Γράφει ο Βασίλης Δ. Κασιμάτης
«Ζωντανός» στο κυνήγι του πρωταθλήματος έμεινε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε του Ολυμπιακού με 3-2 σετ στον 3ο τελικό της Volley League στο κλειστό του Μετς.
Οι «πράσινοι» βρέθηκαν πίσω στο σκορ με 1-2 σετ, ωστόσο δεν έχασαν την ψυχραιμία τους ισοφάρισαν το ματς και σε ένα τάι μπρέικ... θρίλερ κατάφεραν να πάρουν τη νίκη και να παραμένουν μέσα στο κόλπο του πρωταθλήματος. Με την πρώτη του νίκη στους τελικούς ο Παναθηναϊκός μείωσε το σκορ στη σειρά των τελικών σε 2-1 και την προσεχή Δευτέρα, στον 4ο τελικό στου Ρέντη, χρειάζεται το διπλό για να ισοφαρίσει και να επιστρέψει στο Μετς για τον πέμπτο τελικό.
O αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τον Κασαμπαλή σε θέση πασαδόρου, τους Ρανγκέλ και Βουλκίδη ως κεντρικούς, τους Κόβαρ και Πρωτοψάλτη στα άκρα, τον Ερνάντεζ διαγώνιο και τον Κοντοστάθη σε θέση λίμπερο. Από τη μεριά του ο Ολυμπιακός είχε ως πασαδόρο τον Τράβιτσα, οι Ιντάλγκο και Κουμεντάκης ήταν οι δύο ακραίοι, οι Τζούριτς και Γκουσταβάο αγωνίστηκαν ως κεντρικοί, ο Στερν ήταν ο διαγώνιος και ο Τζιάβρας λίμπερο.
Ο πρώτος άσσος του ματς, δια χειρός Βουλκίδη ήταν ένα δείγμα της εξαιρετικής εκκίνησης του Παναθηναϊκού στο πρώτο σετ, όπου προηγήθηκε με 7-3 και 10-5. Οι «πράσινοι» ήταν πολύ συγκεντρωμένοι, έκαναν ελάχιστα λάθη σε αντίθεση με τους «ερυθρόλευκους» και έτσι προηγήθηκαν ακόμα και με 17-9. Η σταθερότητα στην υποδοχή και η πίεση από το σερβίς συνέχισαν να χαρακτηρίζουν το παιχνίδι του Παναθηναϊκού και το 25-15 ήρθε για «σφραγίσει» το πρώτο σετ υπέρ του «τριφυλλιού».
Στο δεύτερο σετ οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Ο Ολυμπιακός ήταν εκείνος που πίεσε από το σερβίς, την ώρα που και το μπλοκ των φιλοξενούμενων ήταν βελτιωμένο, κάτι που αποτυπώθηκε και στο σκορ (5-9). Το -4 για τον Παναθηναϊκό παρέμεινε και στη συνέχεια του σετ (11-15), μέχρι να πάει στο σερβίς ο Βουλκίδης και να συμβάλει για το 13-15. Το «τριφύλλι» πλησίασε ακόμα περισσότερο, μειώνοντας σε 18-19, αλλά ένας άσσος του Τζούριτς λίγο αργότερα έφερε σε δεινή θέση του γηπεδούχους, που έμειναν πίσω με 20-23. Ο Παναθηναϊκός είδε τον Βουλκίδη να κάνει λάθος σερβίς, με το οποίο διαμορφώθηκε το 21-25 και το 1-1 στα σετ.
Στο τρίτο σετ οι δύο ομάδες είχαν κάποια μικρά σερί, ωστόσο επί της ουσίας συμβάδιζαν στο σκορ (9-9, 14-14). Οι «πράσινοι» αν και είχαν τις ευκαιρίες να προηγηθούν με +2, υπέπεσαν σε λάθη, αλλά στον αντίποδα ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύτηκε τις δικές του στιγμές και προηγήθηκε με 16-19. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν κάποια απάντηση και είδαν τους φιλοξενούμενους να φτάνουν στο 20-25 και να κάνουν το 1-2 στα σετ.
Ο Παναθηναϊκός δεν είχε κανένα περιθώριο απώλειας αν ήθελε να μείνει ζωντανός, όχι στον αγώνα, αλλά στο πρωτάθλημα. Οι «πράσινοι» πήραν ένα μικρό προβάδισμα στο τέταρτο σετ, αλλά γρήγορα οι «ερυθρόλευκοι» προσπέρασαν με 7-8, έχοντας φυσικά την ψυχολογία με το μέρος τους. Τα καλά σερβίς του Πρωτοψάλτη έκαναν την εμφάνισή τους στο καταλληλότερο σημείο και ανέτρεψαν την εικόνα του σετ και το σκορ, οδηγώντας τους γηπεδούχους σε 13-9. Το +4 του Παναθηναϊκού έγινε πολύ γρήγορα ισοπαλία (13-13), βάζοντας εκ νέου τους παίκτες του Ανδρεόπουλου υπό μεγάλη πίεση. Το «τριφύλλι» βρήκε τα ψυχικά αποθέματα και τα καλά σερβίς του Βουλκίδη για να προσπεράσει και πάλι με +2 (19-17) και τούτη τη φορά δεν έκανε το λάθος να υποχωρήσει «καθαρίζοντας» το σετ με 25-20 και στέλνοντας το ματς στο τάι μπρέικ.
Στο τάι μπρέικ ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +3 (8-5), στην αλλαγή πλευρών. Ο Ολυμπιακός πλησίασε σε 8-7 έπειτα από άσσο του Τράβιτσα και με μπλοκ στον Ερνάντεζ, λίγο αργότερα, ισοφάρισε σε 13-13. Το 14-14 έστελνε το πέμπτο σετ πέρα των 15 πόντων. Μετά από έξι ευκαιρίες ο Ερνάντεζ με άσσο έγραψε το 19-17, χαρίζοντας τη νίκη στον Παναθηναϊκό με 3-2 σετ.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσσους, 53 επιθέσεις (49% αποτελεσματικότητα), 3 μπλοκ και 42 λάθη αντιπάλων (26 χαμένα σερβίς) και του Ολυμπιακού προήλθαν από 7 άσσους, 52 επιθέσεις (46% αποτελεσματικότητα), 11 μπλοκ και 32 λάθη αντιπάλων (22 χαμένα σερβίς).
Τα σετ: 3-2 (25-15, 21-25, 20-25, 25-20, 19-17)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κασαμπαλής 2 (1 άσσος, 1 μπλοκ), Κόβαρ 12 (9/18 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ, 42% υπ. – 26% άριστες), Ρανγκέλ 5 (5/9 επ.), Ερνάντεζ 26 (23/46 επ., 3 άσσοι), Βουλκίδης 4 (2/6 επ., 2 άσσοι), Πρωτοψάλτης 17 (13/26 επ., 4 άσσοι, 48% υπ. – 33% άριστες) / Κοντοστάθης (λ, 52% υπ. – 22% άριστες), Πετρέας 1 (1 άσσος), Μάρκου, Φράγκος 1 (1/2 επ., 40% υπ. – 20% άριστες).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ Σ.Φ.Π. (Ντάνιελ Καστελάνι): Στερν 18 (16/34 επ., 2 άσσοι), Γκουσταβάο 5 (2/8 επ., 3 μπλοκ), Κουμεντάκης 11 (9/24 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 26% υπ. – 5% άριστες), Τράβιτσα 3 (1/3 επ., 2 μπλοκ), Τζούριτς 13 (9/11 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Ιντάλγκο 20 (15/34 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ, 25% υπ. – 9% άριστες) / Τζιάβρας (λ, 27% υπ. – 3% άριστες), Καρασαββίδης (λ), Κομητούδης, Δαλακούρας.