Με τους δύο Νίκους (Καλάθης 20 πόντους και 9 ασίστ) και (Παππάς 20 πόντους) να κάνουν πράγματα και θάματα ο Παναθηναϊκός στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής της Basket League επικράτησε δύσκολα του Περιστερίου με 80-75 και επέστρεψε στις νίκες.
Οι «πράσινοι» οι οποίοι αγωνίστηκαν χωρίς τριάρι λόγω των απουσιών των Παπαπέτρου, Αντετοκούνμπο και Λοτζέσκι, με ένα ξέσπασμα στη τρίτη περίοδο πήγαν τη διαφορά μέχρι το +19 όμως είδαν το Περιστέρι να επιστρέφει στην τέταρτη περίοδο. Η ομάδα του Πεδουλάκη στα τελευταία λεπτά μείωσε ακόμα και στους έξι πόντους, ωστόσο οι «πράσινοι» κράτησαν την ψυχραιμία τους καταφέρνοντας να φτάσουν σε μία πολύ δύσκολη αλλά σημαντική νίκη.
Μόνη αήττητη ομάδα στον πρωτάθλημα ο Παναθηναϊκός, πρώτη ήττα για το Περιστέρι του Πεδουλάκη, ο οποίος χειροκροτήθηκε από τους λιγοστούς φίλους του «τριφυλλιού» που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ.
Ο αγώνας
Οι Λεκαβίτσιους, Παππάς, Τόμας, Μήτογλου και Λάσμε αποτέλεσαν την αρχική πεντάδα που επέλεξε ο Τσάβι Πασκουάλ, ενώ από τη μεριά του ο Αργύρης Πεδουλάκης ξεκίνησε με τους Σίρκο, Ντάνιελ, Βασιλόπουλος, Γκρέι και Χάροου.
Ελλείψει τριαριού ο Τόμας ήταν αυτός που κλήθηκε να καλύψει τη θέση και με 2/2 βολές σημείωσε το 5-1 ύστερα από δύο λεπτά αγώνα. Ο Αμερικανός που ξεκίνησε «ζεστός» έδωσε για πρώτη φορά στον Παναθηναϊκό αέρα εννέα πόντων (12-3), διαφορά που διατηρήθηκε (14-5) μέχρι το πρώτο τάιμ άουτ που κάλεσε ο τεχνικός των φιλοξενούμενων απομένοντας 5:30 για τη λήξη της πρώτης περιόδου. Η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά στους 10 (15-5), όμως τα κακά τελειώματα των «πρασίνων» κοντά στο καλάθι και οι κακές επιστροφές στο τρανζίσιον, έδωσαν την ευκαιρία στην ομάδα των δυτικών προαστίων να τρέξει ένα σερί 3-11 και να μειώσει στους δύο (18-16), αναγκάζοντας έτσι τον Τσάβι Πασκουάλ να πάρει το πρώτο του τάιμ άουτ δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Το τέλος της περιόδου βρήκε το «τριφύλλι» να έχει προβάδισμα τριών πόντων (21-18) και τον Βαγγέλη Σακελλαρίου να κάνει για πρώτη φορά την εμφάνισή του στο παρκέ.
Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου το μαχητικό Περιστέρι ισοφάρισε (21-21) με τρίποντο του Κάλαχαν, ενώ με το ρολόι να δείχνει 7:30 για το ημίχρονο οι φιλοξενούμενοι πέρασαν μπροστά με 25-27. Ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα σερί 5-0 και ξαναπήρε τα ηνία (30-27), ωστόσο η νωχελική εικόνα των γηπεδούχων συνεχίστηκε, κάτι που αποτυπωνόταν και στο σκορ (30-29) ακριβώς στα μισά της δεύτερης περιόδου. Οι παίκτες του Πασκουάλ συνέχισαν να είναι άστοχοι διατηρώντας το Περιστέρι μέσα στο παιχνίδι, το οποίο είχε την εικόνα ενός ντέρμπι, τουλάχιστον όσον αφορά το σκορ. Μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο για το ημίχρονο το Περιστέρι ξαναπέρασε μπροστά με 35-37, όμως ένα σερί 8-2 του Παναθηναϊκού διαμόρφωσε το 43-39 που ήταν και στο σκορ του ημιχρόνου.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον πρώτο σκόρερ του Παναθηναϊκού αλλά και του αγώνα, Νίκο Παππά να είναι η μοναδική απειλή έξω από τη γραμμή των 6.75 κάνοντας το 51-44 στο 23’. Το Περιστέρι δεν κατέθετε τα όπλα και με μπροστάρη τον Χάροου, μείωσε εκ νέου στον πόντο (51-50), όμως ο Τόμας σκόραρε μετά από ώρα για να γράψει το 56-50 τη στιγμή που στο ρολόι απέμεναν πέντε λεπτά για το τέλος της περιόδου. Ο Καλάθης με τρελό τρίποντο στην εκπνοή του χρόνου της επίθεσης έστειλε τη διαφορά για πρώτη φορά στους 11 (61-50), ενώ το «τριφύλλι» βρήκε ρυθμό και με ένα μικρό σερί 4-0 έφτασε στο +15 (65-50) και έτσι ο Αργύρης Πεδουλάκης κάλεσε αμέσως τάιμ άουτ, 3:24 πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Το ξέσπασμα των γηπεδούχων συνεχίστηκε φτάνοντας μέχρι το +19 (69-50), την ίδια ώρα που το Περιστέρι έδειχνε να έχει χάσει τον έλεγχο. Παρόλα αυτά οι παίκτες του Πεδουλάκη κατάφεραν να μαζέψουν τη διαφορά με την περίοδο να ολοκληρώνεται με στο σκορ στο 69-56.
Στην τέταρτη περίοδο ο Παναθηναϊκός έμεινε χωρίς πόντο για 4 λεπτά και δέχτηκε σερί 0-7, μέχρι να επιστρέψει ο Καλάθης στο παρκέ και να ευστοχήσει σε τρίποντο για να κάνει το 72-59. Το Περιστέρι προσπάθησε να ξαναμπεί στο ματς μειώνοντας στους 8 (72-64) στα μισά της περιόδου, ενώ μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο η διαφορά μειώθηκε ακόμα περισσότερο με τον Χάροου να κάνει το 76-71 και να βάζει δύσκολα στους «πράσινους». Το αριστερό χέρι του Λάνγκφορντ ήταν αυτό που έδωσε τη λύση και έγραψε το 79-71 ανακουφίζοντας τον Παναθηναϊκό, ο οποίος έφτασε στη νίκη με τελικό σκορ 80-75.
Παναθηναϊκός (Πασκουάλ): Παππάς 20 (4), Λάσμε 4, Μήτογλου, Λεκαβίτσιους 3 (1), Τόμας 13 (2 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 2, Γκιστ 2, Σακελλαρίου, Καλάθης 20 (5/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Βουγιούκας 4, Λάνγκφορντ 12 (1).
Περιστέρι (Πεδουλάκης): Βασιλόπουλος 7 (1), Χάροου 17 (7/12 δίποντα), Γκρέι 8 (2), Σίρκο, Ντάνιελ 11, Μουράτος 6, Σκορδίλης 11 (10 ριμπάουντ), Φιλιππάκος, Μπέντιλ 6, Καράμπελας, Κάλαχαν 9 (1 τρίποντα, 3 κλεψίματα).
Τα ομαδικά στατιστικά
Παναθηναϊκός: Δίποντα 17/33, Τρίποντα 11/30, Βολές 13/17, Ριμπάουντ 35, Ασίστ 19, Λάθη 10, Κλεψίματα 4, Κοψίματα 5
Περιστέρι: Δίποντα 27/51, Τρίποντα 4/12, Βολές 9/18, Ριμπάουντ 38, Ασίστ 16, Λάθη 13, Κλεψίματα 7, Κοψίματα 1
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης