Την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας πόλο πήρε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας στον πρώτο χρονικά ημιτελικό του Εθνικού με 6-5.
Σε ένα κλειστό παιχνίδι για γερά νευρά οι παίκτες του Δημήτρη Μάζη είχαν σωστές επιλογές στο κρίσιμο τέταρτο οκτάλεπτο, όπου πήραν διαφορά δύο τερμάτων και παράλληλα τη νίκη και την πρόκριση στον τελικό του Σαββάτου.
Αν μη τι άλλο πρόκειται για μία σπουδαία στιγμή για τον Παναθηναϊκό ανήμερα των 115ων γενεθλίων του, παίρνοντας την πρόκριση στο δεύτερο τελικό της ιστορίας του μετά από αυτόν του 2015. Παράλληλα ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε και την παρουσία του στα ευρωπαϊκά Κύπελλα της επόμενης σεζόν.
Πλέον οι «πράσινοι» περιμένουν το νικητή του αγώνα Ολυμπιακός - ΝΟ Βουλιαγμένης (21:00) για να μάθουν τον αντίπαλό τους στον μεγάλο τελικό.
Ο αγώνας
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν στο πρώτο οκτάλεπτο με νευρικότητα, η οποία κυριάρχησε ανάμεσα στις δύο ομάδες, όπως μαρτυρά το 1-1. Το ματς συνέχισε να είναι «κλειστό» και στο δεύτερο οκτάλεπτο, στο τέλος του οποίου το «τριφύλλι» προηγούνταν με 3-2, χάρη σε ένα τέρμα του Σιαμά (Άντζιτς και Χατζηγούλας τα άλλα δύο) που έβαλε σε θέση οδηγού τους «πράσινους» στα μέσα του ημιτελικού.
Αργό τέμπο είχε και το τρίτο οκτάλεπτο, εκεί όπου οι τερματοφύλακες κυριάρχησαν, δίνοντας το παρών κάθε φορά που χρειάστηκε να επέμβουν. Ο Κατσαγούνος ήταν αυτός που σκόραρε για πρώτη φορά στην τρίτη περίοδο ισοφαρίζοντας για τον Εθνικό σε 3-3, που ήταν και το τελικό σκορ για την τρίτη περίοδο.
Το τέταρτο οκτάλεπτο θα ήταν αυτό που θα έκρινε το νικητή. Ο Παναθηναϊκός με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Άντζιτς προσπέρασε με 4-3, αλλά ο Εθνικός ισοφάρισε άμεσα (4-4) με γκολ του Βαλλιανάτου από την περιφέρεια. 3:15 πριν το τέλος ο Σγουρίδης σκόραρε και αυτός για πρώτη φορά για το 5-4 του «τριφυλλιού», ενώ περίπου ένα λεπτό αργότερα ο Άντζιτς και με τη βοήθεια της τύχης έγραψε το 6-4, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στους «πράσινους», την ώρα που απέμενε 1:55 λεπτά για τη λήξη. Στο χρόνο που απέμενε Ο Εθνικός απλά μείωσε σε 6-5 με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα.
Τα οκτάλεπτα: 1-1, 2-1, 0-1, 3-2
Παναθηναϊκός (Μάζης): Ριστίτσεβιτς, Τζελάτης, Κανδανολέων, Χωματάς, Δευτεραίος, Τόττης, Άντζιτς 3, Σγουρίδης 1, Χατζηγούλας 1, Δερμιτζάκης, Παναγιώτης Σιαμάς, Αλβέρτης, Κρατημένος, Χρήστος Σιαμάς 1, Ζερβουδάκης.
Εθνικός (Κουντουδιός): Γρηγοριάδης, Κατσαγούνος 1, Ιωάννου, Τεσάνοβιτς, Μπέτο 1, Παπαλουκάς, Παπαδόγκωνας, Βιτέλλας, Πρωτοψάλτης, Μπεριστιάνος, Μαθιόπουλος 1, Λαδάς, Δροσόπουλος, Βαλλιανάτος 1, Ζωγράφος.
Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης