Την πρόκρισή του στους τελικούς του πρωταθλήματος της Basket League για 16η συνεχόμενη φορά πήρε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος παίζοντας καλά μόνο στο δεύτερο ημίχρονο επικράτησε στην πυλαία του αξιόμαχου και ανταγωνιστικού για 30 λεπτά ΠΑΟΚ με 72-88 και έκανε το 3-0 στη σειρά.

Οι «πράσινοι έχοντας ως κορυφαίο τον Νικ Καλάθη (27 πόντους, 9 ασίστ, 5 ριμπάουντ), ο οποίος είχε άξιους συμπαραστάτες τους Λούκα Λεκαβίτσιους (12 πόντους), Θανάση Αντετοκούνμπο (11 πόντους), Τζέιμς Γκιστ (11 πόντους, 12 ριμπάουντ) και Νίκο Παππά (13 πόντους), αν και βρέθηκαν να χάνουν στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου με 43-37 με άμυνα που τσάκιζε κόκκαλα στο δεύτερο μέρος κατάφεραν να πάρουν τη νίκη πατώντας γκάζι στην τελική ευθεία και να «σκουπίσουν» τον αντίπαλό τους. Τρομερός βομβαρδισμό τριπόντων από τους παίκτες του Πασκουάλ με 15/32!

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τους Καλάθη, Τζέιμς, Λοτζέσκι, Σίνγκλετον και Βουγιούκα, την ίδια ώρα που ο Ηλίας Παπαθεοδώρου παρέταξε τους Κρουμπάλι, Κόνιαρη, Μαργαρίτη, Γκος και Τζόουνς. Οι «πράσινοι» δεν ξεκίνησαν τόσο καλά όσο στα πρώτα δύο παιχνίδια στο ΟΑΚΑ, με το σκορ μετά από τα πρώτα τρία λεπτά του αγώνα να βρίσκεται στο 2-3. Η μέτρια εμφάνιση των «πρασίνων» συνεχίστηκε και στα επόμενα λεπτά με την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ να μετρά μόλις μία ασίστ και τρία λάθη, τα οποία εκμεταλλεύτηκαν οι γηπεδούχοι και πέρασαν μπροστά με 12-7, ύστερα από τέσσερα λεπτά αγώνα στη πρώτη περίοδο. Ο Καλάθης ήταν ο μόνος που σκόραρε για το «τριφύλλι» και με εύστοχο τρίποντο έκανε το 14-10 στο 7’, έχοντας πετύχει και τους 10 πόντους του Παναθηναϊκού και με 1 '43'' στο χρονόμετρο για το τέλος της πρώτης περιόδου κάθισε στον πάγκο, με απολογισμό 10 πόντους (με 2/2 δίποντα, 2/4 τρίποντα και 0/2 βολές) και 1 κλέψιμο. Η εικόνα των δύο ομάδων μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου δεν άλλαξε με το «τριφύλλι» να υπολείπεται του δικεφάλου οκτώ πόντων (22-14).

Η εικόνα του Παναθηναϊκού στην επίθεση στις αρχές της δεύτερης περιόδου δεν άλλαξε με τους «πράσινους» να δείχνουν υπνωτισμένοι με κακές επιλογές και πολλά άστοχα σουτ με λίγες εξαιρέσεις κυρίως από τον Λεκαβίτσιους, ο οποίος ήταν αυτός που μείωσε σε 25-21 στο 13’. Ο Γκιστ μπήκε στην εξίσωση, ακολούθησε τον Λιθουανό γκαρντ και με μία τρομερή συνεργασία των δύο οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 27-25, 5:35 πριν το ημίχρονο.  Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και με ένα σερί 5-0 πήρε και πάλι τη διαφορά στο +7 (32-25), όμως μια βολή του Γκιστ και από ένα τρίποντο από τους Λεκαβίτσιους και Παππά οι «πράσινοι» ισοφάρισαν σε 32-32 στο 17’. Παρόλο που έφταναν κοντά στο σκορ οι παίκτες του Παναθηναϊκού δεν απέφευγαν τα λάθη και έτσι ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πάρει και πάλι προβάδισμα με 41-36 για να ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο με το σκορ στο 43-37.

Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τους Καλάθη, Λεκαβίτσιους, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Γκιστ προκειμένου να πιέσει στην άμυνα τον ΠΑΟΚ κάτι που τον βοήθησε να μειώσει αρχικά τη διαφορά σε 44-43 στα πρώτα δυόμιση λεπτά και με τη συμπλήρωση τριών λεπτών να περάσει μπροστά με 44-45. Ο Σίνγκλετον μετά από ώρα ευστόχησε σε τρίποντο και έκανε το 46-50 και ο Καλάθης τρία λεπτά πριν τη συμπλήρωση 30 λεπτών ευστόχησε για μια ακόμα φορά κάνοντας το 48-53. Ο «δικέφαλος του βορρά» βρήκε τις λύσεις και επέστρεψε στο ματς μειώνοντας σε 53-56, ωστόσο ένα τρίποντο του πολύ καλού Αντετοκούνμπο στην εκπνοή διαμόρφωσε το 53-59 στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο ο Αντετοκούνμπο εκτός από την καταπληκτική άμυνα που έπαιζε συνέχισε να δίνει λύσεις και στην επίθεση κάνοντας το 55-62, με τις δύο ομάδες στη συνέχεια να επιδίδονται σε συνεχόμενα τρίποντα που διαμόρφωσαν το σκορ στο 61-70, αναγκάζοντας έτσι τον Ηλία Παπαθεοδώρου να καλέσει τάιμ άουτ με λιγότερο από έξι λεπτά να απομένουν για τη λήξη του αγώνα. Το «τριφύλλι» συνέχισε με κεκτημένη ταχύτητα με σκοπό να τελειώσει το ματς και ο Παππάς χτυπώντας έξω από τη γραμμή των 6.75 έκανε το 64-77 τέσσερα λεπτά πριν από τέλος της αναμέτρησης καθαρίζοντας ουσιαστικά το παιχνίδι, το οποίο ολοκληρώθηκε με τους «πράσινους» νικητές με τελικό σκορ το 72-88.

Τα Δεκάλεπτα: 22-14, 43-37, 53-59, 72-88

Να τελειώσει τη δουλειά «κλείνοντας» θέση στους τελικούς της Basket League θέλει σήμερα ο Παναθηναϊκός, ο οποίος αντιμετωπίζει εκτός έδρας τον ΠΑΟΚ (18:30 Cosmote Sport 4), στο τρίτο παιχνίδι της ημιτελικής φάσης.

Οι «πράσινοι» οι οποίοι προηγούνται στις νίκες με 2-0 θέλουν να πάρουν και την τρίτη νίκη, αυτή τη φορά στο κλειστό της Πυλαίας, «τσεκάροντας» έτσι για μία ακόμα χρονιά το εισιτήριό τους για τους τελικούς.

Όπως και στις προηγούμενες δύο αναμετρήσεις στο ΟΑΚΑ, έτσι και σήμερα το «τριφύλλι» αναμένεται να παραταχθεί πλήρες στο παρκέ, καθώς ο Τσάβι Πασκουάλ είναι στην ευχάριστη θέση να υπολογίζει σε όλους τους παίκτες του, οι οποίοι με νίκη αφενός θα «σκουπίσουν» τον αντίπαλό τους αφετέρου θα διατηρήσουν το αήττητο που τρέχουν από την έναρξη της κανονικής περιόδου, το οποίο σε περίπτωση νίκης θα φτάσει το 31-0.

Με όλες του τις δυνάμεις πάλεψε ο Παναθηναϊκός στην έδρα της Ρεάλ Μαδρίτης (απέναντι στους Ισπανούς αλλά και στους διαιτητές) γνωρίζοντας την ήττα στις λεπτομέρειες με σκορ 81-74. Οι «πράσινοι» αν και έμειναν πολύ κοντά στο σκορ μέχρι το τελευταίο λεπτό δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν το τρομερό βράδυ στο οποίο βρέθηκε ο Νικ Καλάθης 26 (5/10 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 4/6 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και γνώρισαν τη δεύτερη τους ήττα στη σειρά.

Πλέον το «τριφύλλι» που βρίσκεται πίσω στις νίκες με 2-1 καλείται να πάρει τη νίκη το βράδυ της Παρασκευής και να φέρει τη σειρά στο ΟΑΚΑ στο πέμπτο ματς για να διεκδικήσει την πρόκριση μπροστά στο κοινό του.

Ο Τσάβι Πασκουάλ εμπιστεύτηκε και στο τρίτο παιχνίδι την δωδεκάδα που επέλεξε για το δεύτερο ματς του ΟΑΚΑ αφήνοντας εκτός τον Λούκα Λεκαβίτσιους και δίνοντας μια θέση στον Κέι Σι Ρίβερς, το οποίο ξεκίνησε στη αρχική πεντάδα μαζί με τους Καλάθη, Τζέιμς,  Σίνγκλετον και Γκιστ, απέναντι στους πέντε του Πάμπλο Λάσο που ήταν οι Ντόντσιτς, Κοζέρ, Τέιλορ, Τόμπκινς και Αγιόν.

Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν καλύτερα και με ένα σερί 5-0 στα πρώτα δύο λεπτά πήραν κεφάλι στο σκορ, ωστόσο ένα δίποντο και ένα τρίποντο από Γκιστ και Καλάθη αντίστοιχα έφεραν το ματς στα ίσια (5-5). Η αμυντική λειτουργία των «πρασίνων» δεν ήταν καλή στα πρώτα λεπτά με αποτέλεσμα η Ρεάλ να χτυπά μέσα από τη ρακέτα, ωστόσο η επίθεση τους διατηρούσε μέσα στο παιχνίδι με το σκορ στα μισά της πρώτης περιόδου να είναι στο 11-9.  3:56 πριν το τέλος της περιόδου ο Παναθηναϊκός τρέχοντας ένα σερί  2-6 πέρασε μπροστά για πρώτη φορά με 13-15 και λίγο αργότερα ο Σέρχιο Γιουλ έκανε την εμφάνισή του στο παρκέ έπειτα από τον σοβαρό τραυματισμό του.  Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες ισόπαλες ύστερα από τρίποντο του Φερνάντεθ με τη λήξη του δεκαλέπτου.

Στη δεύτερη περίοδο ο Τζέιμς έβαλε και πάλι μπροστά τους φιλοξενούμενους με 17-20, όμως με ένα σερί 7-0 η Ρεάλ βρήκε ρυθμό παίρνοντας και πάλι το προβάδισμα με 24-20 στο 13’, αναγκάζοντας τον Τσάβι Πασκουάλ να καλέσει τάιμ άουτ. Στη συνέχεια οι «πράσινοι» βρήκαν λύσεις και με εφαλτήριο την άμυνα τους κατάφεραν να φέρουν το ματς στα ίσια χτυπώντας στον αιφνιδιασμό γράφοντας το 26-26 4:37 πριν το ημίχρονο και τότε ήταν η σειρά του Λάσο για να πάρει τάιμ άουτ. Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι χέρι τόσο στο σκορ όσο και στο προβάδισμα μέχρι και το τέλος του ημιχρόνου, όταν και ο Τσάβι Πασκουάλ διαμαρτυρόμενος για μια φάση με πρωταγωνιστή τον Πέιν, όπου εκείνος ζήτησε φάουλ αλλά οι διαιτητές έδωσαν φάουλ, πήρε τεχνική ποινή. Οι «μαδριλένοι» σκόραραν τόσο στη βολή όσο και στην επίθεση, οι «πράσινοι» στο χρόνο που απέμεινε δεν κατάφεραν κάτι αντίστοιχο, με το σκορ του ημιχρόνου να διαμορφώνεται στο 40-34.

Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε χωρίς καθαρό μυαλό μένοντας τέσσερα περίπου λεπτά χωρίς καλάθι και η Ρεάλ κάνοντας ένα σερί 6-0 πήρε νωρίς μια διαφορά 12 πόντων (46-34). Στο 25’ ο Σίνγκλετον με τρίποντο πέτυχε το πρώτο καλάθι του «τριφυλλιού» στη τρίτη περίοδο κάνοντας το 46-37, όμως οι γηπεδούχοι είχαν βρει ρυθμό και διατηρούσαν με άνεση διψήφια διαφορά στο σκορ (50-37) κάτι που ανάγκασε τον Πασκουάλ να καλέσει τάιμ άουτ 4:56 πριν το τέλος της περιόδου. Το «τριφύλλι» επέστρεψε στο παρκέ με τον Ντένμον στη σύνθεσή του, ο οποίος σκόραρε άμεσα για τρεις μειώνοντας σε 50-40 και ο Καλάθης στον αιφνιδιασμό έγραψε το 52-40. Ο Έλληνας γκαρντ ήταν αυτός που μείωσε και πάλι στους 8 (55-47) δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου και με νέο τρίποντο πήγε τη διαφορά στο -5 (58-47), ξαναβάζοντας τον «εξάστερο» στο ματς, λίγο πριν το τέλος της περιόδου που έκλεισε με το σκορ στο 57-53.

Στη τέταρτη και τελευταία περίοδο ο Παναθηναϊκός δια χειρός του τρομερού Νικ Καλάθη μείωσε σε 60-57 στο 31’ και πάλι ο ίδιος στο 33’  έγραψε το 62-59. Η Ρεάλ φαινόταν να έχει κάπως αποδιοργανωθεί και ο Γκιστ με φόλοου κάρφωμα βρήκε την ευκαιρία να κάνει το 62-61 πέντε λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης. Το πρώτο καλάθι του Γιουλ διαμόρφωσε το 64-61 όμως ο Γκιστ με 2/2 βολές πήγε και πάλι τη διαφορά στο πόντο (64-63). Στη συνέχεια οι «πράσινοι» έχασαν μοναδική ευκαιρία να περάσουν μπροστά στο σκορ και ο Γιουλ βρήκε ρυθμό ευστοχώντας σε δύο συνεχόμενα τρίποντα κάνοντας το 70-63, 3:28 πριν το τέλος. Ο Καλάθης για μια ακόμα φορά κράτησε όρθιο τον Παναθηναϊκό και με νέο τρίποντο έκανε το 70-66 και ο Σίνγκλετον με 1/2 βολές έκανε το 70-67 για να έρθει ο «τρελός» Μάικ Τζέιμς και να γράψει το 70-70 με τρίποντο πάνω από τα 8 μέτρα. Η Ρεάλ με 1/2 βολές πέρασε μπροστά με 71-70 και με διείσδυση ο Κάρολ ανέβασε τη διαφορά σε 73-70. Ο Τζέιμς ένα λεπτό πριν το τέλος έκανε το 73-72 με 2/2 βολές, όμως ο Κάρολ με τρίποντο και φάουλ διαμόρφωσε το 77-72, 50 δευτερόλεπτά πριν το τέλος. Ο Καλάθης αστόχησε σε προσπάθεια του να σκοράρει για τρεις και κάπως έτσι οι ελπίδες του Παναθηναϊκού για νίκη εξανεμίσθηκαν γνωρίζοντας την ήττα με 81-74.   

ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ: Κοζέρ 4 (2/6 σουτ), Ράντολφ 8, Ρούντι 9 (1), Ντόντσιτς 7 (3/11 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 1/2 βολές, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 3 λάθη), Ρέγιες 5 (5/6 βολές), Αγιόν 8, Κάρολ 17 (3/3 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 2/2 βολές), Ταβάρες 2 (5 ριμπάουντ), Γιουλ 7 (1/2 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 0/2 βολές, 4 ασίστ), Τόμπκινς 4 (1/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Τέιλορ 8.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σίνγκλετον 6 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ρίβερς, Τζέιμς 14 (2/5 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/6 βολές), Πέιν, Παππάς, Ντένμον 3 (1 τρίποντο, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γκιστ 15 (5 ριμπάουντ), Βουγιούκας 2, Γκάμπριελ 2 (4 ριμπάουντ), Λοτζέσκι 3 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Καλάθης 26 (5/10 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 4/6 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ)

ΤΑ ΟΜΑΔΙΚΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ

ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ: 20/39 δίποντα, 7/19 τρίποντα, 20/29 βολές, 34 ριμπάουντ (27+7), 18 ασίστ, 7 κλεψίματα, 11 λάθη, 2 τάπες.

Στη Μαδρίτη μεταφέρεται η σειρά του Παναθηναϊκού κόντρα στη Ρεάλ για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκα, με τους «πράσινους» να αντιμετωπίζουν σήμερα (19:45 Novasports 2) στο πρώτο από τα δύο εκτός έδρας παιχνίδια, τους «μαδριλένους», με στόχο τη νίκη και το 2-1.

Με το σκορ να είναι στο 1-1 και την ισπανική ομάδα να έχει «σπάσει» την έδρα του Παναθηναϊκού, το «τριφύλλι» θέλει να πάρει και πάλι κεφάλι στην υπόθεση πρόκριση και να φύγει με τη νίκη, κάτι που αν συμβεί θα το καταστήσει το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την πρόκριση στο Final-4 του Βελιγραδίου.

Σε ότι αφορά το αγωνιστικό κομμάτι ο Τσάβι Πασκουάλ αναμένεται να έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, καθώς κανείς δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα, ενώ στην αντίπερα όχθη λιγότερα είναι και τα προβλήματα για τον Πάμπλο Λάσο, ο οποίος βλέπει τον Σέρχιο Γιουλ να έχει ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού που αντιμετώπιζε και να δηλώνει παρών.

Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι οι Ρόμπερτ Λοτερμόζερ (Γερμανία), Μιλιβόγιε Γιόβτσιτς (Σερβία) και Καρμέλο Πατέρνικο (Ιταλία).