Τη νίκη σε ένα ματς θρίλερ κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης κατάφερε να πάρει ο Παναθηναϊκός, ο οποίος αν και βρέθηκε ακόμα και στο -16 πήρε τη νίκη με σκορ 82-80, έχοντας σε πολύ καλή μέρα τον Κέι Σι Ρίβερς (20 πόντους) και τον Τζέιμς Γκιστ (15 πόντους).

Μέσα σε μια «καυτή» ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι περίπου 19.000 φίλαθλοι του Παναθηναϊκού ξεκίνησε το παιχνίδι με τον Ματ Λοτζέσκι να ανοίγει το σκορ με σουτ τριών πόντων, ενώ ο ίδιος παίκτης στον αιφνιδιασμό διαμόρφωσε το 5-0. Ο Βέλγος ξεκίνησε πολύ ζεστά και με νέο τρίποντο έκανε το 8-2, με τη Ρεάλ να απαντά για το 8-5 στο 2΄. Οι «μαδριλένοι» μείωσαν στον πόντο με τον Γιούστα, αλλά η συνεργασία Καλάθη-Γκιστ έφερε το κάρφωμα του τελευταίου για το 11-7. Έξι λεπτά πριν το τέλος η Ρεάλ πέρασε μπροστά (11-12) με καλάθι και φάουλ του Ταβάρες. 4:39 πριν το τέλος του ημιχρόνου το «τριφύλλι» ήταν πίσω στο σκορ με -4 (13-17) αναγκάζοντας τον Τσάβι Πασκουάλ να πάρει το πρώτο τάιμ άουτ της αναμέτρησης, καθώς οι παίκτες του έδειχναν να μην έχουν συγκέντρωση στο αμυντικό κομμάτι. Ακόμα μια συνεργασία Καλάθη-Γκιστ έκανε το σκορ 15-20 και ο Έλληνας γκαρντ μείωσε ακόμα περισσότερο σε 17-20. Ωστόσο οι φιλοξενούμενοι με ένα δικό τους σερί έκαναν το σκορ 19-26 ένα λεπτό πριν το τέλος, αναγκάζοντας εκ νέου τον Καταλανό τεχνικό του Παναθηναϊκού να πάρει το δεύτερο τάιμ άουτ. Το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τους «πράσινους» να έχουν δεχτεί 28 πόντους (23-28) δείχνοντας αδυναμία στην άμυνα, ενώ οι επιθέσεις χαρακτηριστήκαν από βιαστικές επιλογές και αρκετά λάθη.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν με ένα σερί 5-0 για να βάλει σε αυτό τέλος ο Παππάς σημειώνοντας το 25-33. Η ομάδα της Μαδρίτης ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά στο +10 (27-37) στο 13’, ενώ έφτασε και στο +12 με καλάθι του Τόμπκινς (27-39). Ο Ρίβερς και ο Βουγιούκας απάντησαν μειώνοντας σε μονοψήφιο αριθμό της διαφορά -8 (33-41) και έτσι ο Πάμπλο Λάσο κάλεσε αμέσως τάιμ αόυτ 4:53 πριν το τέλος του ημιχρόνου. Ο Σίνγκλετον με τρίποντο μείωσε ακόμα περισσότερο (36-41), ωστόσο η Ρεάλ απάντησε αμέσως με τον Ρούντι για το 36-44. Η ομάδα του Λάσο επιθετικά έβρισε συνέχεια τη λύση με τον Ταβάρες να ανεβάζει τη διαφορά στο +13 (38-51) και τον Καλάθη να μειώνει ύστερα από κλέψιμο του Ρίβερς σε 40-51 ένα λεπτό πριν το τέλος του ημιχρόνου. Το ημίχρονο βρήκε τον Παναθηναϊκό στο -14 (40-54), με την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ να δείχνει σαφέστατο πρόβλημα στην άμυνα και στα ριμπάουντ.

Στην 3η περίοδο η διαφορά ανέβηκε στο +16 για τους φιλοξενούμενους (40-56), ωστόσο οι «πράσινοι» με ένα σερί 9-0 με πρωταγωνιστές τους Γκιστ και Ρίβερς μείωσαν στους 7 (49-56), στο 23’ αναγκάζοντας τον Πάμπλο Λάσο να πάρει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Η νέα συνεργασία Καλάθη-Γκιστ και το κάρφωμα του τελευταίου έβαλαν το «τριφύλλι» για τα καλά μέσα στο ματς (51-56), με τον Ρίβερς να κάνει το 53-56, μέχρι να σκοράρει για τρεις η Ρεάλ για το 53-59. Ο «καυτός» Ρίβερς πριν καθίσει στον πάγκο πρόλαβε να σκοράρει για τρεις και μείωσε σε 56-59 και ο Σίνγκλετον με τρίποντο «βόμβα» στο 27΄μείωσε στον πόντο (60-61). Ο Ντόντσιτς με 1/2 βολές έκανε το 60-62 για να ισοφαρίσει ο Σίνγκλετον σε 62-62. Ένα μικρό σερί της Ρεάλ έκανε το σκορ 62-67 με τον Καλάθη να μειώνει εκ νέου σε 64-67 ένα λεπτό πριν το τέλος της 3ης περιόδου, το οποίο βρήκε τους «πράσινους» να έχουν επιστρέψει στο ματς ωστόσο να βρίσκονται πίσω στο σκορ με 64-69.

Όλα θα ξεκαθάριζαν στην 4η και τελευταία περίοδο. Ο Ρίβερς σκόραρε αμέσως για το 66-69, με τον Ρέγιες να απάντα (66-71), ωστόσο ο Αμερικανός του Παναθηναϊκού με τρίποντο σημείωσε το 69-71 στο 32’. Στις επόμενες τρεις επιθέσεις ο Παναθηναϊκός αστόχησε σε διαδοχικά σουτ τριών πόντων και η Ρεάλ από τη γραμμή των βολών έκανε το σκορ 69-73. Ο Καλάθης έκανε 0/2 βολές ωστόσο ο Γκάμπριελ μάζεψε το επιθετικό ριμπάουντ και πήγε εκείνος στη γραμμή των βολών έχοντας 1/2 για το 70-73. Η επόμενη άμυνα για το «τριφύλλι» ήταν επιτυχημένη και ο Καλάθης στον αιφνιδιασμό μείωσε στον πόντο (72-73) πέντε λεπτά πριν το τέλος. Ο Ρίβερς με τρίποντο έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό με 75-73 και ο Γκιστ ανέβασε τη διαφορά στους τέσσερις (77-73)2:30 πριν το τέλος του αγώνα, με τον κόσμο να έχει μπει για τα καλά στην εξίσωση του ματς βλέποντας την ομάδα του να έχει διορθώσει σε πολύ μεγάλο βαθμό τα λάθη, ενώ έλεγχε και τα ριμπάουντ. Ο Ντόντσιτς με τρίποντο έφερε το ματς στα ίσια (77-77) και η Ρεάλ πέρασε μπροστά στο σκορ 1:05 πριν το τέλος με 1/2 βολές του Τόμπκινς. Το «Τριφύλλι» αστόχησε στην επίθεση, όπως και η Ρεάλ με τον Παππά να ευστοχεί σε τρίποντο βόμβα και να κάνει το 80-78 22.8 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Η Ρεάλ στα 17.2 κέρδισε φάουλ και ο Ντόντσιτς από τη γραμμή των βολών με 2/2 έφερε το ματς στα ίσια (80-80). Η Ρεάλ έκανε αμέσως φάουλ στέλνοντας τον Γκιστ στη γραμμή των βολών 15.5 πριν το τέλος. Ο Αμερικανός με 2/2 έκανε το 82-80 οι φιλοξενούμενοι αστόχησαν σε τρίποντο και έτσι το τριφύλλι πήρε μια ακόμα σημαντική νίκη.

Ρεπορτάζ: Βασίλης Κασιμάτης

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σίνγκλετον 10 (2), Ρίβερς 20 (4/7 δίποντα, 4/11 τρίποντα), Παππάς 9 (1), Ντένμον, Γκιστ 15 (6/8 δίποντα, 3/4 βολές, 7 ριμπάουντ), Βουγιούκας 4, Λεκαβίτσιους, Γκάμπριελ 1, Λοτζέσκι 8 (2), Καλάθης 12 (5/10 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/4 βολές, 4 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο 3.

ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ: Κοζέρ 7 (1), Ραντλ 3 (1), Ρούντι 9 (2), Ντόντσιτς 19 (2/5 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 6/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 8 λάθη), Ματσιούλις, Ρέγιες 12 (8 ριμπάουντ), Καμπάσο 7 (1), Γιούστα 4, Κάρολ, Ταβάρες 7 (4 ριμπάουντ), Τόμπκινς 12 (1 τρίποντα, 6 ριμπάουντ).