Με τον Τζίμερ Φριντέτ να αποδεικνύει τη φήμη του «μπόμπερ» που τον συνοδεύει, ο Παναθηναϊκός παίζοντας κατά διαστήματα όμορφο μπάσκετ επικράτησε της Ούνιξ Καζάν με 94-76 και πήρε την πρόκριση για τον αυριανό τελικό του φιλικού τουρνουά «Orange Trophy».
Ο Παναθηναϊκός δεν ξεκίνησε καλά και βρέθηκε στο -10 (4-14) όμως με τους Τζόνσον και Φριντέτ να σκοράρουν στο πρώτο μισό από 14 και 18 πόντους αντίστοιχα πήγαν στα αποδυτήρια για το ημίχρονο προηγούμενοι με 51-46, προσφέροντας μάλιστα αρκετό θέματα στους φιλάθλους που βρέθηκαν στις εξέδρες. Στην επανάληψη οι «πράσινοι» με τον Τόμας να μπαίνει στην αμερικανική παρέα, είχαν τις απαντήσεις όταν η Ούνιξ προσπάθησε να ξαναμπεί στο ματς (71-66) και αφού τις έδωσαν, στη συνέχεια ανέβασαν τη τελική διαφορά και πήραν τη νίκη.
Φριντέτ (31 πόντους, 5 τρίποντα) Τόμας (20 πόντους) και Τζόνσον (16 πόντους) οι κορυφαίοι του Παναθηναϊκού, δίνοντας και οι τρεις σπουδαία παράσταση.
Τον Προμηθέα Πάτρας θα αντιμετωπίσουν στον αυριανό τελικό του «Orange Trophy» οι «πράσινοι», ο οποίος νωρίτερα επικράτησε πολύ εύκολα της FMP Βελιγραδίου με 98-68.
Παρών στο γήπεδο και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος αποθεώθηκε.
Ο αγώνας
Οι Τόμας, Ράις, Τζόνσον, Μπράουν και Ουάιλι ήταν οι πέντε εκλεκτοί του Αργύρη Πεδουλάκη για την έναρξη του αγώνα, ενώ από τη μεριά τους ο Δημήτρης Πρίφτης για την Ούνιξ παρέταξε τους ΜακΚόλουμ, Τάιους, Μόργκαν, Πάλσον και Κλιμένκο.
Το ξεκίνημα των «πράσινων» δεν ήταν καθόλου καλό με τους Ρώσους να το εκμεταλλεύονται και να φτάνουν στο 4-14. Οι αλλαγές του Πεδουλάκη στο -10 βοήθησαν τον Παναθηναϊκό να λειτουργήσει καλύτερα και περνώντας τα μισά του δεκαλέπτου μείωσαν σε 12-18. Ο Φριντέτ πέρασε στο ματς, ο Τζόνσον πήρε προσπάθειες και το πρώτο εύστοχο τρίποντο του πρώτου έγραψε το 20-23 και ανάγκασε τον Πρίφτη να πάρει τάιμ άουτ τρία λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Οι δύο Αμερικανοί ήταν πραγματικά «καυτοί» και ο βοήθησαν το «τριφύλλι» να φέρει τούμπα το ματς κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο +10 (35-25).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός διατηρούσε το προβάδισμα, όμως οι Ρώσοι μπήκαν και πάλι καλύτερα μειώνοντας σε 37-32. Οι «πράσινοι» συνέχισαν το γρήγορο τέμπο το οποίο ακολούθησαν και οι αντίπαλοί τους. Ο Μήτογλου έβαλε το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ κάνοντας το 44-35, έξι λεπτά πριν το ημίχρονο. Κάθε φορά που η Ούνιξ προσπαθούσε να φτάσει στο σκορ, η ποιότητα των παικτών του Πεδουλάκη έκανε την εμφάνισή της στο παρκέ και ο Τόμας οδήγησε το σκορ στη μεγαλύτερη του διαφορά (51-37), 2:30 πριν το ημίχρονο. Στον εναπομείναντα χρόνο μέχρι το ημίχρονο οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να μαζέψουν τη διαφορά και το σκορ διαμορφώθηκε στο 51-46.
Η έναρξη της τρίτης περιόδου βρήκε και πάλι τον Παναθηναϊκό να έχει κεφάλι στο σκορ και μία διαφορά ασφαλείας ωστόσο ο Μόργκαν συνέχιζε να δημιουργεί προβλήματα στην άμυνα του «τριφυλλιού» κάνοντας το 59-50 στο24’. Ο ρυθμός στην επανάληψη δεν ήταν ο ίδιος με τις δύο ομάδες να παρουσιάζονται πιο άστοχες απ΄ ότι στις δύο πρώτες περιόδους. Ο Τόμας ήταν αυτός που πήρε πάνω τους τις περισσότερες εύστοχες επιθέσεις, όταν η Ούνιξ έδειχνε πως σκόπευε να γίνει περισσότερο απειλητική με το δεκάλεπτο να κλείνει στο 69-61 υπέρ του Παναθηναϊκού.
Στην τέταρτη περίοδο κάποια άστοχα σουτ πλήγωσαν τους «πράσινους» και η Ούνιξ πλησίασε με τον Τάιους να κάνει το 71-66. Ο Τόμας μίλησε και πάλι πηγαίνοντας τη διαφορά εκ νέου στο +10 (76-66) και ο Φριντέτ με πέντε συνεχόμενους πόντους έφτασε τους 25 προσωπικούς, γράφοντας παράλληλα το 81-66. Το «τριφύλλι» είχε επιβάλει το ρυθμό του με τον Αμερικανό «μπόμπερ» να συνεχίζει το βιολί του και με αεροπλανικό λέι άπ να γράφει το 87-68 στο 36’ και ουσιαστικά να καθαρίζει το ματς. Το τελικό 94-76 βρήκε τον Παναθηναϊκό δίκαιο νικητή και τους «πράσινους» παίκτες να αποθεώνονται από τους φιλάθλους που βρέθηκαν στο γήπεδο.
Τα δεκάλεπτα: 35-25, 40-35, 69-64, 94-76
Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης