Ως υποχρέωση είδε τον αγώνα κόντρα στον Ήφαιστο Λήμνου ο Παναθηναϊκός, ο οποίος χωρίς να φορτσάρει επικράτησε με 87-74 και συνέχισε με το απόλυτο 10/10 στο πρωτάθλημα της Basket League.
Οι «πράσινοι» που ανέβασαν στροφές μόνο όταν χρειάστηκε, είδαν την ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου να παλεύει στα ίσια μέχρι και το τέλος του πρώτου ημιχρόνου (47-44). Στο δεύτερο οι παίκτες του Πιτίνο βελτίωσαν την απόδοση τους, τόσο όσο χρειάστηκε για να καθαρίσουν το παιχνίδι, έχοντας βέβαια το μυαλό τους στο ματς της Παρασκευής κόντρα στην Μπαρτσελόνα.
Ο Ρικ Πιτίνο χωρίς τον Γιώργο Παπαγιάννη στη διάθεσή του, έδωσε ανάσες στον Ιωάννη Παπαππέτρου, ο οποίος αν και ήταν στην αποστολή δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου, ενώ για 17 λεπτά αγωνίστηκε ο Νικ Καλάθης και ο Τζίμερ Φριντέτ.
Ο αγώνας
Ο Ρικ Πιτίνο ξεκίνησε με πεντάδα τους Καλάθη, Φριντέτ, Τζόνσον, Τόμας και Μήτογλου, ενώ ο Σωτήρης Μανωλόπουλος επέλεξε για τον Ήφαιστο τους Χάμοντς, Σμιθ, Γκίλμπερτ, Τσαϊρέλη και Έβανς.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν χωρίς πολλά κέφια και με τον Ρικ Πιτίνο να ανοίγει από πολύ νωρίς το ροτέισιον. Στα πρώτα πέντε λεπτά της αναμέτρησης με τον Τζόνσον να έχει σκοράρει πέντε πόντους το «τριφύλλι» προηγούνταν με 11-8. Ο Αμερικανός φόργουορντ ήταν ζεστός και οδηγώντας τους «πράσινους» το σκορ διαμορφώθηκε στο 21-15 στο 8’, για να ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος με τον χαλαρό Παναθηναϊκό στο +5 (25-20).
Ο υποτονικός ρυθμός συνεχίστηκε και στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου, όπου ο Παναθηναϊκός διατηρούσε ένα ελαφρύ προβάδισμα (31-26 στο 12’) παίζοντας στο ρελαντί. Η «πράσινη» ραθυμία τιμωρήθηκε από τους παίκτες της νησιωτικής ομάδα, οι οποίοι πέντε λεπτά πριν ολοκληρωθεί το ημίχρονο μείωσαν σε 36-32 και με τον Έβανς να έχει από νωρίς διψήφιο αριθμό πόντων πέρασαν μπροστά με 40-41 στο 18’. Οι «πράσινοι» στη συνέχεια είχαν καλύτερες επιλογές και όντας περισσότερο προσεκτικοί κατάφεραν να κλείσουν το ημίχρονο προηγούμενοι με 47-44.
Η «αυγή» του τρίτου δεκαλέπτου, ήταν τραυματική για τον Ήφαιστο. Ο Ντίνος Μήτολγου ήταν εξαιρετικός σ' άμυνα κι επίθεση και με τον Καλάθη να δίνει γρήγορο ρυθμό το 47-44 έγινε μέσα σε δύο λεπτά 54-44. Δύο κακές επιθέσεις από τους γηπεδούχους, έδωσαν το δικαίωμα στους νησιώτες να μειώσουν, όμως το νερό είχε μπει στ' αυλάκι για τους πρωταθλητές. Η είσοδος του Μπέντιλ έδωσε σκληράδα στην πράσινη front line, ενώ ο Φριντέτ με τα γνωστά κόλπα έγραψε το 61-48. Λογικά η διαφορά θα ξέφευγε κι άλλο, αφού και ο Ήφαιστος είχε ξεμείνει από ιδέες. Βέβαια οι πολλές αλλαγές του Πιτίνο άλλαξαν τη ροή, με τους φιλοξενούμενους να βρίσκουν λύσεις στα πρόσωπα των Σμιθ και Μολντοβεάνου. Τελικά με lay up του Ράις τo 66-57 έδωσε μία ασφάλεια στον ΠΑΟ, όμως η υπόθεση νίκη ήταν ανοιχτή ενόψει της τέταρτης περιόδου.
Η αρχή της τέταρτης περιόδου βρήκε τον Παναθηναϊκό να ευστοχεί σε δύο τρίποντα και να πηγαίνει στο +15 (72-57). Οι «πράσινοι» συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και φτάνοντας στα μισά της περιόδου είχαν παγιώσει τη διαφορά των +15 (79-64) και ουσιαστικά περίμεναν να ολοκληρωθεί η αναμέτρηση. Τα επόμενα λεπτά είχαν διαδικαστικό χαρακτήρα με τον Παναθηναϊκό να παίρνει τη νίκη απέναντι στο μαχητικό σύνολο της Λήμνου επικρατώντας με 87-74.
Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης