Με τον Γιώργο Παπαγιάννη να ορθώνει το ανάστημα του και να πραγματοποιεί τρομερό παιχνίδι, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε στο παρκέ του «Δ. Τόφαλος» στην Πάτρα και πήρε εύκολα τη νίκη επί του μαχητικού Προμηθέα με 76-99, δείχνοντας του πως είναι πολύ ψηλός για το μπόι του.
Ο Έλληνας σέντερ ήταν εκπληκτικός και πετυχαίνοντας 23 πόντους (11/13 δίποντα) και μαζεύοντας 10 ριμπάουντ σε 22 λεπτά συμμετοχής έκανε ότι ήθελε στις δύο ρακέτες οδηγώντας εκ του ασφαλούς το «τριφύλλι» στη νίκη. Μία νίκη η οποία ήρθε πολύ εύκολα με το «τριφύλλι» να παίρνει εκδίκηση για την ήττα-αποκλεισμό από το Κύπελλο. Νταμπλ-νταμπλ και από τον Ντίνο Μήτολου (14π και 11 ριμπάουντ).
Μοναδικό μελανό σημείο η αποχώρηση του Ιωάννη Παπαπέτρου στα πρώτα λεπτά του αγώνα καθώς τραυματίστηκε στον αντίχειρα του δεξιού του χεριού σε μία ανύποπτη φάση.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους Καλάθη, Φριντέτ, Παπαπέτρου, Μήτογλου και Παπαγιάννη, ενώ ο Προμηθέας με τους Μπαμπ, Κατσίβελη, Λίποβι, Αγραβάνη και Έλις.
Το παιχνίδι ξεκίνησε έχοντας πολύ καλό ρυθμό με τις δύο ομάδες να είναι ιδιαίτερα εύστοχες αλλά τον Παναθηναϊκό να παίρνει προβάδισμα με 7-10 ύστερα από δυόμισι λεπτά αγώνα. Το «τριφύλλι» συνέχισε με το πόδι πατημένο στο γκάζι και στα μισά της περιόδου εκτόξευσε τη διαφορά στο +11 (9-20), βλέποντας τον Παπαγιάννη να είναι ιδιαίτερα «ζεστός». Οι «πράσινοι» παρόλο το εκτεταμένο ροτέισιον του Ρικ Πιτίνο δεν έδειξαν να επηρεάζονται και διατήρησαν με άνεση το +10, μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου όπου τους βρήκε να προηγούνται με 21-31.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τον Νίκο Παππά να παίρνει θέση στην πεντάδα των φιλοξενούμενων. Οι άμυνες συνέχισαν να έχουν δευτερεύοντα ρόλο στον αγώνα και ο πιο ποιοτικός Παναθηναϊκός με τον Παπαγιάννη να πραγματοποιεί όργια (8/8 δίποντα) διατηρούσε τη διψήφια διαφορά 30-42 στο 14’. Ο Πιτίνο πέντε λεπτά πριν το ημίχρονο πέρασε στο παρκέ και τον Βουγιούκα έχοντας πλέον χρησιμοποιήσει και τους 12 παίκτες. Ο Μήτογλου βρήκε στόχο έξω από τα 6.75 και απομένοντας 2:45 για το ημίχρονο διαμόρφωσε το 34-50 όπου ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά μέχρι εκείνο το σημείο, αναγκάζοντας έτσι τον Μάκη Γιατρά να πάρει τάιμ άουτ. Το τέλος του πρώτου ημιχρόνου βρήκε τον Παναθηναϊκό στο +14 (46-60), με τους «πράσινους» να κυριαρχούν στα ριμπάουντ και στις ασίστ.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με φόρα στην τρίτη περίοδο και στα τρία πρώτα λεπτά έτρεξε ένα σερί 8-0 ανεβάζοντας τη διαφορά στο +22 (46-68), δείχνοντας πως δεν είχε καμία διάθεση χαλάρωσης προκειμένου να ξαναβάλει τον Προμηθέα στο παιχνίδι. Οι Πατρινοί έσπασαν το ρόδι ύστερα από πέντε λεπτά στο τρίτο δεκάλεπτο με τον Μαυροκεφαλίδη (48-70), όμως η εικόνα του αγώνα έδειχνε πως τα πράγματα είχαν πάρει το δρόμο τους και τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει. Το 60-80 στο τέλος της τρίτης περιόδου έδειχνε πως η τέταρτη περίοδος θα είχε διαδικαστικό χαρακτήρα.
Το νερό είχε μπει στο αυλάκι αναφορικά με τη νίκη του Παναθηναϊκού και αυτό δεν μπορούσε να αλλάξει στα τελευταία δέκα λεπτά. Ο Ρικ Πιτίνο βρήκε την ευκαιρία να αφήσει στον πάγκο τον Καλάθη και να δώσει χρόνο συμμετοχής σε παίκτες που το χρειάζονταν όπως ο Τζόνσον και Ράουτινς, αλλα και να δοκιμάσει διάφορα σχήματα. Το ματς ήταν αρκετά ελεύθερο κυρίως από την πλευρά του Παναθηναϊκού που είχε χαλαρώσει αρκετά. Αυτό επέτρεψε στον Προμηθέα να πετύχει κάποια καλάθια με το τελικό σκορ να διαμορφώνεται στο 76-99.
Τα δεκάλεπτα: 21-31, 46-60, 60-80, 76-99
Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης