Την 5η του ήττα στο πρωτάθλημα γνώρισε ο κακός Παναθηναϊκός, ο οποίος είδε την ΑΕΚ να επικρατεί με 77-73 για την 20η αγωνιστική της Basket League.
Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν στο κλειστό των Άνω Λιοσίων χωρίς ενέργεια, αλλά κυρίως χωρίς οργάνωση στο παιχνίδι τους. Το «τριφύλλι» επέλεξε να επιτεθεί με ατομικές ενέργειες των Μπέικον και Γκριγκόνις, αλλά το μπάσκετ αλάνας δεν ήταν αρκετό να τους δώσει τη νίκη παρά τους 22 πόντους του πρώτου και τους 17 του δεύτερου. Η ΑΕΚ ήταν ανθεκτική και με κορυφαίο τον Μίτσελ (17π) πήρε τη νίκη. Από 14 πόντους πρόσθεσαν οι Γιάνκοβιτς, Μάιλς και Λεμάρ.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Λι, Γκριγκόνις, Μπέικον, Ουίλιαμς και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε της ΑΕΚ ήταν οι Φλιώνης, Παπαδάκης, Γιάνκοβιτς, Μάιλς και Μίτσελ.
Στο πρώτο δίλεπτο ο Παναθηναϊκός έτρεξε σερί 0-6 μπαίνοντας σε θέση οδηγού, αφού εκμεταλλεύτηκε τους ψηλούς του. Το πρώτο πρόβλημα για τον Ηλία Καντζούρη ήρθε στα 8'29'' πριν το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, όταν ο Μίτσελ χρεώθηκε με δεύτερο φάουλ και κάθισε στον πάγκο. Ωστόσο οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μειώσουν σε 7-9 στο 5’, «χτυπώντας» από την περιφέρεια. Ο Παπαγιάννης ήταν εξαιρετικός και με εννέα πόντους συνέβαλε τα μέγιστα για να φτάσει το «τριφύλλι» στο double score (7-14 ) στο 6’. Ο Χρήστος Σερέλης άρχισε από νωρίς το ροτέισιον, κάτι που φαίνεται να έβγαλε εκτός ρυθμού τους «πράσινους» που κόλλησαν επιθετικά και είδαν την ΑΕΚ να μειώνει σε 11-14 στο 8’ με κορυφαίο τον Οριόλα. Το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου βρήκε τον Παναθηναϊκό στο +4 (15-19).
Ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της ΑΕΚ στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου και έφτασε για πρώτη φορά στο +9 (15-24 στο 12’) με τον Γκουντάιτις. Ωστόσο η συνέχεια ήταν εντελώς διαφορετική, αφού οι «πράσινοι» έπαψαν να έχουν καλές επιλογές στην επίθεση, ήταν υποτονικοί στην άμυνα και έτσι η μαχητική ΑΕΚ με σερί 10-0, κατάφερε να προσπεράσει (25-24), αναγκάζοντας έτσι τον Χρήστο Σερέλη να πάρει τάιμ άουτ στο 15’. Το ματς ήταν κακό σε ποιότητα και οι γηπεδούχοι παίζοντας με μεγαλύτερη ένταση προσπέρασαν εκ νέου με 31-28 στο 16’, έχοντας πλουραλισμό στους σκόρερς. Ο Μπέικον επέστρεψε στο παρκέ και με 2/2 τρίποντα έδωσε ξανά το προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (33-34) στο 18’. Το κλείσιμο του πρώτου ημιχρόνου δεν ήταν καλό για τους φιλοξενούμενους, που πλήρωσαν τις κάκιστες επιλογές τους στην επίθεση, έμειναν μακριά από το σκοράρισμα και έτσι η «Ένωση» έχοντας μπροστάρη τον Γιάνκοβιτς πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 37-34.
Ο Γιάνκοβιτς συνέχισε «ζεστός» και στην τρίτη περίοδο στέλνοντας για πρώτη φορά την ΑΕΚ στο +6 (43-37 στο 22’). Ο νωχελικός Παναθηναϊκός αφού έτρεξε σερί 6-0 για το 43-43, με 2/2 βολές του Παπαγιάννη προσπέρασε με 44-45 στο 24’. Το ματς συνέχισε να είναι ντέρμπι και αφού οι «πράσινοι» αδυνατούσαν να πάρουν κάποια διαφορά ασφαλείας, ο Ξανθόπουλος με τρίποντο «έγραψε» το 51-48 στο 25’, σε μία ακόμα εναλλαγή του προβαδίσματος. Δημιουργικά ο Παναθηναϊκός ήταν κάκιστος και αυτό το πλήρωνε στο απόλυτο βαθμό από την ΑΕΚ που προηγήθηκε για πρώτη φορά με +8 (58-50 στο 29’), μίας και η «Ένωση» ήλεγχε απόλυτα το ρυθμό. Κάποιες ατομικές προσπάθειες του Μπέικον ήταν οι μοναδικές… πηγές πόντων του «τριφυλλιού» που είδε τον Αμερικανό να ευστοχεί σε δύο συνεχόμενα τρίποντα και να διαμορφώνει το 60-56 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε την τέταρτη περίοδο με τρία γκαρντ (Ξανθόπουλος, Κόνιαρης, Φλιώνης) για να έχει καλή κυκλοφορία μπάλας, ενώ ο Παναθηναϊκός συνέχισε με την πεντάδα που ολοκλήρωσε το τρίτο δεκάλεπτο (Π. Καλαϊτζάκη, Μποχωρίδη, Μπέικον, Μαντζούκα, Γκουντάιτις). Στο 32’ το «τριφύλλι» είχε φέρει το ματς στα ίσια (60-60), αφού έβγαζε ενέργεια κάτι που του έλειπε σε ολόκληρη σχεδόν τη διάρκεια του αγώνα. Οι γηπεδούχοι έμειναν άποντοι και ο Μπέικον φτάνοντας τους 20 προσωπικούς πόντους (6/10 τρίποντα) έδωσε ξανά προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (60-63), αναγκάζοντας τον Καντζούρη να πάρει τάιμ άουτ 7:35 πριν το τέλος του αγώνα. Ο τεχνικός της ΑΕΚ είδε τον Μπέικον να κάνει το 60-65 και έδωσε εντολή για διπλό μαρκάρισμα κάθε φορά που ο Αμερικανός του «τριφυλλιού» είχε την μπάλα. Οι «κιτρινόμαυροι» μείωσαν σε 64-65 και στη συνέχεια προσπέρασαν (69-67 στο 36’) ύστερα από πέντε σερί πόντους του ΛεΜαρ. 4:30 για το τέλος ο Σερέλης επανέφερε τους Γκριγκόνις και Λι, ενώ με το σκορ στο 69-70, πέρασαν στο παρκέ και οι Ουίλιαμς και Παπαγιάννης για τα τελευταία 2:30. Το φινάλε ήταν δραματικό και έγινε ακόμα περισσότερο όταν με αυτοκαλάθι του Παπαγιάννη η ΑΕΚ πήρε προβάδισμα με 73-71 την ώρα που απέμεναν 1:10 για το τέλος. Με 2/2 βολές ο Γκριγκόνις ισοφάρισε σε 73-73, αλλά με καλάθι μπροστά από τον Παπαγιάννη, ο Φλιώνης έκανε το 75-73 στα 28'' για το τέλος. Ο Γκριγκόνις σε νέο ζευγάρι βολών αστόχησε, αλλά από τη διεκδίκηση του ριμπάουντ η κατοχή πέρασε στον Παναθηναϊκό 16,4'' για το τέλος. Ο Μπέικον πήρε την ευθύνη για το τρίποντο της νίκης, η μπάλα μπήκε και βγήκε και έτσι η ΑΕΚ έφτασε στη νίκη με 77-73.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 37-34, 60-56, 77-73
ΑΕΚ (Καντζούρης): Φλιώνης 2 (1/5 σουτ, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 λάθη), Γιάνκοβιτς 14 (2), Μάιλς 14 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Παπαδάκης 3 (1), Μίτσελ 17 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λεμάρ 14 (2), Κόνιαρης, Ξανθόπουλος 7 (1), Οριόλα 2, Γόντικας, Μάντσεν 4.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Σερέλης): Λι 8 (2/6 τρίποντα, 4 ασίστ, 3 λάθη), Παπαγιάννης 11 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 4 (0/3 τρίποντα), Μπέικον 22 (2/3 δίποντα, 6/12 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 λάθη), Γκριγκόνις 17 (3/8 τρίποντα), Π. Καλαϊτζάκης 3 (1), Μποχωρίδης (0/4 σουτ), Γ. Καλαϊτζάκης, Μαντζούκας 2 (0/3 τρίποντα, 2/2 βολές), Γκουντάιτις 6.
Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 16/32 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 21/25 βολές, 37 ριμπάουντ (27 αμυντικά + 10 επιθετικά), 17 ασίστ, 12 λάθη, 6 κλεψίματα, 2 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 12/22 δίποντα, 13/37 τρίποντα, 10/16 βολές, 31 ριμπάουντ (22 αμυντικά + 9 επιθετικά), 11 ασίστ, 11 λάθη, 3 κλεψίματα, 3 μπλοκ.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης