Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Την ήττα με 80-68 γνώρισε από την Ζαλγκίρις στο Κάουνας ο Παναθηναϊκός, στο πλαίσιο της 25ης αγωνιστικής της Euroleague.
Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν χωρίς συγκέντρωση στην άμυνα, αλλά και με λάθος επιλογές στην επίθεση με αποτέλεσμα να μην αποφύγουν την ήττα κόντρα στην ανανεωμένη και άκρως ανταγωνιστική ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι. Με αυτή την ήττα ο Παναθηναϊκός έχασε σπουδαία ευκαιρία να παγιωθεί στην τρίτη θέση της βαθμολογίας και φυσικά να κοιτάξει ακόμα ψηλότερα. Πλέον το ρεκόρ για την ομάδα του Έργκιν Αταμάν διαμορφώνεται στο 15-10.
Ο Κέντρικ Ναν με 26 πόντους αλλά και 7 λάθη ήταν ο πρώτο σκόρερ του Παναθηναϊκού. Ακολούθησαν ο Μάριους Γκριγκόνις με 15 πόντους και ο Ματίας Λεσόρ με 14 πόντους. Για την Ζαλγκίρις ο Κίναν Έβανς τελείωσε το ματς με 24 πόντους, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 5 κλεψίματα. Διψήφιοι ήταν και οι Εντγκάρας Ουλανόβας (12π.), Λαουρίνας Μπιρούτις (12π.) και Ρόλαντ Σμιτς (10π.).
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Γκραντ, Ναν, Γκριγκόνις, Μήτογλου και Λεσόρ, ενώ οι πρώτοι πέντε της Ζαλγκίρις ήταν οι Έβανς, Γκριεντράιτις, Μάνεκ, Ουλάνοβας και Μπιρούτις.
Ναν και Γκριγκίνις μπήκαν ζεστοί στο ματς, δίνοντας σκορ στους φιλοξενούμενους, που προηγήθηκαν με 5-8 στο 2’, ωστόσο ήταν εμφανές πως το «τριφύλλι» δεν είχε προσήλωση στην άμυνα. Το γεγονός αυτός εκμεταλλεύτηκε και μάλιστα πολύ γρήγορα η Ζαλγκίρις, η οποία έχοντας ως πρωταγωνιστή τον Μπιρούτις (8π.) προσπέρασε με 16-13 στο 5’. Ο Αταμάν θέλοντας να αλλάξει την εικόνα της ομάδας του στην άμυνα πέρασε τον Αντετοκούνμπο στη θέση του Λεσόρ, αφού ο Γάλλος παρουσίαζε υποτονικό πρόσωπο. Ο ρυθμός του αγώνα ήταν υπέρ των γηπεδούχων, αλλά το γεγονός πως ο Παναθηναϊκός και συγκεκριμένα οι Ναν και Γκριγκόνις ήταν εύστοχοι, επέτρεπαν στην ομάδα του Αταμάν να παραμένει κοντά στο σκορ (20-19 στο 7’). Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την κάκιστη αμυντικά πρώτη περίοδο στο ισόπαλο 25-25, οδηγούμενος από τους Ναν και Γκριγκόνις, που είχαν 13 και 10 πόντους αντίστοιχα, ενώ για τη Ζαλγκίρις 10 είχε ο Μπιρούτις.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Λεσόρ επέστρεψε στην πεντάδα του Παναθηναϊκού, κέρδισε κάποιες μάχες κοντά στο καλάθι και έβαλε σε θέση οδηγού τους «πράσινους» με το ισχνό +2 (27-29 στο 12’). Η άμυνα των φιλοξενούμενων ήταν βελτιωμένη, κάτι που έδωσε ρυθμό και στην επίθεση, με αποτέλεσμα το «τριφύλλι» να φτάσει για πρώτη φορά στο +6 (27-33) στο 14’, παίρνοντας πόντους από τον Γάλλο σέντερ, ο οποίος είχε επιστρέψει άλλος άνθρωπος. Έβανς και Μάνεκ είχαν τις απαντήσεις από πλευράς Ζαλγκίρις, σκοράροντας πίσω από τα 6,75 και ισοφαρίζοντας σε 35-35 στο 16’. Το μομέντουμ ήταν πλέον στην πλευρά των γηπεδούχων, όπως και ο τομέας των ριμπάουντ. Έτσι, μετά από το πέμπτο εύστοχο τρίποντο σε δέκα προσπάθειες (5/10) προσπέρασαν στο σκορ (40-37 στο 18’), αναγκάζοντας τον Έργκιν Αταμάν να καλέσει τάιμ άουτ. Στο χρόνο που απέμενε έως το ημίχρονο, δεν διαφοροποιήθηκε κάτι, με αποτέλεσμα η Ζαλγκίρις να πάει στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα προηγούμενη με 44-38.
Τα στατιστικά του Α’ ημιχρόνου
Ζαλγκίρις: 13/22 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 3/5 βολές, 18 ριμπάουντ (10 αμυντικά + 8 επιθετικά), 8 ασίστ, 5 κλεψίματα, 4 λάθη, 2 μπλοκ
Παναθηναϊκός: 9/15 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 5/10 βολές, 11 ριμπάουντ (9 αμυντικά + 2 επιθετικά), 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 5 λάθη, 2 μπλοκ
Η έναρξη της τρίτης περιόδου βρήκε τον Παναθηναϊκό στο -8 (49-41) στο 22’, δια χειρός του εξαιρετικού Κίναν Έβανς αλλά άμεσα το «τριφύλλι» μάζεψε τη διαφορά (49-48 στο 23’), σε μία εκκίνηση που έμοιαζε αρκετά με αυτή της πρώτης περιόδου. Οι γηπεδούχοι έδειχναν να ελέγχουν το παιχνίδι, παραμένοντας σε θέση οδηγού (57-52 στο 25’) στα μέσα του δεκαλέπτου, τη στιγμή που οι 57 πόντοι φάνταζαν και ήταν πολλοί για την άμυνα των «πρασίνων». Ένα ακόμα σημαντικό πρόβλημα στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού ήταν η αναλογία ασίστ-λαθών (10-7), αλλά ένα τετράποντο (τρίποντο και φάουλ) του Ναν, έδωσε… ανάσα (59-56), φέρνοντας τον Αμερικανό στους 21 πόντους στο 28’. Ό,τι έχτιζαν οι παίκτες του Ατάμαν, στη συνέχεια το γκρέμιζαν με την προβληματική άμυνά τους, κάτι που επαναλήφθηκε και στα τελευταία λεπτά της τρίτης περιόδου, όπου βρέθηκαν στο -8 (64-56).
Για να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης, ο Παναθηναϊκός θα έπρεπε να αλλάξει άρδην την εικόνα του στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, κυρίως στην άμυνα, αλλά και στην επίθεση. Αν και οι «πράσινοι» κατάφεραν να κρατήσουν για τρία λεπτά χωρίς πόντο τους Λιθουανούς, στην άλλη άκρη του παρκέ δεν ήταν εύστοχοι και έτσι για πρώτη φορά στο ματς η ομάδα του Τρινκιέρι πήρε αέρα 10 πόντων (68-58), αναγκάζοντας τον Αταμάν να καλέσει τάιμ άουτ 6’:29’’ για το τέλος του αγώνα. Ύστερα από τρίποντο του Ναν η διαφορά έπεσε ξανά σε μονοψήφιο (74-65 στο 36’), αναπτερώνοντας τις ελπίδες του Παναθηναϊκού, αν και το παιχνίδι είχε μπει στην τελική του ευθεία. Ο Αμερικανός γκαρντ μείωσε ακόμα περισσότερο (74-67 στο 37’), αλλά ένα δικό του λάθος και δύο κακές επιθέσεις που ακολούθησαν, επέτρεψαν στην Ζαλγκίρις να σκοράρει στην επόμενη επίθεση και στη συνέχεια να φτάσει στο +11 (78-67 στο 39’), βάζοντας ουσιαστικά τέλος στο ματς. Εν τέλει ο Παναθηναϊκός γνώρισε την ήττα με 80-68.
Τα δεκάλεπτα: 25-25, 44-38, 64-56, 80-68
