Ο Γουένιεν Γκέιμπριελ στις δηλώσεις του μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού επί του Κολοσσού (94-82), στάθηκε στην ενέργεια που έβγαλαν στο δεύτερο ημίχρονο οι «πράσινοι», ενώ για το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας ανέφερε πως το «τριφύλλι» θα κοιτάξει ένα-ένα τα παιχνίδια.
«Στο ημίχρονο ο κόουτς δεν ήταν ευχαριστημένος από την απόδοση μας, την ενέργεια μας και την πίεση μας. Στο δεύτερο μέρος βγάλαμε περισσότερη ενέργεια και πάθος και τελικά πήραμε τη νίκη».
Για το πόσο εύκολο είναι να παίζεις συνεχόμενα παιχνίδια: «Είναι μέρος του επαγγέλματος μας, αυτό πρέπει να κάνουμε. Είμαστε συγκεντρωμένοι, άλλωστε είχαμε μια πολύ δύσκολη εβδομάδα».
Για το αν είναι πνευματικό ή αγωνιστικό με τους συνεχόμενους αγώνες: «Και τα δυο. Πολλές φορές δεν μπαίνουμε πνευματικά έτοιμοι για το παιχνίδι, ωστόσο έχουμε προετοιμαστεί πολύ καλά»
Για το επερχόμενο Final-8: «Πρέπει να δούμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Μόνο έτσι μπορούμε να το δούμε, πρέπει να συγκεντρωθούμε σε κάθε παιχνίδι».
Για το αν είχε καταλάβει ότι ήταν πολύ κοντά στο double-double: «Αν ήξερα ότι είχα 9 ριμπάουντ θα πήγαινα για το double-double. Aυτό που με ενδιαφέρει περισσότερο είναι να κερδίζει η ομάδα και να έχω μια καλή εμφάνιση. Βλέπω μερικές φορές τους πόντους αλλά δεν μπορώ να δω τα ριμπάουντ (σ.σ γέλια)».
Ο Γουένιεν Γκέιμπριελ συνέβαλε τα μέγιστα στη νίκη του Παναθηναϊκού επί της Ζαλγκίρις με 89-76 και στις δηλώσεις του ο Σουδανός σέντερ ανέφερε πως ο Άταμαν τον προκάλεσε να βγει μπροστά.
«Έπρεπε να ανεβάσουμε την ένταση στο παιχνίδι μας. Ήμασταν πίσω στο σκορ με 17 πόντους στο ημίχρονο. Ξέραμε πως η άμυνα θα μας έδινε αυτό που θέλαμε κι επιστρέψαμε με μεγαλύτερη ένταση. Πιέσαμε σε όλο το παρκέ, βάλαμε πίεση στους αντίπαλους γκαρντ, δώσαμε έμφαση στο pick and roll, κάναμε double team. Ήταν ομαδική η προσπάθεια. Μόλις άλλαξε το μομέντουμ, ο κόσμος προσέδωσε επιπλέον ώθηση κι αναλάβαμε τον έλεγχο έκτοτε».
«Ήταν must-win παιχνίδι για εμάς. Ήμασταν στο -17. Ο κόουτς Άταμαν με προκάλεσε τις προάλλες να βγω μπροστά. Οι συμπαίκτες μου με στηρίζουν, πιστεύουν σε εμένα, στην εξέλιξή μου ως παίκτης κι εγώ συνεχίζω τη δουλειά. Βγαίνουμε στο παρκέ και προσπαθούμε μαζί για τον τελικό στόχο. Κάθε παιχνίδι μετράει».
Ο Γουένιεν Γκέιμπριελ σε δηλώσεις του κατά την αναχώρηση της αποστολής του Παναθηναϊκού για τη Βαρκελώνη και τον αγώνα με την Μπαρτσελόνα, αναφέρθηκε στο πάθος που υπάρχει στις τάξεις της ομάδας, αλλά και στη νοοτροπία πρωταθλητή.
Για το τι περιμένει από τη «διαβολοβδομάδα» και για το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός έχει να νικήσει 12 χρόνια στην έδρα της Μπαρτσελόνα: «Δεν το ήξερα αυτό. Κακή τύχη. Πρέπει να κοιτάμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Δεν ήξερα ότι ήταν 12 χρόνια χωρίς νίκη αλλά νιώθω ότι μπορούμε να πάρουμε τη νίκη σε κάθε παιχνίδι που παίζουμε.
Κάνουμε αλλαγές κάθε μέρα, μαθαίνουμε κάθε μέρα. Κάνουμε αλλαγές, έχουμε μερικούς παίκτες που δεν μπήκαν στην αποστολή αλλά συνολικά παίζουμε το ίδιο. Στο τέλος της ημέρας είναι μπάσκετ».
Για το τι κάνει τον Παναθηναϊκό τόσο αποτελεσματικό και στις δύο πλευρές του παρκέ: «Έχουμε πολύ ταλέντο, επίσης αυτή η ομάδα πήρε την Euroleague την περασμένη σεζόν και υπάρχει καλή χημεία, οπότε προσπαθώ να προσθέτω όσα κάνω εγώ στην ομάδα και να παίξουμε συστήματα που μας βοηθούν να νικήσουμε. Έχουμε παίκτες που μπορούν να σκοράρουν από μέσα και από έξω. Έχουμε ποικιλία στο παρκέ πιστεύω θα είναι δύσκολο ματσάρισμα».
Για το πάθος που υπάρχει στην ομάδα και αν του ταιριάζει: «Μπορείς να νιώσεις το πάθος μέσα σε ολόκληρο τον οργανισμό. Είτε είναι προπόνηση, είτε είσαι με τους προπονητές, με φιλάθλους υπάρχει μία συγκεκριμένη ενέργεια εδώ. Υπάρχει η νοοτροπία πρωταθλητή και όλοι είναι συγκεντρωμένοι για το τέλος της σεζόν και κάθε μία μέρα μετράει εδώ. Βλέπουμε κάθε ματς ξεχωριστά, μου αρέσει η νοοτροπία και συνεχίζουμε να συγκεντρωνόμαστε».
Ο Γουένιεν Γκέιμπριελ δεν αγωνίστηκε στο ματς του Παναθηναϊκού κόντρα στην Καρδίτσα, ωστόσο ο Σουδανός σέντερ βρέθηκε στο ΟΑΚΑ και μετά τη νίκη των «πρασίνων» με 96-72 μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ.
«Είναι η δεύτερη φορά μου εδώ στο ΟΑΚΑ, ήμουν εκτός τώρα και είμαι χαρούμενος που πήραμε τη νίκη».
Για την προσαρμογή του: «Έκανα και σήμερα προπόνηση, πρέπει να μάθω τα καινούρια συστήματα και να μπω σταδιακά περισσότερο στο πνεύμα της ομάδας. Ο Παναθηναϊκός είναι ένας σπουδαίος οργανισμός, το σταφ, ο κόσμος, το γήπεδο. Είναι ένα πολύ όμορφο μέρος για να βρίσκεσαι και είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ».
Για το πώς έκλεισε η συμφωνία: «Όλα έγιναν πολύ γρήγορα, ο ατζέντης μου με πήρε τηλέφωνο και ήταν μια σπουδαία ευκαιρία που δεν μπορείς να πεις όχι.Το να είσαι εδώ είναι συναρπαστικό».
Για το ντεμπούτο του στην Ευρώπη: «Δεν ήξερα πόσο θα παίξω, αλλά ήμουν προετοιμασμένος να παίξω. Έβγαλα μερικές φάσεις, έδωσα ενέργεια στην άμυνα και στην ρακέτα και μπόρεσα να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσω. Είχα παίξει κόντρα στην Μπάγερν φέτος με τη Μακάμπι και αυτό με βοήθησε λίγο. Και με τον Ναν ήμασταν μαζί και στους Λέικερς. Νιώθω πως μου ταίριαξε το στυλ της ομάδας, με βοήθησαν όλοι οι συμπαίκτες μου και το σταφ να νιώσω πιο άνετα, κέρδισα αυτοπεποίθηση».
Για το ελληνικό πρωτάθλημα: «Είναι ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, ήμουν χαρούμενος που είδα τους συμπαίκτες μου σήμερα να παίζουν με αυτόν τον τρόπο».
Για τους στόχους του: «Θέλω να συνεισφέρω στην ομάδα για να κερδίσει παιχνίδια και να πάρει τίτλους, να είμαι όσο το δυνατόν καλύτερος αμυντικά. Στόχος μας είναι να πάρουμε το back to back».
Τη θέση του τραυματία, Ματίας Λεσόρ στην 7άδα των ξένων που έχουν δικαίωμα συμμετοχής στους αγώνες της Basket League, πήρε ο Γουένιεν Γκέιμπριελ.
Οι «πράσινοι» όπως ήταν φυσικό δήλωσαν τον Σουδανό σέντερ αντί του Γάλλου, προκειμένου να υπάρχει ο απαιτούμενος αριθμός σέντερ στη διάθεση του Έργκιν Άταμαν.
Ωστόσο, ο Γκέιμπριελ δε θα αγωνιστεί στο σημερινό παιχνίδι των πρωταθλητών κόντρα στην Καρδίτσα, καθώς έμεινε εκτός της 6άδας των ξένων.
Ως εκ τούτου, οι έξι ξένοι για το ματς του Παναθηναϊκού ενάντια στην ομάδα της Θεσσαλίας θα είναι οι Γκραντ, Ναν, Μπράουν, Ερνανγκόμεθ, Όσμαν και Γιούρτσεβεν.
Ο Γουένιεν Γκέιμπριελ πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με τον Παναθηναϊκό συμβάλλοντας τα μέγιστα προκειμένου οι «πράσινοι» να φύγουν νικητές από το Μόναχο, κόντρα στην Μπάγερν.
Ο Σουδανός σέντερ, σε ανάρτησή του με αφορμή το ντεμπούτο του, αποκάλυψε τον τρόπο σκέψης, ο οποίος τον οδήγησε στο να φορέσει τη φανέλα των πρωταθλητών Ευρώπης, θέλοντας με αυτό τον τρόπο να εμπνεύσει όλους όσους διαβάσουν τα γραφόμενά του.
«Εμπιστεύσου τα φτερά σου. Ανεξαρτήτως των εμποδίων που συναντάς ή πόσες φορές σκοντάψεις, πρέπει να βρεις τη δύναμη να σηκωθείς ξανά και να πετάξεις. Ο ουρανός δεν είναι το ταβάνι, είναι μόνο η αρχή. Όταν εμπιστεύεσαι τα φτερά σου, νιώθεις απελευθερωμένος, σπας τα δεσμά της αμφισβήτησης, του φόβου, του δισταγμού, Καταλαβαίνεις πως αν πέσεις δεν απέτυχες, αλλά συνέχισες τη διαδικασία εκμάθησης του πώς να πετάς. Κάθε παραπάτημα έρχεται στον δρόμο σου ως μέρος της διαδικασίας για έναν υψηλότερο στόχο. Να είσαι ανθεκτικός και να αναρρώνεις γρήγορα».
Ο Γουένιεν Γκέιμπριελ ήταν εξαιρετικός στο ντεμπούτο του με τη φανέλα του Παναθηναϊκού στη νίκη επί της Μπάγερν Μονάχου με 69-80, συμβάλλοντας τα μέγιστα προκειμένου οι «πράσινοι» να φτάσουν στη νίκη.
Αμέσως μετά το τέλος του αγώνα ο Σουδανός σέντερ, στις δηλώσεις του αναφέρθηκε στη βοήθεια που έλαβε από τους συμπαίκτες του, ενώ μίλησε και για τις πρώτες τους εντυπώσεις από τη νέα του ομάδα.
«Νιώθω ωραία που έμεινα στο παρκέ. Ο κόουτς μανατζάρει, με εμπιστεύτηκε να μείνω και να βοηθήσω την ομάδα. Έπαιξα σκληρά και προσπάθησα να συνεισφέρω στη νίκη. Είμαι χαρούμενος με το πως πήγε το παιχνίδι γιατί κερδίσαμε. Έχουμε πολύ ταλέντο στην ομάδα, ο Κέντρικ σκόραρε, σούταρε από παντού. Θα βρω τον ρόλο μου στην επίθεση με τον καιρό, προσπαθώ να ελέγχω όσα μπορώ και να νικάμε.
Ήταν ωραίο το alley-oop με τον Ναν. Ήταν η σύνδεση που είχαμε από τους Λος Άντζελες Λέικερς. Όλοι στην ομάδα προσπαθούν να με βοηθήσουν, να με καθοδηγήσουν, οι βοηθοί, παίκτες που δεν έπαιξαν. Αυτό λέει πολλά για τον χαρακτήρα τους. Και ο κόσμος. Ήταν σαν εντός έδρας παιχνίδι, κοντά στον πάγκο έβλεπα 2.000-3.000 κόσμο. Υπήρχε καλή ατμόσφαιρα και αυτό μου έδωσε ώθηση.
Για το Μόναχο αναχώρησε η αποστολή του Παναθηναϊκού ενόψει του αγώνα με την Μπάγερν στην έναρξη του δευτέρου γύρου της Euroleague.
Στην αποστολή των «πρασίνων» για πρώτη φόρα βρέθηκε και ο νεοαποκτηθείς Γουένιεν Γκέιμπριελ, ο οποίος σε δηλώσεις του αναφέρθηκε για την προσαρμογή τους στην ομάδα, αλλά και στην παρουσία του Κέντρικ Ναν.
Αρχικά, ο Γκέιμπριελ δήλωσε: «Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία. Καμιά φορά είσαι ευλογημένος με αυτές τις ευκαιρίες. Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι στην Ελλάδα και είμαι ενθουσιασμένος που φοράω τα πράσινα».
Στη συνέχεια δήλωσε για την προσαρμογή του: «Προσαρμόζομαι καλά. Είχαμε προπόνηση χθες και παίξαμε πολλά πέντε εναντίον πέντε. Έπαιξα με αρκετούς συμπαίκτες μου ήδη και με έβαλαν στο σύστημα. Έμαθα μερικά plays και κάποιες άμυνες. Ο κόουτς είναι ξεκάθαρος με το τι θέλει από εμένα».
Τέλος, αναφέρθηκε και στον Κέντρικ Ναν: «Είναι σίγουρα ένας από τους καλύτερους παίκτες στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή. Διαθέτει μεγάλο ταλέντο. Ήταν σπουδαίος παίκτης και στο ΝΒΑ και θα μπορούσε να έχει μείνει εκεί περισσότερο. Είμαι σίγουρος πως θα μπορούσε να είχε γυρίσει αν το ήθελε το καλοκαίρι, όμως διάλεξε να παραμείνει και αυτό λέει πολλά, για αυτόν τον οργανισμό και πόσο καλά του έχουν συμπεριφερθεί. Και επίσης πόσο απολαμβάνει τη ζωή του εδώ. Ήταν ένας από αυτούς που μου είπε πως θα έπρεπε να είχα έρθει στην Ευρώπη πριν μερικά χρόνια. Είμαι χαρούμενος που είμαστε πάλι μαζί».
Την πρώτη του προπόνηση στον Παναθηναϊκό πραγματοποίησε ο Γουένιεν Γκέιμπριελ, ο οποίος ετοιμάζεται για το ντεμπούτο του με την «πράσινη» φανέλα στο ματς της Euroleague κόντρα στην Μπάγερν Μονάχου.
Ο νέος σέντερ των «πράσινων», αφού γνωρίστηκε με τους νέους του συμπαίκτες, στη συνέχεια συμμετείχε και ολοκλήρωσε χωρίς κάποιο πρόβλημα το πρόγραμμα της προπόνησης.
Μάλιστα, η ΚΑΕ Παναθηναϊκός δημοσίευσε και τις πρώτες εικόνες του Σουδανού παίκτη, ο οποίος θα αγωνίζεται με τον αριθμό «32».
Τις ιατρικές εξετάσεις πέρασε επιτυχώς ο Γουένιεν Γκέιμπριελ, λίγες ώρες αφότου ο Σουδανός σέντερ ήρθε στην Αθήνα για να ενσωματωθεί στον Παναθηναϊκό.
Μάλιστα, η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ενημέρωσε γι' αυτή την εξέλιξη μέσω ανάρτησης και πλέον ο 27χρονος άσσος ετοιμάζεται για το ντεμπούτο του με τα «πράσινα».