Ιδανικά ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του για τη Β' φάση της Α1 πόλο ανδρών ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε με 11-10 του Πανιωνίου, κατακτώντας ένα σημαντικό τρίποντο.
Οι «πράσινοι», στο ονειρικό ντεμπούτο του Νίκου Παπανικολάου με το «τριφύλλι» (4 γκολ), έδειξαν έτοιμοι παρά το διάστημα τριών μηνών χωρίς επίσημους αγώνες. Οι αθλητές του Δημήτρη Μάζη είχαν τις λύσεις και την ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία και με τον Έλληνα φουνταριστό να βοηθά τα μέγιστα, αλλά και βασικό τους... όπλο την άμυνα πήραν τη νίκη.
Έτσι έφτασαν τους 26 βαθμούς, πλησιάζοντας την 5η θέση και πλέον πάνε με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία για ένα ακόμα δύσκολο ματς κόντρα στη Βουλιαγμένη, εκτός έδρας.
Ο αγώνας
Στο αγωνιστικό κομμάτι το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Παναθηναϊκού (Παπανικολάου) έδειξε τις διαθέσεις από την αρχή του ματς και ήταν αυτός που πέτυχε τα τρία πρώτα πράσινα γκολ για το 3-2. Το πρώτο οκτάλεπτο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό να βρίσκεται μπροστά στο σκορ με 4-3. Στο δεύτερο οκτάλεπτο το «τριφύλλι» έπαιξε με φοβερή αμυντική λειτουργία και το τέλος του βρήκε τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 7-3 με γκολ των Δευτεραίου, Χατζηγούλα και Μπραΐμη.
Στο τρίτο οκτάλεπτο ο ΠΑΟ άντεξε στην πίεση των φιλοξενούμενων και στη λήξη του παρέμεινε μπροστά στο σκορ με 8-6 χάρη σε τέρμα του Στίβενσον. Σε ότι αφορά το τελευταίο οκτάλεπτο ο Αλβέρτης ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 9-6 όμως ο Πανιώνιος μείωσε στο γκολ με 9-8. Ακριβώς σε αυτό το χρονικό σημείο ανέλαβε και πάλι δράση στο σκοράρισμα ο Στίβενσον που έκανε το 10-8 και ο Παπανικοκάου σφράγισε τη νίκη με το 11-8. Οι φιλοξενούμενοι το μόνο που κατάφεραν ήταν να μειώσουν σε 11-10.
Αναλυτικά τα οκτάλεπτα: 4-3, 3-0, 1-3, 3-4
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Μάζης): Ριστίσεβιτς, Δευτεραίος 1, Κανδανολέων, Παπανικολάου 4, Νικολαΐδης Γ., Στίβενσον 2, Μπραΐμης 1, Σγουρίδης, Χατζηγούλας 2, Δερμιτζάκης, Εγνατιάδης, Αλβέρτης 1, Κρατημένος, Χωματάς, Ζερβουδάκης.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Κώστας Δήμου): Γαλανίδης, Κοπελιάδης 3, Μπουζαλάς, Γκιουβέτσης 1, Παπάκος, Γραμματικός, Καλαϊτζής 1, Μοσκόφ 2, Μουρίκης 1, Γούνας 2, Πουλιάσης, Καπετανάκης, Λιμαράκης, Παυλοστάθης.