Θέση στους τελικούς της Α1 μετά από πέντε χρόνια απουσίας έκλεισε η ομάδα μπάσκετ γυναικών του Παναθηναϊκού η οποία επικράτησε του ΠΑΟΚ με 64-54 στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής του Β΄ γύρου.
Οι «πράσινες» παίζοντας εξαιρετικά για τρεις περιόδους και ουσιαστικά χωρίς την Λεουτσάνκα η οποία αγωνίστηκε ελάχιστα λόγω τραυματισμού, κατάφεραν να δώσουν συνέχεια στο νικηφόρο σερί. Κορυφαία για τον Παναθηναϊκό η Ριντ που έπαιξε όλο τον αγώνα σκοράροντας 26 πόντους και μαζεύοντας 12 ριμπάουντ. Από κοντά η Μόργκαν με 12 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ, αλλά και η Λύμουρα με 13 πόντους, 8 ασίστ και 3 ριμπάουντ.
Πλέον με αυτή τη νίκη το «τριφύλλι» και μετά το πέρας των δύο αγωνιστικών που απομένουν για την ολοκλήρωση του Β' Γύρου θα διεκδικήσουν τον τίτλο του πρωταθλητή ενάντια στον Ολυμπιακό. Ωστόσο νωρίτερα και συγκεκριμένα στην 5η και τελευταία αγωνιστική του Β' Γύρου, οι «πράσινες» αντιμετωπίζουν τις «ερυθρόλευκες» σε ματς το οποίο θα κρίνει το πλεονέκτημα έδρας των τελικών.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τις Λύμουρα, Μόργκαν, Δίελα, Ριντ και Λεουτσάνκα.
Το ματς για το «τριφύλλι» δεν ξεκίνησε καθόλου καλά, καθώς μόλις στα πρώτα 40 δευτερόλεπτα η Λεουτσάνκα στραβοπάτησε και αποχώρησε με πρόβλημα στο πόδι, το οποίο φαίνονταν σοβαρό, αφού η Λευκορωσίδα σέντερ έφυγε για τα αποδυτήρια. Συμπληρώνοντας πέντε λεπτά αγώνα στην πρώτη περίοδο οι «πράσινες» είχαν πάρει το προβάδισμα με 10-7, ωστόσο είχαν συμπληρώσει τα πέντε ομαδικά φάουλ στέλνοντας το «δικέφαλο» στις βολές. Με το σκορ στο 15-13 και απομένοντας 2:46 για το τέλος της περιόδου η Λεουτσάνκα επέστρεψε στο παρκέ. Η επιστροφή της έμπειρης Λευκορωσίδας λειτούργησε θετικά για τον Παναθηναϊκό που ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο προηγούμενος με 22-16.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να διατηρεί τον έλεγχο του παιχνιδιού και στη δεύτερη περίοδο, ωστόσο ο ΠΑΟΚ έχοντας σε πολύ καλή ημέρα την Καρλάφτη εμφανίζονταν πολύ ανταγωνιστικός. Με τις Μόργκαν και Ριντ πρώτα βιολιά και εύστοχο τρίποντο της Καλαμπάκου, οι «πράσινες αμαζόνες» πήραν προβάδισμα με 32-24, αναγκάζοντας τον τεχνικό του ΠΑΟΚ να καλέσει τάιμ άουτ 4:27 πριν το τέλος του ημιχρόνου. Στον εναπομείναντα χρόνο ο ρυθμός του αγώνα έπεσε, η ομάδα της Θεσσαλονίκης ροκάνισε ελάχιστα τη διαφορά, όμως το «τριφύλλι» διατήρησε ένα μικρό προβάδισμα έξι πόντων πηγαίνοντας στα αποδυτήρια προηγούμενο με 34-28.
Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός διατήρησε την καλή κυκλοφορίας της μπάλας, κάτι που βοήθησε τις παίκτριες της Ελένης Καπογιάννη να έχουν καλό ρυθμό στο σκοράρισμα. Από τη μεριά του ο ΠΑΟΚ δεν ήταν τόσο εύστοχος και συνδυαστικά αυτά τα δύο στοιχεία μαζί με την καλή «πράσινη» άμυνα έβαλαν μπροστά το «τριφύλλι» με διψήφια διαφορά (45-33) στο 25'. Παρόλο που η Λεουτσάνκα βρισκόταν στον πάγκο οι υπόλοιπες παίκτριες που χρησιμοποιήθηκαν έδιναν το κάτι παραπάνω σε κάθε κατοχή και κάπως έτσι η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται 55-42.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός παρά το γεγονός πως έχασε κάποια ριμπάουντ, με άμυνα από γρανίτη κράτησε τον ΠΑΟΚ χωρίς σκορ για τρία λεπτά, ανεβάζοντας έτσι τη διαφορά στο 33' στο 58-42. Από εκείνο το σημείο και έπειτα οι «πράσινες» σταμάτησαν να παίζουν και οι φιλοξενούμενες έχοντας πλέον μπει στο τελευταίο τετράλεπτο του αγώνα μείωσαν σε 60-52. Οι «πράσινες» δεν επηρεάστηκαν από την πίεση του «δικεφάλου» και πήραν τη νίκη με 64-54.
Τα δεκάλεπτα: 22-16, 34-28, 55-42, 64-54.
Παναθηναϊκός (Καπογιάννη): Ριντ 26(1τρ, 12ρ), Μόργκαν 12(1τρ, 7ρ), Μούλη 4(10ρ), Λύμουρα 13(2τρ, 4ρ, 8ασ), Καλαμπάκου 6(1), Κωτούλα 2, Δίελα 1(3ρ), Λεουτσάνκα.
ΠΑΟΚ (Μασλαρινός): Ακλ 11(2τρ, 9ρ, 4ασ), Μάγιο 7(8ρ), Κιλαζίδου 2, Σύρρα 4, Τόλη Ε., Λέξα 2, Καρλαφτη 18(5), Μάντεν 10(8ρ, 4ασ).
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης