Νικητής έφυγε ο Παναθηναϊκός από το δεύτερο παιχνίδι του τουρνουά της Κύπρου, επικρατώντας της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 87-81. Οι «πράσινοι» παρά τις γνωστές ελλείψεις των διεθνών και έχοντας για δεύτερο συνεχόμενο βράδυ σε καλή ημέρα τους Λάνγκφορντ (20 π, 5ασ) και Λοτζέσκι (18 πόντους) κατάφεραν να πάρουν τη νίκη σε αντίθεση με την πρεμιέρα τους στο τουρνουά που γνώρισαν την ήττα από την ΑΕΚ.
Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ ξεκίνησαν μουδιασμένα την αναμέτρηση, ωστόσο ήταν κοντά στο σκορ (7-10) μετά τη συμπλήρωση πέντε λεπτών αγώνα. Μένοντας 3:31 για τη λήξη της πρώτης περιόδου η Μακάμπι έφτασε στο νταμπλ σκορ (7-14) τρέχοντας ένα μικρό σερί 4-0. Οι δύο ομάδες είχαν συμπληρώσει από νωρίς τα πέντε ομαδικά φάουλ (3 ο Γκιστ) και έτσι βρέθηκαν αρκετές φορές στις γραμμή των βολών. Η είσοδος του Βουγιούκα βοήθησε τους «πράσινους» κυρίως στο αμυντικό κομμάτι και έτσι οι πρωταθλητές Ελλάδας κατάφεραν να τρέξουν ένα δικό τους σερί ισοφαρίζοντας σε 18-18, 1:30 πριν το τέλος της περιόδου, η οποία ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 22-23.
Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου το «τριφύλλι» πέρασε μπροστά με 25-23, με τον Πασκουάλ να δοκιμάζει για αρκετή ώρα ένα σύστημα με τον Βουγιούκα στο «5» και τον Λάσμε στο «4». Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι χέρι στο σκορ, με τα πολλά φάουλ και τις βολές να συνεχίζονται. Απομένοντας πέντε λεπτά για το ημίχρονο τα σκορ ήταν στο 29-32, ωστόσο ένα σερί της Μακάμπι ανέβασε τη διαφορά στο +6 (31-37), με τον Παναθηναϊκό να αγωνίζεται με τον Τόμας στο «4» και τον Λάσμε στο «5». Δύο λεπτά πριν το τέλος ο Κέιν διαμόρφωσε το 36-43 και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το «τριφύλλι» να βρίσκεται πίσω στο σκορ με 41-49.
Με τον Κιθ Λάνγκφορντ να τραβάει για ένα ακόμα αγώνα στο σκοράρισμα τον Παναθηναϊκό, το «τριφύλλι» στα πρώτα 2:30 λεπτά της τρίτης περιόδου βρίσκονταν πίσω με τέσσερις πόντους (46-50) όμως οι «πράσινοι» με ένα σερί 5-0 πέρασαν μπροστά με 51-50, 6:28 πριν το τέλος της περιόδου αναγκάζοντας τον τεχνικό της Μακάμπι να καλέσει τάιμ άουτ. Σε εκείνο το σημείο του αγώνα η ομάδα του Πασκουάλ έβγαλε ενέργεια σε άμυνα και επίθεση και με πρωταγωνιστές τους Λάνγκφορντ, Γκιστ και Λοτζέσκι έκανε το σκορ 58-52 στο 27’, με την περίοδο να ολοκληρώνεται με τους τυπικά γηπεδούχους, «πράσινους», να προηγούνται με 63-60.
Στην τέταρτη περίοδο ο Παναθηναϊκός συνέχισε να διατηρεί μία μικρή διαφορά της τάξης των 5-6 πόντων, με τον Καταλανό τεχνικό να χρησιμοποιεί τους παίκτες τους οποίους θα έχει στη διάθεσή του σε όλη τη σεζόν, αφήνοντας στον πάγκο τους βοηθητικούς. Ο Παππάς έξι λεπτά πριν το τέλος έκανε το 75-69, όμως δια χειρός Ο’Μπράιαν η Μακάμπι μείωσε σε 78-75 και ανάγκασε τον ΤσάβιΠασκουάλ να πάρει τάιμ άουτ 3:39 πριν τη λήξη της αναμέτρησης. Οι φιλοξενούμενοι έφεραν το ματς στα ίσια 78-78, όμως δύο καλάθια από Λάσμε και Λάνγκφορντ έφεραν και πάλι σε θέση οδηγού (82-78) τον Παναθηναϊκό 1:37 πριν το τέλος του αγώνα που βρήκε τους «πράσινους» να επικρατούν με 87-81.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης
