Την «υποχρέωση» που είχε για την 7η αγωνιστική της Basket League έβγαλε σήμερα ο «λειψός» Παναθηναϊκός, ο οποίος στο εξ’ αναβολής παιχνίδι επικράτησε του Κολοσσού Ρόδου με 78-88. Έτσι παρέμεινε η μοναδική αήττητη ομάδα στο πρωτάθλημα, περνώντας παράλληλα στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα.
Οι «πράσινοι» αν και γνώριζαν πως θα αγωνίζονταν με απουσίες, καθώς οι Καλάθης, Παπαπέτρου, Λοτζέσκι και Παππάς ήταν εκτός, είδαν την τελευταία στιγμή τον Ντεσόν Τόμας να ανεβάζει πυρετό και να τίθεται νοκ άουτ. Έτσι ο Ρικ Πιτίνο είχε μόλις 11 παίκτες στη διάθεση του οι οποίοι έφεραν εις πέρας το έργο τους και πλέον το μυαλό όλων πάει στον αγώνα της Πέμπτης κόντρα στην Γκραν Κανάρια για την Ευρωλίγκα.
Κορυφαίος για τους Κυπελλούχους Ελλάδος ήταν ο Ντίνος Μήτογλου που τελείωσε το ματς με 16 πόντους και 15 ριμπάουντ, έχοντας κάνει νταμπλ-νταμπλ από το ημίχρονο! Πρώτος σκόρερ ο Λεκαβίτσιους με 18 πόντους, 14 πρόσθεσε ο Κιλπάτρικ και 12 ο Αντετοκούνμπο.
Ο αγώνας
Ο Ρικ Πιτίνο ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ, Αντετοκούνμπο, Μήτογλου και Βουγιούκα, ενώ από τη μεριά του ο Στέργιος Κουφός επέλεξε τους Κάρτερ, Δημάκο, Ντιγκς, Τσούπκοβιτς και Πίνκστον.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε καλά και με όπλα την άμυνά και την υπεροχή στο «ζωγραφιστό» έτρεξε ένα σερί 0-8 και βρέθηκε στο +7 (3-10), ύστερα από τρία λεπτά αγώνα. Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και με ένα δικό τους σερί πέρασαν μπροστά με 12-10, για να έρθει ο Μήτογλου και να γράψει από κοντά το 12-12 στα μισά της πρώτης περιόδου. Το «τριφύλλι» δυσκολεύονταν να πιάσει ρυθμό την ίδια στιγμή που η άμυνα του είχε χάσει τον αρχικό της προσανατολισμό. Ωστόσο 2:30 πριν το τέλος της περιόδου και εκμεταλλευόμενο την ατομική ποιότητα των παικτών του έφτασε στο +4 (15-19). Στον εναπομείναντα χρόνο η εικόνα άλλαξε, η ομάδα της Ρόδου βρήκε συνεχόμενα ελεύθερα τρίποντα και σουτάροντας με 7/9 έκλεισε την πρώτη περίοδο προηγούμενη με 29-24.
Στην αρχή της δεύτερης περιόδου οι δύο ομάδες συνέχισαν να επιδίδονται σε εκατέρωθεν σκοράρισμα, με τον Παναθηναϊκό να παραμένει πίσω στο σκορ (12’, 35-32). Οι παίκτες του Πιτίνο στο δεύτερο δεκάλεπτο επέλεξαν να επιτεθούν με ακόμα μεγαλύτερη συχνότητα κοντά στο καλάθι και έτσι ο Λάνγκφορντ με 2/2 βολές μείωσε στο καλάθι (39-37) στο 15’. Ο Λεκαβίτσιους μετά από ώρα ευστόχησε πίσω από τη γραμμή των 6.75 και έβαλε μπροστά τους Κυπελλούχους Ελλάδας (39-40) και ο Λιθουανός ήταν αυτός που έγραψε το 41-44 αναγκάζοντας τον τεχνικό των γηπεδούχων να καλέσει τάιμ άουτ στο 17’. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον λειψό Παναθηναϊκό να έχει ένα μικρό προβάδισμα τεσσάρων πόντων (43-47) έχοντας βελτιώσει την άμυνά του, ωστόσο οι λογαριασμοί με τους νησιώτες παρέμεναν ανοιχτοί. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Ντίνος Μήτογλου είχε ήδη κάνει νταμπλ-νταμπλ καθώς, μέσα σε 20 λεπτά είχε σκοράρει 10 πόντους και είχε μαζέψει 11 ριμπάουντ.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με χαμηλό ρυθμό στο σκοράρισμα αλλά και γενικά στον αγώνα, ωστόσο ο Παναθηναϊκός τρέχοντας στο ανοιχτό γήπεδο (όποτε του δόθηκε η ευκαιρία) κατάφερε να ανεβάσει ακόμα περισσότερο τη διαφορά με τον Γκιστ να γράφει το 46-54 ύστερα από τριάμισι λεπτά αγώνα. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να υπερασπίζονται με επιτυχία το καλάθι τους, κάτι που δεν έκαναν στο πρώτο δεκάλεπτο, και έτσι ο κορυφαίος Μήτογλου με 2/2 βολές πήγε τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό (+10, 48-58) στο 27’. Σε εκείνο το σημείο οι «πράσινοι» χαλάρωσαν και επέτρεψαν μέσα σε ένα λεπτό στην ομάδα της Ρόδου να τρέξει ένα σερί 7-0 και να μειώσει σε 55-58. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με ένα καλάθι του Λεκαβίτσιους στην εκπνοή το οποίο διαμόρφωσε το 61-66.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τον Μήτογλου στην πεντάδα και ο νεαρός φόργουορντ βοήθησε τα μέγιστα για να φτάσει και πάλι η διαφορά σε διψήφιο αριθμό. Ο Λεκαβίτσιους στο 32’ ευστόχησε σε τρίποντο και έκανε το 61-74, που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά στον αγώνα μέχρι εκείνο το σημείο. Η διαφορά στα μισά της τέταρτης περιόδου έφτασε και το +17 (66-83) και κάπου εκεί ουσιαστικά το παιχνίδι έλαβε τέλος. Στον εναπομείναντα χρόνο ο Παναθηναϊκός πήγε σε λογική μεγάλων επιθέσεων και κατάφερε να φτάσει στη νίκη με τελικό σκορ το 78-88.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης