Όσο χρειάστηκε προκειμένου να πάρει τη νίκη και να διατηρήσει το αήττητο σερί που τρέχει από την έναρξη του πρωταθλήματος, έπαιξε ο Παναθηναϊκός ο οποίος επικράτησε εκτός έδρας του Ρεθύμνου με 75-87.
Οι «πράσινοι» που είχαν σε καλή μέρα τον Σον Κιλπάτρικ έκαναν το 17 στα 17 και πλέον στρέφουν την προσοχή τους στον εκτός έδρας αγώνα για την Ευρωλίγκα κόντρα στην Νταρουσάφακα.
Παρόντες στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» και οι οπαδοί του Παναθηναϊκού που ζέσταναν την ατμόσφαιρα και χειροκρότησαν τους παίκτες του Ρικ Πιτίνο.
Ο αγώνας
Ο Ρικ Πιτίνο επέλεξε να ξεκινήσει το ματς με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Αντετοκούνμπο, Παπαπέτρου και Παπαγιάννη, ενώ από τη μεριά του ο Λευτέρης Ζιάγκος ξεκίνησε με τους Ντάνιελς, Χίκι, Χριστοδούλου, Μπαρτ και Κλάντον.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να μην έχουν καλό ρυθμό, ωστόσο οι «πράσινοι» εκμεταλλευόμενοι την ποιότητα τους ύστερα από τριάμισι λεπτά αγώνα είχαν πάρει μία διαφορά 5 πόντων (4-9). Ο Κιλπάτρικ είχε ξεκινήσει ζεστός από μεριάς Παναθηναϊκού, ωστόσο κάποια λάθη του «τριφυλλιού» επέτρεψαν στην ομάδα της Κρήτης να περάσει μπροστά με 15-14 στο 6’. Στον εναπομείναντα χρόνο οι παίκτες του Πιτίνο ήταν «απόλυτοι». Δυναμώνοντας την άμυνα κατάφεραν να τρέξουν ένα σερί 0-10 και να προηγηθούν στο τέλος του ημιχρόνου με 15-24.
Το ξεκίνημα των «πρασίνων» στο δεύτερο δεκάλεπτο ήταν εξίσου δυναμικό με το τέλος του πρώτου. Το «πράσινο» σερί έφτασε στο μέχρι και το 19-0, κάνοντας το 15-33 στο 12’. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να ελέγχει απόλυτα το παιχνίδι με τον Ρικ Πιτίνο να πραγματοποιεί παράλληλα και το συνηθισμένο ροτέισιον, δίνοντας χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες. Η διαφορά ήταν σταθερά σε διψήφιο αριθμό (31-45 στο 18’), με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται με το σκορ στο 36-50.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πιο χαλαρός και αυτό του κόστισε. Αρχικά η διαφορά παρέμεινε στα πλαίσια των 14 πόντων(46-60 στο 25’), ωστόσο όσο περνούσε η ώρα οι γηπεδούχοι έδειχναν να ζωηρεύουν και να προσπαθούν να βάλουν δύσκολα στο «τριφύλλι». Το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε τους «πράσινους» στο +9 (57-66), δίνοντας έτσι ενδιαφέρον στην τέταρτη περίοδο.
Η εικόνα του Παναθηναϊκού βελτιώθηκε με την έναρξη της τέταρτης και τελευταίας περιόδου. Η διαφορά έφτασε και πάλι σε διψήφιο αριθμό (59-71) στο 33’ και στα υπόλοιπα λεπτά οι «πράσινοι» διαχειριστήκαν το ματς φτάνοντας στη νίκη με 75-87.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης