Με τη συγκίνηση να είναι διάχυτη στην ατμόσφαιρα του κλειστού του ΟΑΚΑ ανήμερα της θλιβερής επετείου του θανάτου του Παύλου Γιαννακόπουλου, ο Παναθηναϊκός δεν δυσκολεύτηκε να κάμψει την αντίσταση του αξιόμαχου Προμηθέα Πάτρας, να πάρει τη νίκη με 103-77 και να κάνει το 1-0 στη σειρά των τελικών της Basket League.
Οι «πράσινοι» επέτρεψαν στην ομάδα της Πάτρας να τους κοντράρει μόνο στην πρώτη περίοδο. Στη συνέχεια ανέβασαν ταχύτητα και κυριαρχώντας σε όλους τους τομείς πήραν αυτό που ήθελαν, ανανεώνοντας το ραντεβού τους για την ερχόμενη Τετάρτη (12/6) στο «Δ. Τόφαλος» της Πάτρας.
Ένα ακόμα νταμπλ-νταμπλ από τον Νικ Καλάθη (11 πόντους-13ριμπάουντ), σκόραραν και οι 12 «πράσινοι». Εκτός αποστολής έμεινε ο Λούκας Λεκαβίτσιους, τιμήθηκε στο ημίχρονο ο Δημήτρης Κοκολάκης.
Ο αγώνας
Ο Ρικ Πιτίνο ξεκίνησε το ματς με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη, ενώ από τη μεριά του ο Μάκης Γιατράς για τον Προμηθέα Πάτρας παρέταξε τους Κατσίβελη, Μέιερ, Σαλούστρο, Ελις και Μπράουν.
Το ξεκίνημα για τους «πράσινους» ήταν καλό και επιλέγοντας να ανοίξουν τον ρυθμό και να τρέξουν στο γήπεδο πήραν προβάδισμα με 8-0 ύστερα από 2:30 λεπτά αγώνα, αναγκάζοντας τον τεχνικών των φιλοξενούμενων να καλέσει πολύ γρήγορα το πρώτο του τάιμ αουτ. Η εικόνα του Προμηθέα βελτιώθηκε αισθητά με αποτέλεσμα οι Πατρινοί να μειώσουν στον πόντο (11-10) έχοντας αισίως φτάσει τα μισά της πρώτης περιόδου. Ο Προμηθέας βρήκε ψυχολογία, η άμυνα του Παναθηναϊκού δεν ήταν ιδιαίτερα πιεστική και έτσι το σκορ διαμορφώθηκε στο 15-15. Η «πράσινη» απάντηση δεν άργησε να έρθει και με ένα σερί 6-0 διαμορφώθηκε το 21-15, (8’) με τον Πιτίνο να έχει χρησιμοποιήσει τους 10 από τους 12 παίκτες του. Το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 24-18 σε ένα παιχνίδι που χαρακτηρίστηκε από γρήγορο τέμπο.
Με την απουσία του Λεκαβίτσιους, ο Λάνγκφορντ ήταν αυτός που εκτέλεσε χρέη οργανωτή όταν ο Καλάθης έπρεπε να καθίσει στον πάγκο. Όμως ο Αμερικανός δεν παρέλειψε να εκτελέσει και με δικό του καλάθι πήγε τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό (30-20) στο 12’. Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι είχαν καλύτερο ρυθμό στην επίθεση, αλλά και μεγαλύτερη ζωντάνια στην άμυνα. Στους δύο αυτούς τομείς μεγάλη συμβολή είχε ο Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος με εννέα πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του Πιτίνο. Οι πόντοι στο ανοιχτό γήπεδο είχαν φτάσει τους 13 για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος συνέχιζε να τρέχει σε κάθε ευκαιρία. Τρία λεπτά πριν το ημίχρονο η διαφορά είχε φτάσει τους 19 (43-24), ο Προμηθέας ήταν αδύνατο να αντιδράσει και κάπως έτσι ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο με τον Παναθηναϊκό να είναι στο +21 (52-31) που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά στο ματς.
Η εικόνα του αγώνα παρέμεινε απαράλλακτη και στην αρχή της τρίτης περιόδου, με τον Παναθηναϊκό να κάνει ότι θέλει πάνω στο παρκέ και να μεγαλώνει την απόσταση από τον Προμηθέα στους 26 (61-35), ύστερα από τρία λεπτά. Βάσει της εικόνας του αγώνα το +30 ήταν θέμα χρόνου και με κάρφωμα του Παπαπέτρου έγινε πραγματικότητα καθώς το σκορ διαμορφώθηκε στο 70-39 στο 25’. Απομένοντας 1:21 για το τέλος της περιόδου (80-46) ο Γιώργος Καλαϊτζάκης πέρασε στο παρκέ, όντας ο μοναδικός «πράσινος» που δεν είχε περάσει στο παρκέ και φυσικά δεν είχε σκοράρει. Αυτό δεν άργησε να συμβεί με τον νεαρό γκαρντ να παίρνει το επιθετικό ριμπάουντ και να σκοράρει διαμορφώνοντας το τελικό 82-51 για την τρίτη περίοδο.
Ήταν ηλίου φαεινότερο πως η τέταρτη περίοδος θα είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, καθώς το αποτέλεσμα είχε κριθεί και το μόνο που απέμενε να δούμε, ήταν αν ο Παναθηναϊκός θα έφτανε τους 100 πόντους και βεβαίως να μάθουμε το τελικό σκορ. Αυτό διαμορφώθηκε στο 103-77 με τις δύο ομάδες να αποχωρούν καταχειροκροτούμενοι μέσα σε μία πολύ όμορφή ατμόσφαιρα που συνόδευσε το χορταστικό παιχνίδι.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Παπαγιάννης 10 (7 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 9 (1), Καλάθης 11 (3 τρίποντα, 13 ασίστ), Τόμας 13 (1), Κιλπάτρικ 7 (1), Λοτζέσκι 16 (5/7 δίποντα, 2/2 τρίποντα), Γκιστ 4 (7 ριμπάουντ), Καλαϊτζάκης 8 (1), Βουγιούκας 5, Μήτογλου 4, Αντετοκούνμπο 10 (1), Λάνγκφορντ 6.
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΑΣ: Σαλούστρος 4, Κατσίβελης, Μέιερ 13 (3), Ελις 10 (4/4 δίποντα, 2/2 βολές), Μπράουν 10 (1), Κασελάκης 6 (1), Γκίκας 2, Τσαϊρέλης 6, Γερομιχαλός 11 (1), Λίποβι 5 (1), Χολ 5 (1), Παρκς 5.
Τα ομαδικά στατιστικά
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: 32/46 δίποντα, 10/20 τρίποντα, 9/15 βολές, 39 ριμπάουντ (30 αμυντικά + 9 επιθετικά), 29 ασίστ, 13 λάθη, 6 κλεψίματα, 3 κοψίματα.
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΑΣ: 21/42 δίποντα, 8/32 τρίποντα, 11/13 βολές, 31 ριμπάουντ (17 αμυντικά + 14 επιθετικά), 24 ασίστ, 11 λάθη, 7 κλεψίματα, 1 κόψιμο.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης