Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Ζωντανός στο κυνήγι του τίτλου έμεινε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε του Ολυμπιακού στον τρίτο τελικό με 83-76 και μείωσε τη σειρά σε 2-1.
Οι «πράσινοι» σε ένα παιχνίδι στο οποίο έπρεπε να κερδίσουν, το έκαναν. Αν και κατάφεραν να πάρουν διαφορά ακόμα και με 16 πόντους, είδαν τον Ολυμπιακό να μειώνει και να προσπερνά στο 36' με 72-73. Σε εκείνο το σημείο ο Κώστας Σλούκας (13π., 3ασ., 3ρ., 1κλ., 1λ.) ήταν όλο το μυαλό του Παναθηναϊκού και με ηρεμία, σωστές αποφάσεις και σκοράρισμα συνέβαλε τα μέγιστα προκειμένου οι «πράσινοι» να κάνουν σερί 9-0 και να πάρουν τη νίκη. Πλέον, σε δύο ημέρες, στο ΣΕΦ ο Παναθηναϊκός καλείται να κερδίσει εκ νέου προκειμένου να οδηγήσει τη σειρά σε 5ο ματς στο ΟΑΚΑ.
Πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Κέντρικ Ναν με 21 πόντους, ενώ 17 πόντους και 7 ριμπάουντ είχε ο Ματίας Λεσόρ. 8 πόντους και 4 ριμπάουντ πρόσθεσε ο Ιωάννης Παπαπέτρου, σκοράροντας ένα καθοριστικό τρίποντο στο τέλος. Για τον Ολυμπιακό κορυφαίος ήταν ο Νίκολα Μιλουτίνοβ (17π.), ενώ 14 πόντους είχε ο Αϊζάια Κάναν και 10 πόντους με 7 ριμπάουντ ο Τόμας Ουόκαπ.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Γκραντ, Ναν, Παπαπέτρου, Μήτογλου και Λεσόρ, ενώ οι πρώτοι πέντε του Ολυμπιακού ήταν οι Γουόκαπ, Κάναν, Παπανικολάου, Πίτερς και Μιλουτίνοβ.
Το ματς ξεκίνησε με δυνατές μονομαχίες σώμα με σώμα και δύο πολύ γρήγορα φάουλ του Κάναν στο 2’, που τον έφεραν στον πάγκο, δίνοντας τη θέση του στον ΜακΚίσικ. Έπειτα από τρία λεπτά αγώνα, ο Παναθηναϊκός είχε ένα ελαφρύ προβάδισμα (9-6), έχοντας αποφασίσει να επιτεθεί κοντά στο καλάθι. Μετά τον Κάναν και ο Παπανικολάου χρεώθηκε γρήγορα με δύο φάουλ για να δώσει και εκείνος με τη σειρά του τη θέση του στον Λαρεντζάκη στο 4’. Οι δύο παίκτες των φιλοξενούμενων που ήρθαν από τον πάγκο ήταν και εκείνοι που κράτησαν επιθετικά τον Ολυμπιακό κοντά στο σκορ (15-13 στο 7’), απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που είχε δυναμική παρουσία εξαιτίας των Ναν και Λεσόρ. Ο Γάλλος τα κατάφερνε εξαιρετικά κόντρα στον ψηλότερο Μιλουτίνοβ, κάνοντας θραύση (κυρίως επιθετικά). Φτάνοντας τους οκτώ προσωπικούς πόντους ο Λεσόρ ήταν εκείνος που έγραψε το 23-18 στο τέλος της πρώτης περιόδου, στη διάρκεια της οποίας το «τριφύλλι» δεν έχασε ποτέ το προβάδισμα.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι Αντετοκούνμπο και Ερνανγκόμεθ μπήκαν αντί των Λεσόρ και Μήτογλου, φρεσκάροντας την φροντ λάιν του Παναθηναϊκού. Το ίδιο και ο Πετρούσεφ αντί του Μιλουτίνοβ για τον Ολυμπιακό. Το προβάδισμα παρέμενε στα χέρια του Παναθηναϊκού και συνεχώς μεγάλωνε (29-20 στο 14’), με τα φάουλ να παραμένουν πολλά εκατέρωθεν (από δύο Πετρούσεφ και Παπαπέτρου). Το μομέντουμ ήταν ξεκάθαρα στην πλευρά των γηπεδούχων, το ΟΑΚΑ… έβραζε και το διψήφιο προβάδισμα (33-20 στο 15’) είχε την υπογραφή του Αντετοκούνμπο, που έδινε λύσεις σε άμυνα και επίθεση και ταυτόχρονα πολύτιμες ανάσες στον Λεσόρ. Ο Ναν συνέχισε να είναι σχεδόν όλη η επίθεση του Παναθηναϊκού, σκοράροντας με κάθε τρόπο απέναντι στην «ερυθρόλευκη» άμυνα, που με τη σειρά της δεν είχε καταφέρει να προβληματίσει τους παίκτες του Αταμάν. Ο Αμερικανός έκανε το καλύτερό του παιχνίδι στους τελικούς, έφτασε στους 15 πόντους και έστειλε για πρώτη φορά στο ματς τον Παναθηναϊκό στο +16 (40-24) στο 18’. Η απάντηση των φιλοξενούμενων ήταν ένα σερί 6-0 δια χειρός Πίτερς για το 40-30, με τους Πειραιώτες, στην τελική ευθεία του πρώτου μέρους, να καταφέρνουν να ροκανίσουν λίγο περισσότερο τη διαφορά έως το τέλος του πρώτου μέρους, όπου το σκορ διαμορφώθηκε στο 43-34.
Τα στατιστικά του Α’ ημιχρόνου
Παναθηναϊκός: 6/21 δίποντα, 2/9 τρίποντα, 5/7 βολές, 17 ριμπάουντ (12-5), 4 ασίστ, 3 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 6 λάθη, 10 φάουλ
Ολυμπιακός: 9/21 δίποντα, 4/11 τρίποντα, 4/6 βολές, 14 ριμπάουντ (7-7), 7 ασίστ, 3 κλεψίματα, 6 λάθη, 11 φάουλ
Στην τρίτη περίοδο αμφότερες οι ομάδες ξεκίνησαν με τις πεντάδες που άρχισαν και το ματς. Με τον Λεσόρ να είναι και πάλι ο κύριος εκφραστής των επιθέσεων του Παναθηναϊκού η διαφορά επέστρεψε σε διψήφιο αριθμό (49-37 στο 23’), αλλά αυτό από μόνο του δεν εξασφάλιζε κάτι στους «πράσινους», καθώς στην άμυνα παρουσιάζονταν ευάλωτοι. Ο Ολυμπιακός το εκμεταλλεύτηκε αυτό και χτυπώντας στις αδυναμίες των «πράσινων» κατάφερε να μειώσει στο -6 (55-49) στο 27’. Ο Αταμάν πέρασε στο ματς τους Ερνανγκόμεθ, Βιλντόζα αλλά και τον Αντετοκούνμπο. Η άμυνα των «πράσινων» αυτόματα έβγαλε μεγάλη ενέργεια και η διαφορά επέστρεψε στο +10 (59-49) στο 28’. Οι γηπεδούχοι δεν κράτησαν το μομέντουμ, πραγματοποίησαν έναν καταστροφικό δίλεπτο με λάθη, χαμένα ριμπάουντ ακόμα και με αυτοκαλάθι, με αποτέλεσμα να δουν τους «ερυθρόλευκους» να μειώνουν σε 61-59, με την κόρνα της λήξης!
Στην τέταρτη και καθοριστική περίοδο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τους Σλούκα και Ναν στην ίδια πεντάδα, αλλά και τρίτο γκαρντ, που αρχικά ήταν ο Γκρικόνις, αλλά γρήγορα έδωσε τη θέση του στον Γκραντ. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός είχε μπει με τρομερή αυτοπεποίθηση μετά την επιστροφή που είχε κάνει στο τρίτο δεκάλεπτο και έχοντας στο «4» τον Παπανικολάου, έφερε το ματς στα ίσια (64-64 στο 33’) πιέζοντας ασφυκτικά σε κάθε φάση, κάθε κατοχή των «πρασίνων». Σλούκας και Ναν έδωσαν ανάσα στον Παναθηναϊκό (72-66 στο 35’), αλλά οι «ερυθρόλευκοι» με νέα αντεπίθεση προσπέρασαν 72-73 στο 36’. Το ματς ήταν πλέον… θρίλερ. Ο Ολυμπιακός πρέσαρε συνεχώς τον Σλούκα (με ή χωρίς την μπάλα) αλλά ο αρχηγός των «πρασίνων» ήταν τέρας ψυχραιμίας. Ο Έλληνας γκαρντ είτε δημιουργώντας είτε σκοράροντας συνέβαλε τα μέγιστα για το 80-73 στο 38’. Το ξέσπασμα αυτό ήταν το καθοριστικό στοιχείο για να δώσει τη νίκη στον Παναθηναϊκό με τελικό σκορ 83-76.
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 43-34, 61-59, 83-76.
