 3/4 βολές, 6 ριμπάουντ), Γκριγκόνις, Μαντζούκας 2.
Τα ομαδικά στατιστικά της Αρμάνι Μιλάνο: 25/41 δίποντα, 8/26 τρίποντα, 4/5 βολές, 40 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 15 επιθετικά), 16 ασίστ, 3 κλεψίματα, 12 λάθη, 2 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 21/31 δίποντα, 8/30 τρίποντα, 10/13 βολές, 28 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 7 επιθετικά), 14 ασίστ, 7 κλεψίματα, 9 λάθη.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης