Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Τη νίκη που έψαχνε για να παραμείνει... ζωντανός στο κυνήγι της πρόκρισης στο Final 4 πήρε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 88-95, στο 4ο μεταξύ τους παιχνίδι στη σειρά των Playoffs.
Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν εξαιρετικοί στην επίθεση, ωστόσο στο πρώτο ημίχρονο η νωχελική τους άμυνα δεν τους επέτρεπε να αδράξουν τους καρπούς της ευστοχίας τους. Σταδιακά στο δεύτερο μέρος του αγώνα οι παίκτες του Αταμάν ανέβασαν την έντασή τους στην άμυνα και από τη στιγμή που κατάφεραν να ξεπεράσουν και το κακό ξεκίνημα στην 4η περίοδο, έφτασαν στη νίκη. Μία νίκη που είναι πολύ πιθανό να ισοδυναμεί με την πρόκριση στο Final 4 του Βερολίνου. Για να συμβεί αυτό οι «πράσινοι», που ισοφάρισαν σήμερα τη σειρά στο 2-2, θα πρέπει να κερδίσουν την ερχόμενη Τρίτη (7/5) τους Ισραηλινούς στο ΟΑΚΑ, για να επιστρέψουν στην πόλη όπου κατέκτησαν το 5ο τους ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Ο Κώστας Σλούκας πραγματοποίησε ηγετική εμφάνιση (20 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ), οδηγώντας τους «πράσινους» στη νίκη. Μία νίκη που δε θα είχε έρθει εάν ο Κέντρικ Ναν δεν είχε σκοράρει άλλους 27 πόντους, (μαζί 3 ριμπάουντ και 4 ασίστ) σε 33'. Μεγάλη συνεισφορά στη νίκη είχαν και οι Ματίας Λεσόρ (17π., 7ρ.), Ντίνος Μήτογλου (13π., 4ρ., 3ασ.) και Ιωάννης Παπαπέτρου (8π.). Από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, που έχασε τον Ουέιντ Μπόλντγουιν νωρίς στο ματς, καθώς ο Αμερικανός αποχώρησε και πάλι με πρόβλημα στο σημείο που είχε τραυματιστεί και τις προηγούμενες ημέρες, ο Λορένζο Μπράουν μέτρησε 17 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ οι Μπόνζι Κόλσον και Ταμίρ Μπλατ είχαν από 14 πόντους.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Σλούκα, Ναν, Παπαπέτρου, Μήτογλου και Λεσόρ, ενώ οι πρώτοι πέντε της Μακάμπι ήταν οι Μπράουν, Μπάλντουιν, Κόλσον, Κοέν και Νίμπο.
Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν εξαιρετικά στην επίθεση, με κύριους εκφραστές των επιθέσεών τους Σλούκα και Ναν, ωστόσο η άμυνα δεν ήταν σκληρή και έτσι η Μακάμπι είχε τη δυνατότητα να απαντάει για το 10-10 στο 3'. Οι παίκτες του Αταμάν ανέβασαν την ενέργεια τους στην άμυνα και αυτό τους έδωσε τη δυνατότητα να ξεφύγουν με +8 (12-20 στο 6'), συνεχίζοντας να είναι εύστοχοι στην επίθεση . Η είσοδος του Μπλατ για τη Μακάμπι αντί του Μπράουν έφερε καλύτερη οργάνωση και σκοράρισμα, με αποτέλεσμα να μειώσει σε 21-24 στο 8'. Το έλλειμμα ενέργειας στην πεντάδα του Παναθηναϊκού ήταν εμφανές και έφερε στο ματς τους Γκριγκόνις, Αντετοκούνμπο και Γκραντ, αλλά οι φιλοξενούμενοι έχασαν τον έλεγχο του ματς και με τον ΝτιΜπαρτολομέο να σκοράρει δύο συνεχόμενα τρίποντα έφερε σε θέση οδηγού της Μακάμπι (29-26) με τη λήξη της πρώτης περιόδου. Μία πρώτη περίοδος στην οποία ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τους 11 πόντους που είχε ήδη σκοράρει ο... ζεστός Ναν, απέναντι σε μία Μακάμπι με 7 ασίστ και 0 λάθη!
Ο Σλούκας επέστρεψε στην πεντάδα του Παναθηναϊκού στη 2η περίοδο, το ίδιο και ο Λεσόρ, αλλά οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που διατηρούσαν το προβάδισμα (34-31 στο 13'), διατηρώντας ακόμα... καθαρή τη στατιστική της με τα λάθη που ήταν στο 0. Το παιχνίδι δεν είχε γρήγορο ρυθμό, αλλά αυτός ελέγχονταν από τη Μακάμπι, που με το σκορ στο 35-33 στο 15' είδε τον Μπάλντουιν να αποχωρεί από το ματς πιάνοντας πάλι το αριστερό του πόδι στο σημείο που είχε το πρόβλημα. Το «τριφύλλι» μετά από ώρα προσπέρασε (35-36) καθοδηγούμενο από το δίδυμο Σλούκα-Ναν, όμως ξανά η Μακάμπι αντέδρασε (42-39 στο 18'), σε ένα παιχνίδι που πήγαινε πόντο-πόντο. Κάπως έτσι ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο, στο οποίο ο Ναν (16π.) βρήκε στόχο πίσω από τα 6,75μ. και με buzzer beater τρίποντο διαμόρφωσε το 50-49. Το σκορ από τη μία επιβεβαίωνε την καλή επιθετική λειτουργία των φιλοξενούμενων, από την άλλη έδειχνε πως έπρεπε να προσπαθήσουν πολύ περισσότερο αμυντικά στο δεύτερο μισό του αγώνα, κόντρα στους Ισραηλινούς οι οποίοι πήγαν στα αποδυτήρια έχοντας 12 ασίστ και μόλις 1 λάθος.
Τα στατιστικά του Α' ημιχρόνου
Μακάμπι: 14/20 δίποντα, 5/15 τρίποντα, 7/11 βολές, 12 ριμπάουντ (9 αμυντικά + 3 επιθετικά), 12 ασίστ, 5 κλεψίματα
Παναθηναϊκός: 16/21 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 8/11 βολές, 16 ριμπάουντ ( 13 αμυντικά + 3 επιθετικά), 10 ασίστ, 6 λάθη, 2 μπλοκ
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με 2/2 τρίποντα στο τρίτο δεκάλεπτο και προηγήθηκε 50-55 στο 22', όμως η Μακάμπι απάντησε με δικό της 5-0 για το 55-55 στο 23'. Ο Αταμάν έριξε στο ματς τους Καλαϊτζάκη και Γκραντ (μαζί με τους Ναν, Μήτογλου και Λεσόρ), ψάχνοντας την καλύτερη άμυνα και σε γενικές γραμμές τη βρήκε, προηγούμενος με 58-61 στο 25', μιας και ο Καλαϊτζάκης έκανε καλή δουλειά στο μαρκάρισμα του Μπράουν. Ο Αταμάν μετά από λόγο τράβηξε τον Καλαϊτζάκη στον πάγκο και για πολλοστή φορά το παιχνίδι άρχισε από την αρχή, ύστερα από τρίποντο του Κόλσον (63-63 στο 27'). Ναν και Μήτογλου χρεώθηκαν αμφότεροι με τρία προσωπικά φάουλ, αλλά παρέμειναν στο παρκέ, βοηθώντας στο καλό μομέντουμ των φιλοξενούμενων που προηγήθηκαν με 68-74 στο 29'. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 69-74 και τον Παναθηναϊκό να δείχνει ότι είχε τη διάθεση να παίξει άμυνα, που ήταν και το στοιχείο το οποίο αν το είχε με συνέπεια στο τέταρτο δεκάλεπτο θα του έδινε τη νίκη.
Η εκκίνηση της τέταρτης περιόδου δεν ήταν καθόλου καλή για τους φιλοξενούμενους αφού η Μακάμπι ξεκίνησε με σερί 7-0, παίρνοντας εκ νέου τα ηνία του σκορ (76-74), ενώ παράλληλα ο Ναν χρεώθηκε με το 4ο προσωπικό του φάουλ. Το τάιμ άουτ ήταν μονόδρομος για τον Αταμάν, όμως το σερί για τους Ισραηλινούς συνεχίστηκε, έφτασε το 9-0 για το (78-74 στο 33') και την επαναφορά του Ναν στην πεντάδα ακόμα και τέσσερα φάουλ, όσα και τα ομαδικά φάουλ της Μακάμπι που είχε μπει πολύ δυναμικά. Σα να μην έφτανε το κακό ξεκίνημα του Παναθηναϊκού, συνοδεύτηκε και από την αδυναμία των «πρασίνων» να καθαρίσουν κάποια αμυντικά ριμπάουντ. Ως εκ τούτου, οι Ισραηλινοί βρήκαν έξτρα ευκαιρίες για σκορ και το 82-75 στο 34', που έφερε το δεύτερο τάιμ άουτ του Αταμάν. Ο Παπαπέτρου επέστρεψε στο ματς και μαζί με το Ναν έφεραν τους «πράσινους» στο -1 (86-85 στο 37') την ώρα που ο ρυθμός είχε ανοίξει και πάλι. Ο Κάτας ψήλωσε το σχήμα και έδωσε εντολή να επιτεθούν οι παίκτες του στον Ναν που έπαιζε με τέσσερα φάουλ, όσα και ο Λεσόρ. Παρά ταύτα οι «πράσινοι» δεν επηρεάστηκαν και προσπέρασαν (88-93 στο 39') με τους Σλούκα και Λεσόρ, 1':01'' πριν το τέλος του δραματικού αγώνα. Η Μακάμπι δεν είχε απάντηση και έτσι ο Παναθηναϊκός πήρε την πολύτιμη νίκη που ζητούσε με 88-95 και ισοφάρισε τη σειρά σε 2-2.
Τα δεκάλεπτα: 29-26, 50-49, 69-74, 88-95
