Ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Κολοσσού Ρόδου στο ΟΑΚΑ με 85-76 στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για την ημιτελική φάση των Play Offs της Basket League.
Οι «πράσινοι» αν και δεν έθελξαν με την εμφάνισή τους, εντούτοις δεν αντιμετώπισαν ιδιαίτερα προβλήματα απέναντι στους πολύ μαχητικούς νησιώτες και ελέγχοντας τον ρυθμό του αγώνα έφτασαν στη νίκη, παρότι ο Κολοσσός στο 35' απείχε μόλις πέντε πόντους στο σκορ. Ως εκ τούτου, αν το «τριφύλλι» επικρατήσει την προσεχή Τετάρτη (26/4, 15:45) στη Ρόδο, τότε αυτόματα θα βρεθεί στα ημιτελικά.
Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Γιώργος Παπαγιάννης με 16 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 μπλοκ και 1 κλέψιμο. Ακολούθησαν ο καθοριστικός Ντουέιν Μπέικον με 15 πόντους 4 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ 13 και 15 πόντους είχαν οι Πάρις Λι και Ντέρικ Ουίλιαμς, αντίστοιχα.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Λι, Πονίτκα, Μπέικον, Μαντζούκα και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε για τον Κολοσσό Ρόδου ήταν οι Ντίξον, Κένταλ, Ιορδάνου, Χρυσικόπουλος και Μορέιρα.
Οι «πράσινοι» επιτέθηκαν κοντά στο καλάθι στις πρώτες τους προσπάθειες στον αγώνα και προηγήθηκαν με 8-4 στο 3’. Οι γηπεδούχοι ανέβασαν την ένταση τους σταδιακά, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση και αφού προηγήθηκαν με 13-6 στο 5’, πήραν για πρώτη φορά διαφορά 10 πόντων (18-8 στο 6’), αναγκάζοντας τον Ηλία Παπαθεοδώρου να καλέσει τάιμ άουτ. Ο Κολοσσός μάζεψε τη διαφορά (22-16 στο 8’) αφού εκμεταλλεύτηκε ένα καλό μομέντουμ όπου βρήκε πόντους κυρίως με τον Κόφεϊ. Στην τελική ευθεία της πρώτης περιόδου οι δύο ομάδες παρουσιάστηκαν άστοχες με το 24-18 να τις συνοδεύει στους πάγκους.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε άστοχος και με λάθη τη δεύτερη περίοδο. Έτσι ο Κολοσσός έφτασε στο -4 (28-24 στο 13’), αφού οι Μποχωρίδης, Ουίλιαμς και Παναγιώτης Καλαϊτζάκης δεν είχαν προσφέρει αυτά που θα περίμενε από αυτούς ο Χρήστος Σερέλης. Το +4 για το «τριφύλλι» διατηρήθηκε μέχρι τα μέσα του πρώτου ημιχρόνου (32-28), αφού οι γηπεδούχοι δεν είχαν καταφέρει σε καμία περίπτωση να βρουν ρυθμό ή έστω ένα καλό μομέντουμ. Δύο καλές άμυνες από τον κορυφαίο του Παναθηναϊκού, Γιώργο Παπαγιάννη, έδωσαν εύκολους πόντους στην άλλη άκρη του παρκέ για τους γηπεδούχους, που με τον Ουίλιαμς να είναι θετικός επιθετικά και τον Μπέικον δημιουργικά, προηγήθηκαν 40-32, ενώ απέμεναν 2’33’’ για το ημίχρονο. Ο Παναθηναϊκός χωρίς να εντυπωσιάζει με την απόδοσή του έκλεισε το ημίχρονο όντας στο +9 (45-36), σε ένα πρώτο μέρος όπου η αναλογία των 9 ασίστ και 6 λαθών δεν ήταν ιδιαίτερα κολακευτική για την ομάδα του Χρήστου Σερέλη.
Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός πάτησε γκάζι και έφτασε για πρώτη φορά τη διαφορά στο +14 (52-38 στο 23’), έχοντας ως κορυφαίους τους Γιώργο Παπαγιάννη και Ντουέιν Μπέικον, με τον Αμερικανό μάλιστα να παίρνει άριστα στον τομέα της δημιουργίας μοιράζοντας πέντε ασίστ. Οι «πράσινοι» έχασαν εκ νέου τον προσανατολισμό τους στο ματς και αυτό ήταν αρκετό για τον Κολοσσό να τρέξει 5-11 και να κατεβάσει εκ νέου τη διαφορά σε μονοψήφιο (57-49) στο 26’. Μόλις το «τριφύλλι» αποφάσιζε να ανεβάσει στροφές, τότε μοιραία αυξάνονταν και η διαφορά, η οποία για πρώτη φορά έφτασε στο +15 (66-51 στο 29’), ύστερα από διαδοχικά τρίποντα των γηπεδούχων. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να διατηρεί προβάδισμα 13 πόντων (68-55), βαδίζοντας χωρίς προβλήματα προς την πρώτη του νίκη.
Ο Κολοσσός στην τέταρτη περίοδο έκανε την προσπάθειά του να ξαναμπεί στο ματς, μειώνοντας και πάλι τη διαφορά στο -9 (70-61 στο 32’), ενώ πλησίασε ακόμα πιο κοντά (72-67 στο 35’), την ώρα που οι παίκτες του Σερέλη είχαν κατεβάσει τον ρυθμό τους. Ο Μπέικον ήταν αυτός που με την ποιότητά του βγήκε μπροστά και ουσιαστικά «καθάρισε» το παιχνίδι για τον Παναθηναϊκό με δύο σερί τρίποντα και 2/2 βολές, που έφεραν το 80-67 στο 38’. Ο Γιαννόπουλος με τρία συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα στις επιθέσεις του Κολοσσου δεν μπόρεσε να κάνει κάτι περισσότερο από το να γράψει το 85-76, που ήταν και το τελικό σκορ.
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 45-36, 68-55, 85-76
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Σερέλης): Λι 13 (3/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ) , Παπαγιάννης 16 (8 ριμπάουντ, 3 μπλοκ) , Γουίλιαμς 15 (1/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ) , Μπέικον 15 (3/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 λάθη) , Π. Καλαϊτζάκης 4 , Μποχωρίδης 2 , Γκριγκόνις 8 (3 ριμπάουντ), Μαντζούκας 5 (1/2 τρίποντα), Γκουντάιτις (3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 μπλοκ, 2 λάθη)
ΚΟΛΟΣΣΟΣ (Παπαθεοδώρου): Κένταλα 9, Χρυσικόπουλος , Ντίξον 3 (1) , Κατσίβελης 10 (5 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 λάθη) , Γιαννόπουλος 18 (5/9 τρίποντα, 3 ριμπάουντ) , Μορέιρα 6 (4 ριμπάουντ) , Κόφι 18 (8 ριμπάουντ, 4 λάθη), Ιορδάνου 2 (3 ριμπάουντ), Τιγκ (2 ριμπάουντ, 2 ασίστ) , Χατζηνικόλας
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 19/26 δίποντα, 10/29 τρίποντα, 17/25 βολές, 41 ριμπάουντ ( 31 αμυντικά - 10 επιθετικά), 17 ασίστ, 6 κλεψίματα, 7 μπλοκ, 17 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά του Κολοσσού: 24/47 δίποντα, 7/24 τρίποντα, 7/12 βολές, 29 ριμπάουντ ( 19 αμυντικά - 10 επιθετικά), 17 ασίστ, 8 κλεψίματα, 9 λάθη
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης