Με το δεξί ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του για την νέα Ευρωλίγκα ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε στο ΟΑΚΑ του Ερυθρού Αστέρα με 87-82.
Οι «πράσινοι» χωρίς να «μαγέψουν» με την εμφάνισή τους και έχοντας μεμονωμένα διαστήματα καλού μπάσκετ, κατάφεραν να κάμψουν την αντίσταση της ομάδας του Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος στην επιστροφή του στο ΟΑΚΑ καταχειροκροτήθηκε ,αλλά και φόρτωσε το καλάθι του «τριφυλλιού» με 22 πόντους (7 ριμπάουντ).
Κορυφαίοι της ομάδας του Αργύρη Πεδουλάκη, οι Νικ Καλάθης (21 πόντους, 7 ασίστ) και Ντεσόν Τόμας με νταμπλ-νταμπλ (18 πόντους και 11 ριμπάουντ)
Ο αγώνας
Ο Αργύρης Πεδουλάκης για την πρώτη πεντάδα του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα παρέταξε τους Καλάθη, Φριντέτ, Παπαπέτρου, Τόμας και Ουάιλι, ενώ από τη μεριά του ο Μίλαν Τόμιτς επέλεξε τους Λορένζο Μπράουν, Λάζιτς, Μπαρόν, Νταβίντοβατς και Γκιστ.
Το ξεκίνημα για τους «πράσινους» ήταν νευρικό χωρίς να υπάρχουν οι σωστές επιλογές, γεγονός που εκμεταλλεύτηκαν οι φιλοξενούμενοι παίρνοντας το προβάδισμα με 2-8 έπειτα από τέσσερα λεπτά αγώνα. Η διαφορά συνέχισε να είναι υπέρ των «ερυθρόλευκων», όμως το πρώτο τρίποντο του Καλάθη έγραψε το 7-10 (6’). Ο Γκιστ ήταν εμφανές πως ήθελε να αποδείξει πράγματα απέναντι στην παλιά του ομάδα και έχοντας σκοράρει 8 πόντους στα πρώτα 8 λεπτά της αναμέτρησης πήγε για πρώτη φορά τη διαφορά στους 9 (8-17). Από εκείνο το σημείο μέχρι την κόρνα της λήξης για την πρώτη περίοδο οι «πράσινοι» με μπροστάρη τον Καλάθη βρήκαν κάποιες λύσεις στο σκοράρισμα κυρίως με διεισδύσεις, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση του σκορ σε 14-17 στο τέλος της περιόδου.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τη πεντάδα του Παναθηναϊκού φρεσκαρισμένη και τους «πράσινους», να ανατρέπουν την εις βάρος τους κατάσταση, να παίρνουν για πρώτη φορά το προβάδισμα στο 13’ με 20-17 βγάζοντας καλές άμυνες και να αναγκάζουν τον Μίλαν Τόμιτς να καλέσει τάιμ άουτ 7:33 πριν το ημίχρονο. Η είσοδος του Γκιστ βοήθησε και πάλι τον Ερυθρό Αστέρα να ανακάμψει και το προβάδισμα άλλαξε εκ νέου χέρια (24-26) απομένοντας τέσσερα λεπτά για την ανάπαυλα. Η παρουσία του Ουέσλι Τζόνσον ήταν κομβική στο «δέσιμο» του Παναθηναϊκού, όμως οι «πράσινοι» έμεναν σε ρηχά νερά κυρίως στο επιθετικό κομμάτι με αποτέλεσμα ο λιγότερο ποιοτικός Αστέρας να μένει κοντά στο σκορ. Η «πράσινη» πίεση στην άμυνα ανέβηκε, ο Καλάθης έβαλε και πάλι σε θέση οδηγού τον Παναθηναϊκό με 30-28 στο 17’ και οι γηπεδούχοι πήγαν στα αποδυτήρια όντας στο +2 (37-35). Στα αξιοσημείωτα του πρώτου ημιχρόνου η αποβολή του Μάικλ Ότζο από το παιχνίδι με πέντε φάουλ σε οκτώ λεπτά αγώνα!
Στην τρίτη περίοδο οι γηπεδούχοι μπήκαν καλύτερα και με ένα μικρό σερί πήγαν στο +7 (42-35), αναγκάζοντας τον Μίλαν Τόμιτς να καλέσει τάιμ άουτ στο 22’. Οι «πράσινοι» ήταν εμφανώς βελτιωμένοι στην επίθεση. Ο Καλάθης είχε πάρει για τα καλά τη «μπαγκέτα» στα χέρια του και κάνοντας τις δύο ασίστ του πρώτου ημιχρόνου, έξι, ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +10 (52-42) στο 26’. Ο Φριντέτ έψαχνε τους πρώτους του πόντους έξω από τη γραμμή των 6.75, τους πέτυχε 1:49 πριν το τέλος του δεκαλέπτου, έγραψε το 63-49 και ο Τόμιτς πήρε εκ νέου ταίμ άουτ αφού έβλεπε τη διαφορά να ξεφεύγει. Η εικόνα δεν άλλαξε στον εναπομείναντα χρόνο και η περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ 66-53.
Στην τέταρτη περίοδο ο Αστέρας έκανε την απέλπιδα προσπάθεια να επιστρέψει στο ματς και μείωσε πολύ νωρίς στους 9 (66-57), διαφορά η οποία μειώθηκε ακόμα περισσότερο πέντε λεπτά πριν από τέλος με τον Αστέρα να κάνει το 74-67. Οι «πράσινοι» φαίνονταν υπνωτισμένοι και είδαν τους φιλοξενούμενους να πλησιάζουν ακόμα περισσότερο (76-70) στο 36’. Η ψυχραιμία και το καθαρό μυαλό ήταν αυτό που θα μετρούσε σε εκείνο το σημείο. Ο Καλάθης βγήκε και πάλι μπροστά και με τρίποντο «μαχαιριά» στην «καρδιά» του Αστέρα στο 38’ έγραψε το 81-72 και ουσιαστικά καθάρισε την υπόθεση νίκη. Παρά την προσπάθεια των παικτών του Μίλαν Τόμιτς το τελικό 87-82 βρήκε δίκαιο νικητή τον Παναθηναϊκό με τους «πράσινους» να κάνουν το 1-0 στη κανονική περίοδο της Ευρωλίγκα.
Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram
Τα στατιστικά του αγώνα
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης