Το 2/2 έκανε ο Παναθηναϊκός στη «διαβολοβδομάδα» της Ευρωλίγκα, με τους «πράσινους» να επικρατούν της μαχητικής Ζαλγκίρις Κάουνας με 96-94 στο πλαίσιο της 20ης αγωνιστικής.
Οι «πράσινοι» παρόλο το γεγονός πως δεν ξεκίνησαν καθόλου καλά τον αγώνα ολοκληρώνοντας την πρώτη περίοδο στο -9 (18-27), στη συνέχεια ανέβασαν στα σταδιακά την απόδοσή τους καταφέρνοντας να προσπεράσουν στο σκορ στην τρίτη περίοδο. Στη συνέχεια το «τριφύλλι» δεν λάθεψε και βρίσκοντας νωρίς στην τέταρτη περίοδο το καλό διάστημα που έψαχνε, πήρε για πρώτη φορά διψήφια διαφορά. Η Ζαλγκίρις στο τελευταίο δίλεπτο έκανε την τελική της αντεπίθεση για να πάρει τη νίκη, ωστόσο αν και επέστρεψε στο ματς, ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που έφτασε στην αγχωτική αλλά πολύ σημαντική νίκη με 96-94.
Κορυφαίοι του Παναθηναϊκού ο Νικ Καλάθης με νταμπλ-νταμπλ (14π και 11 ασίστ) και ο Ταϊρίς Ράις (20π και 6 ασίστ). Πολύ καλός ο Ντεσόν Τόμας (16π, 8 ριμπάουντ και 2 ασίστ, αλλά και 5 λάθη). Άχαστος στο δίποντο ο Γιώργος Παπαγιάννης (6/6) που πρόσθεσε 13 πόντους και 5 ριμπάουντ.
Δύο νίκες μακρυά από την τετράδα ο Παναθηναϊκός που βρίσκεται στην 6η θέση με ρεκόρ 12-8.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι με τους Καλάθη, Φριντέτ, Παπαπέτρου, Μήτογλου και Παπαγιάννη, ενώ η Ζάλγκιρις με τους Γουόκαπ, Μιλάκνις, Ουλανόβας, Γιανκούνας και Γκέμπεν.
Από τα πρώτα λεπτά του αγώνα ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είχε δώσει εντολή στους παίκτες του να παίξουν σκληρή άμυνα με δυναμικά χεντς άουτ, αλλά και να ασκήσουν πίεση στον Καλάθη προκειμένου να καταστρέψουν την «πράσινη» δημιουργία. Στο πρώτο τετράλεπτο η Ζαλγκίρις είχε βρει τους πόντους που ήθελε για να ξεκινήσει καλά στο ματς, φτάνοντας στο νταμπλ σκορ (6-12). Οι «πράσινοι» στα μισά του δεκαλέπτου απάντησαν με ένα γρήγορο σερί 5-0 για το 11-12, όμως οι Λιθουανοί ήταν πολύ καλά διαβασμένοι και αντέδρασαν άμεσα ανεβάζοντας τη διαφορά στο +11 (13-24) στο 8’ με τον Λεντέι να δημιουργεί προβλήματα με 7 πόντους. Η απόσυρση του Καλάθη από την πεντάδα αποσυντόνισε κάπως τους φιλοξενούμενους και το «τριφύλλι» μείωσε σε 18-24, με νέο σερί 5-0, όμως η πρώτη περίοδος έκλεισε στο -9 (18-27) για την ομάδα του Πιτίνο που παρουσίαζε κακό πρόσωπο στην επίθεση αλλά και στην άμυνα.
Ο Καλάθης παρέμεινε στον πάγκο και στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, όπου η Ζαλγκίρις συνέχισε να διατηρεί στη διαφορά που είχε «χτίσει» από το πρώτο δεκάλεπτο (22-31 στο 12’). Ο Καλάθης επέστρεψε στο παρκέ μαζί με τον Τζόνσον και οι «πράσινοι» τρέχοντας στο παρκέ μείωσαν σε 32-35 δια χειρός Ράις πέντε λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Οι «πράσινοι» ήταν σαφώς βελτιωμένοι στη δεύτερη περίοδο, όμως όχι καλοί και έτσι παρέμεναν πίσω στο σκορ (37-41 στο 17’). Το «τριφύλλι» με τρίποντο του Τζόνσον πλησίασε στον πόντο (40-41), αλλά στις επόμενες επιθέσεις δεν είχαν τις σωστές επιλογές για να καταφέρουν να περάσουν μπροστά στο σκορ και να ανεβάσουν ακόμα περισσότερο το θετικό δείκτη της ψυχολογίας τους. Ως εκ τούτου ο Παναθηναϊκός οδηγήθηκε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου υπολειπόμενος τρεις πόντους στο σκορ (46-49), αλλά στέλνοντας θετικά μηνύματα για το υπόλοιπο μισό, καθώς είχε βελτιώσει την απόδοσή του.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου ο Φριντέτ έφερε το ματς στα ίσια (49-49), ωστόσο ο Παναθηναϊκός σε συνεχόμενες επιθέσεις δεν μπορούσε να σκοράρει για να πάρει το προβάδισμα, έχοντας πολύ κακές και βιαστικές επιλογές. Η πιο ψύχραιμη Ζαλγκίρις το έκανε και με τον Ρίβερς να τιμωρεί το «τριφύλλι» οδήγησε τους Λιθουανούς στο +6 (51-57) φτάνοντας τους 13 προσωπικούς πόντους. Η απάντηση του Παναθηναϊκού ήταν άμεση και με τον Ράις να αναλαμβάνει δράση οι γηπεδούχοι πέρασαν μπροστά στο σκορ με 61-59, 3:53 πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Το ματς συνέχισε να πηγαίνει πόντο-πόντο μέχρι το τελευταίο ενάμισι λεπτό. Εκεί ο Παναθηναϊκός βρήκε και πάλι ένα μικρό σερί 5-0 και έκλεισε την περίοδο με το υπέρ του 71-66, το οποίο καλούνταν να υπερασπιστεί στην τέταρτη και τελευταία περίοδο για να πάρει τη νίκη.
Το ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου ήταν και πάλι καλό για τον Παναθηναϊκό ο οποίος πολύ γρήγορα ανέβασε τη διαφορά στους 8 (78-70) απομένοντας οκτώ λεπτά για τη λήξη του αγώνα. Συνεχίζοντας στον ίδιο ρυθμό έφτασε και στο +10 (82-72) πέντε λεπτά πριν την ολοκλήρωση της αναμέτρησης, με την Ζαλγκίρις να παρουσιάζει σημάδια κόπωσης, αλλά τους «πράσινους» να συμπληρώνουν πολύ γρήγορα (36’) τα πέντε ομαδικά φάουλ και να στέλνουν τους Λιθουανούς στις βολές. Η Ζαλγκίρις έκανε την τελική της αντεπίθεση και μείωσε σε 89-83 και όμως αυτό δεν ήταν αρκετό με τον Παναθηναϊκό να φτάνει στη νίκη με 96-94.
Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης