Την ήττα με 76-71 γνώρισε ο Παναθηναϊκός στον 4ο ημιτελικό των Play Offs της Basket League από το Περιστέρι, με αποτέλεσμα η ομάδα των δυτικών προαστίων να ισοφαρίσει τη σειρά στο 2-2, οδηγώντας τη σε πέμπτο ματς στο ΟΑΚΑ.
Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν κάκιστοι στο πρώτο ημίχρονο με αποτέλεσμα να δουν το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη να φτάνει ακόμα και στο +16, ενώ «έκλεισε» το πρώτο μέρος στο +13. Στην επανάληψη η άμυνα του «τριφυλλιού» έγινε πιο δυνατή και ο Παναθηναϊκός σταδιακά επέστρεψε στο ματς μειώνοντας ακόμα και στο καλάθι, ωστόσο στο τελευταίο 1:30 οι παίκτες του Σερέλη τα έκαναν μαντάρα σε κρίσιμες κατοχές με αποτέλεσμα το Περιστέρι να πάρει τη νίκη.
Ο Μάριους Γκριγκόνις είχε 17 πόντους για τον Παναθηναϊκό, ενώ διψήφιοι ήταν οι Αρτούρας Γκουντάιτις (11π.), Ματέους Πονίτκα (10π) και Ντέρικ Ουίλιαμς (10π). Κορυφαίοι για τους νικητές οι Σιλβέν Φρανσίσκο, Αλέκσα Ραντάνοφ και Μίρο Μπίλαν που είχαν 24, 15 και 14 πόντους, αντίστοιχα.
Πλέον, την Τρίτη (30/5, 19:15) ο Παναθηναϊκός χρειάζεται απαραίτητα τη νίκη στο 5ο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, προκειμένου να βρεθεί στους τελικούς του πρωταθλήματος.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τους Μποχωρίδη, Πονίτκα, Γκριγκόνις, Αγραβάνη και Παπαγιάννη, ενώ οι πρώτοι πέντε του Περιστερίου ήταν οι Φρανσίσκο, Ντένμον, Πουλιανίτης, Κασελάκης και Μπίλαν.
Το «τριφύλλι» ξεκίνησε το παιχνίδι στην επίθεση, είτε ακουμπώντας την μπάλα στους ψηλούς, είτε προσπαθώντας να ποστάρει με τον Πονίτκα κοντά στο καλάθι. Έτσι οι «πράσινοι» με πέντε πόντους του Παπαγιάννη κατάφεραν να προηγηθούν με 6-10 στα πρώτα τέσσερα λεπτά του αγώνα, την ώρα που για τους γηπεδούχους είχε σκοράρει μόνο ο Φρανσίσκο. Οι φιλοξενούμενοι ήταν άστοχοι πίσω από τα 6,75 (2/8), ωστόσο οι ψηλοί από το ζωγραφιστό έκαναν καλή δουλειά και με γκολ φάουλ του Γκουντάιτις διαμορφώθηκε το 9-13 στο 6’. Το Περιστέρι τιμώρησε την αστοχία των παικτών του Παναθηναϊκού σε τρεις διαδοχικές επιθέσεις και έτσι έφερε το ματς στα ίσια (13-13 στο 8’), ενώ στη συνέχει το σερί αυξήθηκε στο 9-0 για το πρώτο προβάδισμα των γηπεδούχων στο ματς (16-13 στο 8’). Οι «πράσινοι» είχαν χάσει τον προσανατολισμό τους στο παρκέ και έτσι το Περιστέρι με «καυτό» τον Κασελάκη, ο οποίος τιμώρησε την άμυνα του Παναθηναϊκού με δύο συνεχόμενα τρίποντα, διαμόρφωσε το 21-15 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι δύο ομάδες ξεκίνησαν όντας άστοχες, ενώ επιστράτευσαν και τη δύναμη. Το σκοράρισμα έρχονταν με το… σταγονόμετρο και έτσι το Περιστέρι διατηρούσε το προβάδισμα (23-17 στο 13’), το οποίο ανέβασε για πρώτη φορά στο +8 (25-17 στο 14’), με αποτέλεσμα ο Χρήστος Σερέλης να καλέσει τάιμ άουτ. Οι «πράσινοι» συνέχισαν να είναι στείροι επιθετικά, μένοντας πίσω ακόμα και με -13 (27-17 στο 15’), αφού ο Λι εξαιτίας του διαστρέμματος που τον ταλαιπωρούσε ήταν ξεκάθαρο πως δεν πατούσε καθόλου καλά στο ματς, κάτι που έφερνε σημαντικά προβλήματα στη δημιουργία της ομάδας του Σερέλη. Με 14 πόντους ο Φρανσίσκο και 11 του Ραντάνοβ που ήταν ανεξέλεγκτοι συνέβαλαν τα μέγιστα για το +16 (39-23 στο 17’) του Περιστερίου, την ίδια ώρα που οι «πράσινοι» είχαν κολλήσει στις έξι ασίστ, όσες δηλαδή είχαν στο τέλος της πρώτης περιόδου. Το μόνο που μπόρεσε ο Παναθηναϊκός έως το τέλος του ημιχρόνου ήταν να κατεβάσει τη διαφορά στο -13 (41-28), σε ένα προβληματικό πρώτο μέρος στο οποίο οι φιλοξενούμενοι παρουσίαζαν σημαντικά προβλήματα στη δημιουργία.
Μετά από ώρα, στην αρχή της τρίτης περιόδου ο Παναθηναϊκός κατέβασε τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (41-32 στο 22’), αλλά οι γηπεδούχοι είχαν τον τρόπο να την επαναφέρουν στο +13 (47-34 στο 24’). Ο Γκριγκόνις έδειξε να είναι αυτός που ήθελε να βγάλει από το τέλμα τους «πράσινους» και φτάνοντας τους 11 προσωπικούς πόντους μείωσε σε 48-41 στο 25’. Το «τριφύλλι» είχε αποφασίσει να δυναμώσει την άμυνά του, αλλά αυτό από τη μία έφερε πολύ νωρίς τα πέντε ομαδικά φάουλ στον Παναθηναϊκό (25’), από την άλλη όμως έφερε τους φιλοξενούμενους ακόμα πιο κοντά στο σκορ (49-43 στο 26’). Το ματς ζεστάθηκε, οι Ουίλιαμς και Μαντζούκας βοήθησαν στο σκοράρισμα και έτσι ο Παναθηναϊκός πλησίασε (53-48 στο 28’) ακόμα πιο κοντά. Ο Αμερικανός φόργουορντ των «πρασίνων» ήταν ο καταλυτικότερος παράγοντας της μεταμόρφωσης του Παναθηναϊκού στο τρίτο δεκάλεπτο και της ολικής επιστροφής του στο ματς «γράφοντας» το 57-53 στο 29’. Το τρίτη περίοδος έκλεισε με το σκορ στο 59-55, αφού οι «πράσινοι» με το επιμέρους 18-27 στο δεκάλεπτο είχαν και πάλι αυξήσει τις πιθανότητές τους να πάρουν τη νίκη και να τελειώσουν τη σειρά στο Περιστέρι.
Το σκοράρισμα αποτέλεσε και πάλι το πρόβλημα του Παναθηναϊκού στο πρώτο τετράλεπτο της τέταρτης και τελευταίας περιόδου, όπου το Περιστέρι διατηρούνταν μπροστά στο σκορ και μάλιστα αυξάνοντας τη διαφορά (65-57). Ο Φρανσίσκο με πολύ δύσκολο καλάθι, ύστερα από προσωπική ενέργεια έφερε την ομάδα του στο +10 (67-57), αναγκάζοντας τον Χρήστο Σερέλη να καλέσει τάιμ άουτ 5:29 πριν το φινάλε, προκειμένου να βελτιώσει την επιθετική λειτουργία των «πρασίνων» που και πάλι αποτελούσε την αχίλλειο πτέρνα. Οι «πράσινοι» αντεπιτέθηκαν και με μπροστάρη τον Γκριγκόνις μείωσαν σε 67-62 στο 37’ και 69-65 (στο 38’), έπειτα από ένα τρομερό κάρφωμα του Πονίτκα με το ένα χέρι, ύστερα από άστοχη προσπάθεια του Λι. Ο Σπανούλης έβλεπε τον Παναθηναϊκό να επιστρέφει επικίνδυνα και κάλεσε τάιμ άουτ για να δώσει οδηγίες στους παίκτες του ενόψει των δύο τελευταίων λεπτών της αναμέτρησης. Ο Γκριγκόνις έφερε το ματς στο καλάθι (69-67) για να απαντήσει ο Φρανσίσκο για το 72-67 και το τάιμ άουτ του Σερέλη 1’:12’’ πριν τη λήξη του ματς. Ύστερα από λάθος του Λι στην επόμενη επίθεση και ένα φάουλ του Αμερικανού μετά από κλέψιμο του Ντένμον διαμορφώθηκε το 73-67, φέρνοντας το Περιστέρι αγκαλιά με τη νίκη, όπως και έγινε, με τον Παναθηναϊκό να γνωρίζει την ήττα με 76-71 και την ομάδα των δυτικών προαστίων να ισοφαρίζει τη σειρά σε 2-2.
Τα δεκάλεπτα: 21-15, 41-28, 59-55, 76-71
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Σπανούλης): Μπίλαν 14 (8 ριμπάουντ, 4 λάθη), Φρανσίσκο 24 (3/4 δίποντα, 5/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη), Ντένμον 6 (0/5 σουτ, 6/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Κασελάκης 9 (1), Κόλεμαν 2, Μωραΐτης (3 λάθη), Ραντάνοβ 15 (2), Περσίδης 2, Χάμερ 4.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Σερέλης): Παπαγιάννης 9 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Μποχωρίδης, Αγραβάνης 2, Πονίτκα 10, Γκριγκόνις 20 (4/5 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 6/8 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 4 λάθη), Π. Καλαϊτζάκης 2 (1/5 σουτ), Λι 5 (1), Γουίλιαμς 10 (1), Γ. Καλαϊτζάκης, Μαντζούκας 2, Γκουντάιτις 11 (5 ριμπάουντ).
Τα ομαδικά στατιστικά του Περιστερίου: 19/35 δίποντα, 8/19 τρίποντα, 14/20 βολές, 30 ριμπάουντ (22 αμυντικά + 8 επιθετικά), 17 ασίστ, 18 λάθη, 9 κλεψίματα, 2 μπλοκ
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 17/34 δίποντα, 5/23 τρίποντα, 22/29 βολές, 36 ριμπάουντ (22 αμυντικά + 14 επιθετικά), 17 ασίστ, 18 λάθη, 8 κλεψίματα, 2 μπλοκ
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης