Την αήττητη πορεία του στο πρωτάθλημα συνέχισε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος πέρασε με άνεση και από την έδρα του Ήφαιστου στη Λήμνο επικρατώντας με 62-85.
Οι «πράσινοι» χωρίς να φορτσάρουν, αγωνίστηκαν όσο έπρεπε προκειμένου να κάμψουν χωρίς πρόβλημα την αντίσταση της νησιωτικής ομάδας και πλέον επικεντρώνουν την προσοχή τους στον αγώνα της Πέμπτης κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ για την Ευρωλίγκα, όπου η νίκη είναι μονόδρομος.
Μοίρασε το χρόνο σε όλους τους παίκτες ο Πιτίνο. Πολύ όμορφη ατμόσφαιρα στο κλειστό της Λήμνου. Πανό με μηνύματα για Παύλο και Θανάση Γιαννακόπουλο από τους οπαδούς των πρωταθλητών.
Ο αγώνας
Ο Ρικ Πιτίνο για την αρχική πεντάδα επέλεξε τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Μήτογλου και Γκιστ ενώ από τη μεριά του ο Σωτήρης Μανωλόπουλος παρέταξε τους Γκότσερ, Έβανς, Σμιθ, Φρεϊμάνις και Ουίγκινς.
Με τη συμπλήρωση δύο λεπτών αγώνα στην πρώτη περίοδο ο Παναθηναϊκός είχε πάρει το προβάδισμα με 5-0, ενώ με τον Πιτίνο να έχει ξεκινήσει και πάλι από νωρίς το ροτέισιον, το σκορ είχε διαμορφωθεί στο 6-10 στα μισά της πρώτης περιόδου. Σε εκείνο το σημείο οι «πράσινοι» ανέβασαν την ένταση της άμυνάς τους, ωστόσο η ομάδα της Λήμνου παρέμεινε κοντά στο σκορ 8-12 απομένοντας τρία λεπτά για το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Στο τελευταίο τρίλεπτο το «τριφύλλι» δέχτηκε μόλις δύο πόντους από τους γηπεδούχους και τρέχοντας ένα σερί 2-8, έκλεισε την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με διψήφια διαφορά πόντων (+10, 10-20).
Στη δεύτερη περίοδο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με το πόδι στο γκάζι και πήγε τη διαφορά στο +14 (10-24), την οποία και διατήρησε με τον πίνακα του σκορ να δείχνει 17-31 στο 15’. Οι παίκτες του Πιτίνο συνέχισαν να δίνουν έμφαση στην άμυνα με αποτέλεσμα να βρουν ρυθμό και στην επίθεση. Ο Νίκος Παππάς με τρίποντο πήγε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +17 (19-36) τρία λεπτά πριν το ημίχρονο, όμως οι «πράσινοι» χαλάρωσαν με αποτέλεσμα να χρειαστούν ένα καλάθι του Κιλπάτρικ με τη λήξη του ημιχρόνου, για να πάνε προηγούμενοι στα αποδυτήρια με +14 (27-41).
Η καλή άμυνα των φιλοξενούμενων εμφανίστηκε και στην αρχή του τρίτου δεκαλέπτου με τον Παναθηναϊκό να φτάνει για πρώτη φορά στο ματς στο +20 (27-47) στο 22’, αναγκάζοντας τον Σωτήρη Μανωλόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ. Με τους «πράσινους» να έχουν πλουραλισμό στο σκοράρισμα το φράγμα των 20 πόντων «έσπασε» (30-52), όμως, δύο συνεχόμενα λάθη του Παναθηναϊκού και ένα μικρό σερί 4-0 του Ηφαίστου ανάγκασε τον Πιτίνο να καλέσει τάιμ άουτ 5:30 πριν το τέλος της περιόδου. Οι γηπεδούχοι σκόραραν κυρίως με τους Σμιθ και Έβανς, ο Παναθηναϊκός διατηρούσε με άνεση μία διαφορά ασφαλείας και κάπως έτσι ολοκληρώθηκε η τρίτη περίοδος με το σκορ στο 45-65.
Η τέταρτη και τελευταία περίοδος είχε διαδικαστικό χαρακτήρα. Ο Πιτίνο βρήκε την ευκαιρία να ξεκουράσει τους παίκτες που έχουν πολλά λεπτά συμμετοχής στην πλάτη τους ο Ήφαιστος προσπάθησε αλλά δεν τα κατάφερε να επιστρέψει στο ματς και κάπως έτσι το «τριφύλλι» έφτασε εύκολα στη νίκη με 62-85.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης