Αν και πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να φύγει με τη νίκη από το «Παλαού Μπλαουγκράνα», γνωρίζοντας την ήττα από τη Μπαρτσελόνα με 79-68.
Οι «πράσινοι» παρουσιάζοντας πολύ μεγάλο πρόβλημα στα ριμπάουντ (33-17), είδαν τους δύο Γάλλους, Ερτέλ και Σεραφέν να σκοράρουν 23 και 14 πόντους αντίστοιχα και έτσι δεν κατάφεραν να πάρουν κάτι από την πολύ καλή εμφάνιση του Ιωάννη Παπαπέτρου που ήταν ο πρώτος σκόρερ του «τριφυλλιού» με 17 πόντους.
Στο 8-10 πλέον το ρεκόρ του Παναθηναϊκού, ο οποίος βρίσκεται στην 10η θέση του Βαθμολογικού πίνακα και καλείται να πάρει άμεσα εκτός έδρας νίκες προκειμένου να μη χάσει το τρένο των πλέι οφ. Έχασαν τη διαφορά της νίκης του ΟΑΚΑ οι πράσινοι.
Ο αγώνας
Ο Ρικ Πιτίνο για την έναρξη του αγώνα επέλεξε τους Καλάθη, Παππά, Παπαπέτρου, Τόμας και Γκιστ, ενώ από τη μεριά του ο Σβέτισλαβ Πέσιτς παρέταξε στο παρκέ του «Παλαού Μπλαουγκράνα» τους Ρίμπας, Ερτέλ, Σίνγκελτον, Κλαβέρ και Τόμιτς.
Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν με ενέργεια στην άμυνα και με δύο συνεχόμενα τρίποντα από Καλάθη και Γκιστ, πήραν προβάδισμα 0-6 με τη συμπλήρωση δύο λεπτών στην πρώτη περίοδο. Στο σερί των «πρασίνων» η απάντηση από πλευράς Μπαρτσελόνα ήρθε άμεσα και με ένα δικό της σερί 7-0 πήρε κεφάλι στο σκορ με 7-6 στο 4’, με τον Ερτέλ να είναι «ζεστός». Ο Παναθηναϊκός φαινόταν αρκετά διαβασμένος στην άμυνα επιστρατεύοντας ακόμα και «ζώνη» και ο Λοτζέσκι «χτυπώντας» στον αιφνιδιασμό ισοφάρισε σε 10-10 απομένοντας τρία λεπτά για το τέλος της περιόδου. Τα τρίποντα διατηρούσαν το «τριφύλλι» πολύ κοντά στο σκορ, με τον Παππά να πετυχαίνει ακόμα ένα για το 13-13. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με ένα σερί 4-0 των γηπεδούχων διαμορφώνοντας το 17-13, με τον Ερτέλ να έχει κάνει τη ζημιά με 10 πόντους.
Από τις πρώτες επιθέσεις, κάθε φορά που κατέβαζε τη μπάλα ο Καλάθης η πίεση που του ασκούνταν ήταν μεγάλη. Αυτό συνεχίστηκε και στις αρχές της δεύτερης περιόδου, με τον Παναθηναϊκό να μην σκοράρει και τη Μπαρτσελόνα να πηγαίνει στο +9 (23-14) στο 12’. Οι γηπεδούχοι φαίνεται πως επαναπαύτηκαν με τη διαφορά, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος 5:30 πριν το ημίχρονο μείωσε σε 25-20, αναγκάζοντας τον Πέσιτς να καλέσει τάιμ άουτ. Μετά το τάιμ άουτ ο ρυθμός του παιχνιδιού ανέβηκε και μαζί με αυτόν ο Παπαπέτρου, ο οποίος με ένα κρεσέντο έγραψε το 30-27, τρία λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Ένα λεπτό πριν το τέλος οι πρωταθλητές με γκολ φάουλ του Γκιστ ισοφάρισαν σε 34-34 και έκλεισαν το ημίχρονο υπολειπόμενοι με ένα πόντο (37-36), αφήνοντας έτσι όλα τα σενάρια ανοιχτά για το δεύτερο ημίχρονο.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου ο Παναθηναϊκός με πολύ καλή άμυνα κράτησε τη Μπαρτσελόνα χωρίς σκορ για τριάμισι λεπτά και ξαναπήρε το προβάδισμα με 39-40. Οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να σκοράρουν σε διαδοχικές επιθέσεις και η αντίδραση των «μπλαουγκράνα» ήρθε και με τρίποντο του Ρίμπας στον αιφνιδιασμό, κάνοντας το 44-42 που ανάγκασε τον Πιτίνο να καλέσει τάιμ άουτ. Το καταστροφικό τρίλεπτο για τον Παναθηναϊκό ολοκληρώθηκε, με τον Σεραφέν να πετυχαίνει καλάθι και φάουλ και να κάνει 53-42, πηγαίνοντας τη διαφορά για πρώτη φορά στους 11 πόντους. Ο Παπαπέτρου μίλησε και πάλι, αρχικά σκοράροντας έξω από τα 6.75 διαμόρφωσε το 54-47 και με κλέψιμο βοήθησε τον Μήτογλου να γράψει το 54-49 στο 28’. Το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τον Παναθηναϊκό να έχει μαζέψει τη διαφορά στους 4 (56-52), καλύπτοντας έτσι το μεγαλύτερο μέρος του -11, ενώ είχε μπροστά του δέκα λεπτά αγώνα για να διεκδικήσει τη νίκη.
Στο πρώτο λεπτό της τελευταίας περιόδου το «τριφύλλι» ισοφάρισε σε 56-56 και έτσι ο Πέσιτς σήκωσε από το πάγκο τον Ερτέλ. Τα συνεχή χαμένα ριμπάουντ πλήγωναν τους «πράσινους» και έτσι η Μπαρτσελόνα διατηρούσε το προβάδισμα, έστω και με μικρή διαφορά. Με το σκορ στο 64-61 (35’) ο Παπαγιάννης πέρασε στο ματς για να βοηθήσει στα ριμπάουντ και ο ίδιος με κάρφωμα έγραψε το 66-63, 4:25 για το τέλος του δραματικού αγώνα. Οι Καταλανοί με ένα σερί 6-2 πήγαν στο 72-65 και ένα λάθος του Λεκαβίτσιους στον αιφνιδιασμό 1:52 πριν το τέλος ήταν αυτό που έγειρε την πλάστιγγα υπέρ της Μπαρτσελόνα. Ο Ερτέλ με τρίποντο μαχαιριά έκανε το 75-65 και έβαλε τέλος σε όποια ελπίδα είχε ο Παναθηναϊκός για να πάρει το ματς, το οποίο ολοκληρώθηκε με τελικό σκορ το 79-68.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης