Σπουδαία εκτός έδρας νίκη για τη φάση των 32 του Challenge Cup πήρε ο Παναθηναϊκός ενάντια στην Μακάμπι Τελ Αβίβ, της οποίας και επικράτησε με 2-3 σετ, κάνοντας το πρώτο από τα δύο βήματα που χρειάζεται για να προκριθεί στην επόμενη φάση.
Οι «πράσινοι» παρά την απουσία του Θανάση Πρωτοψάλτη, έπαιξαν και για τον Έλληνα ακραίο και με κορυφαίο τον Χαράλαμπο Ανδρεόπουλο βρήκαν τις λύσεις στα προβλήματα που τους έβαλε κατά τη διάρκεια του αγώνα η ομάδα από το Ισραήλ και έφυγαν με το διπλό».
Πλέον ο Παναθηναϊκός χρειάζεται μία ακόμα νίκη, με οποιοδήποτε σκορ, για να πάρει την πρόκριση, ενώ με ήττα 3-2 η πρόκριση θα κριθεί στο χρυσό σετ. Με ήττα 3-0 ή 3-1 οι «πράσινοι» θα αποκλειστούν. Στις 8 Δεκέμβρη έχει προγραμματιστεί η ρεβάνς στο κλειστό του Αγίου Θωμά στο Μαρούσι.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε ορεξάτος και με δύναμή στο μπλοκ, παίρνοντας προβάδισμα με 4-6, ενώ στη συνέχεια το «τριφύλλι» εκμεταλλευόμενο κάποιες λάθος επιλογές στην επίθεση των Σοκόλοφ και Ένσινγκ ανέβασε τη διαφορά στο 8-13, αναγκάζοντας τον τεχνικό της Μακάμπι να καλέσει τάιμ άουτ. Οι «πράσινοι» με διαδοχικά μπλοκ συνέχισαν να ανεβάζουν τη διαφορά (8-18), έχοντας μετατρέψει το πρώτο σετ σε υγιεινό περίπατο. Οι «πράσινοι» δεν δυσκολεύτηκαν να φτάσουν στην κατάκτηση του πρώτου σετ με 13-25.
Ο Παναθηναϊκός όπως στο πρώτο σετ έτσι και στο δεύτερο πήρε ένα μικρό προβάδισμα, όμως η Μακάμπι γρήγορα έφερε το σκορ στα ίσια (7-7) και στη συνέχεια προηγήθηκε με 9-7, αναγκάζοντας τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να καλέσει τάιμ αόυτ. Τα λάθη αυτή τη φορά είχαν κάνει την εμφάνισή τους στην πλευρά του Παναθηναϊκού και η Μακάμπι με άσσο του Ένσινγκ ξέφυγε με +4 (14-10). Η Μακάμπι όχι μόνο κράτησε τη διαφορά, αλλά τη μεγάλωσε (20-13), όμως ένα τρομερό σερί το «τριφύλλι» μείωσε σε 20-18 με τον Μπάση να δίνει λύσεις από το σερβίς. Οι «πράσινοι» δεν μπόρεσαν να ολοκληρώσουν την αντεπίθεσή τους και έτσι οι γηπεδούχοι πήραν το σετ με 25-19 και ισοφάρισαν σε 1-1.
Η εκκίνηση στο τρίτο σετ δεν ήταν καθόλου καλή για τον Παναθηναϊκό που δέχτηκε ένα άσσο έκανε δύο λάθη και έμεινε πίσω στο σκορ με 4-0. Η αντίδραση των «πρασίνων» ήταν άμεση και γρήγορα η διαφορά εξανεμίστηκε αφού το «τριφύλλι» ισοφάρισε σε 6-6. Από εκείνο το σημείο και μετά οι δύο ομάδες στο πιο αμφίρροπο σετ του αγώνα συνέχισαν να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ, με τους «πράσινους» να προσπερνούν με 12-14 ύστερα από έξυπνο χτύπημα και μπλοκ-άουτ του Ράπτη και τον τεχνικό της Μακάμπι να καλεί αμέσως τάιμ άουτ. Οι φιλοξενούμενοι είχαν την λύσεις στην επίθεση και μπήκαν στην τελική ευθεία του σετ προηγούμενοι με 17-20. Ο Παναθηναϊκός δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη και με καρφί του Ανδρεόπουλου διαμόρφωσε το 18-25 και προηγήθηκε με 1-2.
Το τέταρτο σετ ξεκίνησε με εκατέρωθεν πόντους από τις δύο ομάδες (8-8), μέχρι η Μακάμπι να φτάσει στο 10-8. Η ενέργεια που έβγαλε σε εκείνο το σημείο η Μακάμπι στο μπλοκ την οδήγησε στο 16-11, γέρνοντας την πλάστιγγα υπέρ της, αφού η «ομάδα του λαού» δεν είχε άλλα περιθώρια απωλειών. Οι «πράσινοι» έδειχναν να έχουν χάσει τον προσανατολισμό τους, οι γηπεδούχοι συνέχισαν με το πόδι στο γκάζι και αφού έφτασαν στο 20-12, πήραν το σετ με 25-18 και ισοφάρισαν σε 2-2 στέλνοντας το ματς στο τάι μπρέικ.
Η αλλαγή πλευρών στο τάι μπρέικ βρήκε τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 7-8 και αμέσως μετά ο Ρανγκέλ με μπλοκ έγραψε το 7-9 αναγκάζοντας έτσι τον προπονητή της Μακάμπι να πάρει τάιμ άουτ. Ο Ράπτης έγραψε και το 7-10, από λάθος επίθεση του Ένσινγκ έγινε το 8-12 και έτσι οι «πράσινοι» έφτασαν στην κατάκτηση του τάι μπρέικ με 11-15 και πήραν τη νίκη με 2-3 σετ.
Οι πόντοι της Μακάμπι προήλθαν: 5 άσσοι, 56 επιθέσεις, 8 μπλοκ, 23 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν: 5 άσσοι, 57 επιθέσεις, 10 μπλοκ, 30 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 2-3 (13-25, 25-19, 18-25, 25-18)
ΜΑΚΑΜΠΙ (Γκαλ Γκαλίλι): Κατζέλενσον 3 (2/5 επ., 1 άσσο), Ένσινγκ 22 (21/51 επ., 1 μπλοκ), Μπατσκάλα 11 (5/13 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ), Χατς 8 (8/14 επ.), Φόγερ 18 (16/31 επ., 1 άσσο, 1 μπλοκ, 67% υπ.-38% άριστες), Σοκόλοβ 7 (4/19 επ., 1 άσσο, 2 μπλοκ) / Άιζενμπεργκ (λ, 67% υπ.-43% άριστες), Κάρινγκαλ (λ), Σχτίφτ.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γιάκομπσεν 4 (2/3 επ., 2 μπλοκ), Ρανγκέλ 14 (8/13 επ., 1 άσσο, 5 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 17 (14/25 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 77% υπ.-45% άριστες), Ράπτης 11 (11/28 επ., 47% υπ.-26% άριστες), Βαν ντε Ντρις 16 (14/37 υπ., 1 άσσο, 1 μπλοκ), Στάλεκαρ 8 (7/10 επ., 1 μπλοκ) / Γκαράς (λ, 64% υπ.-45% άριστες), Συναδινός (λ), Μπάσης 2 (1/2 επ., 1 άσσο).
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης